詩曰：
車遲一事悟深深，仙佛弈棋妖作薪。
若問平生何所敵，但凡輕賤眾生人。
話說取經天團離了車遲國，沿著官道向西又走了半日。豬八戒這一路上心情格外舒暢，一邊扛著釘耙一邊算著這趟車遲國之行的收成——寶庫裡三分之一的財物充了取經經費，那幾座煉丹爐也被收進了紫金缽盂，人參果樹旁多了個丹爐區，往後煉丹不用再找鎮元子借火。白骨精飄在唐格身側，依舊是那件素白披風、腳踩陰雲，但她的目光時不時落在唐格身上，眼波流轉間不知在想些什麼。自那夜在篝火旁偷親之後，她與唐格之間便多了幾分不可言說的微妙，雖誰也沒有再提那件事，但團隊裡所有人都心知肚明——除了小鼉龍，他還在問沙僧為什麼師父的臉偶爾會紅。
唐格騎在馬上，九環錫杖橫在鞍前，面色平靜，眉頭卻微微蹙著。他這一路上已很少被妖怪攔路，但他的心緒反倒比剛出長安時更重了幾分。那時他只知道破戒變強、收妖壯大隊伍，可如今隊伍已擴大到九人，一路上遇到的妖怪卻越來越不像敵人——他們更像是一群被天庭畫餅忽悠、利用完了便一腳踢開的棄子。黑熊精是被觀音安插在黑風嶺的守山大神，黃風怪是被靈山派來打頭陣的炮灰，小鼉龍是被西海龍王流放到黑水河的棄兒，車遲國三妖是被雷部正神拖欠工資的打工妖。他們不是天生惡人，只是被那些高高在上的神佛當成了棋盤上的卒子。
這些念頭在他心中翻湧，他沒有說出來，只是默默策馬前行。孫悟空從前方探路回來，一個筋斗落在唐格馬側，正要彙報前方路況，忽然看見師父的表情，便收了嬉笑之色。他在這世上活了一千多年，從花果山到天庭再到五行山下，見過無數虛情假意、爾虞我詐，能讓他心甘情願叫一聲“師父”的人，必然有不尋常之處。他看到師父此刻的表情，便知道師父心裡正在想的事，與當年他在八卦爐中受刑時想的那些事，大概差不了太多。他沒有像往常那樣調侃，只是問師父在想什麼。
唐格沒有隱瞞自己的想法。他將這一路上的感慨與方才在馬背上反覆推敲的結論一併說了出來——車遲國的事，天庭派三個妖怪去打壓佛門，自己卻在靈山面前裝好人。這手法，比直接派天兵天將還要陰險。直接派兵，靈山有理由翻臉；派三個散修妖怪去，出了事便說“妖怪擅自在凡間作亂，天庭已將其繩之以法”，什麼髒水都潑不到自己身上。那三妖在車遲國兢兢業業幹了十年，到頭來連工資都被拖欠，若是被悟空一棒打死了，天庭連撫卹金都不用出。
白骨精飄在唐格身側，聽到這裡，那雙幽深如古井的眼眸中忽然閃過一絲極其銳利的光芒。她忽然開口，聲音清冷如霜，但這個問題顯然在她心中已盤桓了許久，今日終於找到了合適的機會問出來——她一直想問聖僧，一路收妖，對抗天庭，破戒修行，最終的敵人到底是天庭，是靈山，還是所有高高在上把妖怪當棋子的仙佛？
這個問題讓全隊都安靜了。孫悟空停下腳步，豬八戒嗑瓜子的動作僵在半空，沙僧的炭筆頓在紙上洇開了一小團墨漬，黑熊精和黃風怪同時回頭看向師父，連白龍馬都打了個響鼻放慢了腳步。所有人都在等唐格的答案——因為他們每個人，都曾被這個問題困擾過。悟空被天庭當妖猴鎮壓了五百年，八戒被天庭當棄子貶下凡塵，沙僧被天庭當罪將流放流沙河，黑熊精被觀音當守山大神安插在黑風嶺卻又從不聞不問，黃風怪被靈山派來打頭陣卻連句交代都沒有，白骨精被三界當成異端妖魔人人得而誅之。他們每個人都曾是某些神佛眼中的“棄子”，所以他們比任何人都更想知道——師父到底站在哪一邊？
唐格沉默了很長時間。官道兩旁的梧桐樹在秋風中簌簌作響，幾片枯葉飄落在他的袈裟上。他將韁繩換到左手，右手握著九環錫杖輕輕一頓，九個金環在寂靜的山道上發出一聲清越悠揚的嗡鳴。然後他開口了，聲音不高，語速不快，語氣裡的平靜與篤定卻讓在場的每一個人都聽得清清楚楚，每一個字都像是烙在心頭的鐵印——貧僧不針對天庭，不針對靈山。天庭裡有哪吒那樣的好孩子，有巨靈神那樣站崗偷看沙僧日記的老實人。靈山裡有彌勒那樣真正笑看世間的佛祖，有觀音那樣雖總被貧僧噎得說不出話、但至少願意替貧僧說幾句公道話的菩薩。所以貧僧不針對任何一方。
他頓了頓，九環錫杖的九個金環在秋風中輕輕搖晃，清越的響聲與他的話語一同迴盪在山道之間。他接下去，語氣裡的認真與篤定比任何時候都要強烈，卻也比任何時候都要平和——貧僧針對的是，把別人當棋子的人。無論是仙是佛是妖是人，誰把別人不當人看，貧僧就跟誰過不去。天庭把妖怪當棄子，貧僧就跟天庭過不去。靈山把取經人當棋子，貧僧就跟靈山過不去。凡間的國王把和尚當苦力，貧僧就跟國王過不去。路上隨便哪個妖怪欺負弱者，貧僧就跟那個妖怪過不去。貧僧針對的不是某個組織，而是一種行為——棋手行為。誰想當棋手，誰就得準備面對取經天團的棋盤。
白骨精聽了這番話，那雙一向清冷幽深的眼眸中忽然閃過一絲極其明亮的光芒。她在白虎嶺千年，被仙佛視作妖魔，被天庭視作異端，被靈山視作工具，被所有高高在上的存在當成隨時可以捨棄的棄子。從來沒有人對她說過——誰把她不當人看，他就跟誰過不去。他說這話時語氣並不激昂，甚至可以說是平淡，可那平淡之下的分量，比她千年修為還要重。她張了張嘴想說些什麼，可喉嚨裡像是被什麼東西堵住了，最終她只是低下了頭，讓那件素白披風遮住了自己的臉。遠處山道旁的灌木叢裡，一隻黃鼠狼精正在飛快地在小本子上寫著什麼。
沙僧默默掏出日記本和炭筆，邊走邊寫道：師父說他針對的不是天庭也不是靈山，而是所有把別人當棋子的人。我覺得師父的敵人，比天庭和靈山加起來都多。但我不怕。因為師父也說了——誰把別人不當人看，他就跟誰過不去。這句話的意思是，師父會跟所有欺負我們的人過不去。這就夠了。
豬八戒扛著釘耙走在隊伍中間，聽到師父這番話，忽然覺得自己當年在天庭被貶下凡的委屈似乎也沒那麼難以釋懷了。因為他現在的師父，是一個哪怕得罪滿天神佛、也不會讓徒弟被人欺負的人。他拿釘耙柄捅了捅孫悟空的肩膀，壓低聲音，語氣裡難得地帶著幾分正經感慨——猴哥，俺老豬怎麼覺得跟著師父比當天蓬元帥還威風。孫悟空將金箍棒往肩上一扛，頭也沒回地回了一句，語氣裡的篤定與驕傲毫不掩飾——你才覺得？俺老孫在五行山下就知道。這和尚，比滿天神佛都有種。他要是哪天想造反，俺老孫第一個給他當先鋒。
