詩曰：
支開眾徒留聖僧，欲語還休月下燈。
玉珠一顆輕相贈，此心千載共誰稱。
觀音忽然轉向唐格，目光掃過篝火邊那幾個正豎著耳朵偷聽的徒弟，聲音恢復了慣常的端莊，但語氣裡卻多了一絲不容商量的意味：“金蟬子，我有話與你說。單獨。”
白骨精正飄在唐格身側，聞言停下手中掐了一半的法訣。她沒有看觀音，只是側頭看了唐格一眼，那雙幽深眼眸中無聲地傳遞著一個詢問。唐格微微點頭，那意思是——放心，沒事。白骨精便不再多言，收了法訣，飄回篝火邊她慣常坐的那塊白石上，重新取出屍丹繼續煉化。她的動作如常，面上表情清冷如故，但那屍丹上十道灰白色的光線卻比方才亮了幾分，將那顆暗紫色的丹丸裹得更緊了些。
悟空從溪邊石頭上跳下來，將金箍棒往肩上一扛，大步朝營地外圍走去。路過八戒身邊時順蹄揪著他的豬耳朵把他拽了起來。八戒正啃臘肉啃得起勁，被揪得嗷了一聲，臘肉差點掉在地上。他正要抗議，悟空已壓低聲音在他耳邊說了句“呆子別嚎，沒看菩薩要跟師父單獨說話，你那豬耳朵別豎那麼高”。沙僧早已抱著日記本默默退到了巖壁下的陰影裡，找了個既能借著篝火餘光繼續寫字、又不會打擾師父和菩薩談話的位置。黑熊精和黃風怪一左一右蹲在山坳口，名義上是守夜，實際上兩雙耳朵不約而同地朝篝火方向微微側著。小鼉龍牽著白龍馬退到更遠處，兩隻鼠妖跟班趴在灌木叢後屏住了呼吸。
篝火邊只剩下唐格和觀音兩人。火焰噼啪作響，幾顆火星被夜風捲上半空，在兩人之間旋轉著飄遠。火光映得他們的臉龐忽明忽暗，將袈裟的七彩佛光與天衣的素白流光交織在一起。遠處的秋蟲鳴叫聲若有若無地傳來，與篝火中枯枝崩裂的脆響混在一起，襯得這片寂靜格外深沉。
觀音沉默了一會兒，開口時聲音比方才輕了許多。她依舊是端莊慈航的觀音大士，但那語氣裡的冷意已完全消散，取而代之的是一種只有在私下才會流露的憂慮與關切。她不提那條金魚，不提那兩句話的信，不提靈感大王哭了三天，只是說著他這一路的荒唐行徑已經讓如來的耐心快耗盡了。
唐格雙手交疊放在膝上，沒有接那個關於如來的話頭，只是靜靜地看著她。他的聲音不高，語氣卻坦誠得沒有半點遮掩——他知道她深夜來訪，獨自一人，不帶隨從，不是為了說這句話。如來沒有耐心這件事，她在觀音禪院時就已經告訴他了。她今晚來，一定另有原因。
觀音輕輕搖了搖頭，那雙一向慈悲如水的眼眸在篝火映照下閃過一絲極其複雜的情緒。她終於說出了此行的真正目的。金兜山的獨角兕大王是老君的牛。老君雖未明說，但這些年來他的坐騎為何會跑下界，又為何恰好攔在他的取經路上——他應該明白這其中的深意。老君是三清之一，道祖之尊，他的坐騎下界為妖不是小事。若不是老君默許，那頭牛怎麼可能在金兜山盤踞這些年而無人問津。托塔天王來剿過，鎩羽而歸；她本想親自來收，卻被老君一句“不勞菩薩費心”擋了回去。這些恰好湊在一起，就不是巧合了。
唐格點了點頭，面上的笑意依舊是那副從容淡定的聖僧式微笑，語氣裡的坦然與無所謂倒讓觀音有些意外——他當然明白，是天庭的意思。黑熊精是觀音安排的，黃風怪是靈山安排的，車遲國三妖是雷部安排的，小鼉龍是西海安排的，靈感大王是他自己偷跑的。這一路上的妖怪越往後越強，背後的勢力也越來越大。如今連老君都出手了，那金剛琢可是當年砸過悟空後腦的。
觀音聽他這麼輕描淡寫地說著“多一個老君不多”，忽然有些急了。她傾身向前，篝火在她那雙澄澈的眼眸中跳動著，將那份壓抑了許久的擔憂映得纖毫畢現。她問他就不怕嗎？老君是三清之一，道祖之尊，他的金剛琢三界無敵，那頭青牛本身也有金仙修為。悟空在他面前連棒子都握不住，其餘幾個徒弟更不必說。他雖破了那麼多戒、收服了那麼多妖怪，但面對道祖級別的存在，他拿什麼去對抗？
唐格笑了。那笑容不是他平日裡忽悠人時掛在臉上的標準聖僧微笑，而是一種發自內心的、坦蕩而篤定的笑意。他沒有直接回答，只是將這個問題拋了回去。他反問觀音，她深夜來訪，獨自一人，不帶隨從，來提醒他小心老君——她就不怕得罪老君？
觀音沉默了。她移開目光，低頭看著手中的玉淨瓶。瓶中的柳枝輕輕搖曳，楊枝甘露在月光下泛著淡淡的銀輝。她知道自己今晚不該來。她是靈山的菩薩，不應該在深夜獨自跑到一個破戒和尚的營地裡，支開他的徒弟，單獨跟他說這些話。可她就是來了。她說服自己是為了那條魚，是為了還人情，是為了對付青牛精。可當她把那顆玉珠塞進他手裡時，她連自己都騙不下去了。
唐格又開口了，他順著她的話頭，提到了從前在靈山時的金蟬子——明明知道如來的脾氣，偏要跟他對著幹。他不知道金蟬子從前是什麼樣，但他順著觀音的話，說貧僧只是做自己認為對的事。這大概也是金蟬子當年會說的話。
觀音看著他，月光下他的側臉被篝火勾勒出分明的線條。那張算不上多麼英俊的面孔，此刻在她眼中卻比任何神佛都要真實。她忽然覺得心跳快了一拍——這種感覺她並不陌生，在洪福寺禪房裡他湊近她耳畔壓低聲音說話時就出現過，在觀音禪院廢墟上他面不改色地狡辯時也出現過。可今晚，在她看到他身邊那個白衣女妖身上披著他送的披風之後，這種感覺比任何時候都要強烈，也讓她更清楚自己這份心緒意味著什麼。
她不敢再待下去了。再說下去，她怕自己會說出什麼不該說的話。她站起身來，從袖中取出一顆晶瑩剔透的玉珠，拉過他的手，將珠子塞進他掌心。她的手指微涼，觸到他的掌心時微微顫了一下。她的語速比方才快了幾分，目光閃躲著不肯看他，只匆匆交代了一句——金兜山的事她不便直接插手，但他若遇險，便捏碎這顆珠子。然後她轉身喚了聲龍女，九品蓮臺在虛空中無聲浮現。她踏上去，蓮臺沖天而起，竟忘了讓龍女先上。
善財龍女在雲端等了半天，見菩薩駕雲上來的速度比來時快了將近一倍，素白的臉頰上還浮著一抹極其可疑的紅暈，忍不住回頭望了一眼下方那片篝火——那和尚正站在原地，低頭看著掌心裡那顆玉珠，表情看不分明。她小心翼翼地問道：“菩薩，您跟唐長老說了什麼？您臉怎麼——”觀音打斷她，說沒什麼，繼續趕路。
唐格站在原地，低頭看著掌心裡那顆晶瑩剔透的玉珠。珠身流轉著一層淡金色的佛光，觸手溫潤如玉，隱隱能感受到其中蘊含的磅礴佛力。這不是普通的珠子——這是一道護身符，也是一道召喚符。捏碎了它，她便會來。他微微一笑，將玉珠小心收進紫金缽盂的最深處，與人參果樹和那朵金蓮花放在一起。
遠處的篝火邊，幾個徒弟已重新圍攏過來。豬八戒第一個忍不住，湊到唐格身邊壓低了聲音，語氣裡的八卦與好奇幾乎要溢位來，問他菩薩是不是特意來看師父的，有沒有說別的，那珠子是不是定情信物。悟空難得沒有敲他，只是抱著膀子靠在巖壁上，嘴角掛著一抹意味深長的笑。白骨精依舊坐在白石上，手中屍丹的光線已收了回去。她沒有看唐格，只是低頭看著自己那雙曾染滿鮮血的手。她的表情依舊是那般清冷，但攥著屍丹的手指節微微泛白。沙僧坐在巖壁下，藉著篝火的餘燼在日記本上寫下最後幾行字，為今晚這場深夜來訪畫上一個充滿伏筆的句號。
