詩曰：
盤絲洞裡夜燈昏，七顆芳心各自捫。
莫道蛛兒不知意，黑眼圈中盡是君。
夜深了，篝火漸熄，最後一縷青煙被夜風吹散，融入了濯垢泉上終年不散的白霧之中。取經天團的成員們各自回帳篷歇息，悟空依舊倒掛在古松上，八戒靠在白龍馬肚子旁打起了呼嚕，黑熊精和黃風怪一左一右守在營地外圍。七姐妹卻沒有睡意，她們回到濯垢泉邊的盤絲洞中，各自躺在以七色蛛絲織成的吊床上，卻都翻來覆去地睡不著。往日里這洞府是她們最安心的所在，蛛絲軟榻、溫泉暖霧、姐妹們的閒聊嬉笑，幾百年來日日如此，從未覺得少了什麼。可今夜不知為何，洞中明明與往常一般溫暖，她們卻總覺得少了點什麼——大概是少了那個坐在篝火旁端著百花蜜酒、用那種從容淡定的語氣給她們講故事的光頭和尚。
年紀最小的紫蛛女最先憋不住心事，她的吊床是紫色蛛絲織成的，懸在洞穴最靠裡的一角，平日裡她沾床便睡，今夜卻翻了好幾個身。她從吊床上探出半個身子，小聲喚了一聲姐姐們，問她們覺得唐長老這個人怎麼樣。她的聲音極輕極細，像是怕被洞外的夜風聽了去，但在這寂靜的洞穴中卻格外清晰。
藍蛛女的吊床就在她旁邊，也沒有睡著。她仰面躺在蛛絲上，雙臂枕在腦後，望著洞頂那些在溫泉霧氣中微微搖曳的蛛網紋路。她沉默了一息，認真地說她覺得唐長老挺好的。他看她們的時候眼神跟別的男人不一樣——那些被她們迷倒的男人眼神都是那種噁心的，像蒼蠅見了蜜糖，恨不得把她們生吞活剝。可他的眼神很乾淨，看她們就跟看普通人一樣。她說這話時語氣裡帶著幾分感激，幾分不甘，還有一絲連她自己都沒察覺的困惑。她活了數百年，從蜘蛛修成人形，見過無數男人，沒有一個能用“乾淨”來形容。可那個和尚的眼神，確確實實就是乾淨的。
綠蛛女從旁邊那架綠色吊床上翻過身來，迫不及待地補充道唐長老還給她們講故事。數百年了，頭一回有人給她們講故事，還講得那麼好聽。大鬧天宮那段她聽得雞皮疙瘩都起來了，女兒國那段她又聽得鼻子直酸。她說完又反問姐姐們難道不覺得嗎，這幾百年裡誰會專門跑到濯垢泉邊來給她們講故事。
橙蛛女忽然嘆了口氣，那嘆息中有幾分遺憾也有幾分不甘，在寂靜的洞穴中格外分明。可惜他是和尚——要不是和尚……她說到這裡便沒有再說下去，只是又嘆了口氣，未盡之意都藏在了那聲嘆息裡。她知道三姐接下來要說什麼，她自己也知道那根本不是什麼問題，可她還是忍不住要嘆這一聲。
黃蛛女果然打斷了她，語氣裡帶著幾分不服氣。他是破戒和尚，她們沒看他喝酒嗎，沒聽他吃肉嗎，沒聽他親口說自己葷戒殺戒盜戒全破了個遍嗎。他雖然是和尚，但不是那種死守戒律的和尚。橙蛛女嘟囔了一句說那他也是和尚，和尚總歸是要去西天取經的，不能一直留在這兒給她們講故事。
赤蛛女一直沉默著，直到幾個妹妹你一言我一語地爭了好一陣，她才開口。她躺在最靠近洞口的那架紅色吊床上，那是大姐的位置，守門護眾。她的聲音比平時輕了幾分，語氣裡的冷靜與自持恰到好處，但那份冷靜背後卻藏著一絲只有她自己才知道的澀意。她說姐妹們，她們在這兒待了數百年，從來沒有外人來過。今天他來了，明天他就要走。他現在大概已經在帳篷裡打坐入定，天亮便要收拾行裝繼續西行。她們現在說這些，有什麼用。
眾姐妹都沉默了。洞中只剩下濯垢泉的水聲，那聲音幾百年來日日伴著她們入眠，今夜聽來卻格外清冷。橙蛛女不再嘆氣，只是將臉埋進了吊床的蛛絲裡。綠蛛女也不再念叨那些故事了，只是用蛛絲輕輕纏著自己的手指，一圈又一圈，像是想把什麼東西留在指尖上。黃蛛女沒有說話，她是最早知道這個問題答案的人，可她也知道有些事情不是靠講道理就能解決的。藍蛛女依舊望著洞頂的蛛網紋路，只是那雙一向清澈的眼眸中多了一層極淡的霧。青蛛女從頭到尾沒有說一句話，但她的吊床一直在輕輕晃動——那是她心情煩躁時才會有的小動作。赤蛛女依舊躺在最靠近洞口的位置，背對著妹妹們，沒有人能看到她的表情。
半晌，紫蛛女小聲說了一句。她的聲音極輕極細，像是怕被什麼不該聽到這句話的人聽了去，卻又忍不住要說出來。他可以不走啊。她的意思是，那和尚既然能收黑熊精當護法，能收白骨精當特殊成員，能收蠍子精當使毒首席，為什麼不能留下來。那些妖怪能跟著他，她們為什麼不能——她們有七個人，蛛絲能困住金仙，織的綢子比凡間的絲綢漂亮十倍百倍。她們也有用，不比那些護法差。
赤蛛女沒有回答。她沒有說好，也沒有說不好，只是翻了個身，面朝洞壁，讓那件紅色外袍遮住了自己所有的表情。但妹妹們都注意到了——大姐這一夜再也沒有翻過身，但她的呼吸始終沒有平穩下來，那件紅袍下蜷縮的身體一直沒有放鬆。洞中再次安靜下來，溫泉的水汽依舊在夜風中緩緩升騰，將整座盤絲洞籠罩在一片朦朦朧朧的白霧之中。
沙僧那天晚上雖然不在盤絲洞裡，但第二天一早他就注意到了異常。他在日記本上寫道：蜘蛛精七姐妹昨晚大概沒睡好，今早七個人都有黑眼圈。她們看師父的眼神跟昨晚篝火邊不一樣了——不是那種好奇的打量，而是一種帶著不捨的注目。昨晚的故事會顯然拉近了我們與濯垢泉之間的距離。如果七姐妹主動提出入團，那取經天團的編制將首次突破到十八人。另——八戒說師父的魅力連蜘蛛都不放過，我說你這句話最好別讓白姑娘聽見，他說為什麼，我說因為白姑娘也是被師父的魅力收服的。他想了好一會兒，然後默默地走開了。我覺得他終於開始學會動腦子了。
