唐格話音剛落，山谷中便陷入了短暫的沉默。李靖握著玲瓏塔的手指微微發白，沒有立刻回應。西面雷祖依舊沉默，但他的九條銀鏈卻無聲無息地收回了幾分，不再像方才那般咄咄逼人地封鎖每一條退路。南面二十八宿的旌旗仍在風中獵獵作響，但旗下那些星宿們已不再是鐵板一塊。
唐格將九環錫杖往地上一頓，杖尾入石三寸，發出清脆的金石交擊聲。這道聲音不大，卻讓那些正在交頭接耳的天兵們不由自主地安靜了下來。他沒有去看李靖，也沒有去看雷祖，而是將目光投向北面那四道最刺目的曜光——九曜星君。
“第三——貧僧在比丘國拿到了南極仙翁的手令。一千一百一十一個小兒心肝，是天庭藥庫的煉丹材料。這份手令如今就在貧僧的紫金缽盂裡，與青丘手令、火焰山火庫賬冊、金毛犼供詞放在一處。天王說這是貧僧的罪狀，貧僧卻以為這是天庭的罪狀——不是貧僧偷來的，是天庭欠下的。貧僧只是替那些孩子暫時保管。”
他頓了頓，目光掃過南面二十八宿陣列中那些曾經熟悉的面孔。他看到了心月狐緊握八卦鏡的手在微微發顫——她是狐族星宿，青丘之事她比在場任何人都更刻骨銘心。他看到了房日兔那雙垂耳之間緊張得發紅的耳根。他看到了尾火虎那根如鋼鞭般筆直的虎尾輕輕抽搐了一下——當日在濯垢泉被白骨精的白骨鎖鏈纏住後腿時的陰寒感，至今仍讓他心有餘悸。然後他將目光重新投向九曜星君所在的方向，語氣中的篤定與平和讓那四位兇星同時感到了一種說不清道不明的壓迫感。
“貧僧知道，你們中有些人並不知道比丘國的事。南極仙翁是四御之一，位高權重，他的手令不必經過九曜審批，也不必知會二十八宿。他只需要一份玉帝默許的批文，便可以在凡間買賣小兒心肝。但這件事若是在蟠桃會上被貧僧當眾亮出來，諸位覺得玉帝會怎麼說？他會自己承擔嗎？他會說‘是朕失察，朕向南極仙翁道個歉’——然後呢？然後他會把責任推給誰？推給經手的人。推給知道太多的人。推給今天來這裡抓貧僧卻沒能抓住的人。在場的二十八宿、九曜星君，有多少人知道這件事？有多少人假裝不知道？又有多少人——明明不知道，卻因為今天站在這裡，日後被當作‘同謀’一併處置？”
此言一齣，九曜星君中忽然有一道曜光猛地黯淡了幾分——水德星君。
水德星君是個面白無鬚、身形修長的中年文官模樣，他手中那柄水紋玉笏在天庭算不得重器，卻是九曜中唯一主管凡間水脈的星君。鳳仙郡三年大旱，他奉玉帝之命切斷了東海往鳳仙郡的雲路，用的是雷部提供的鎖雲咒。他一直以為這道命令只是玉帝對冒犯天威者的懲戒，直到唐格說出“彌勒佛推了郡守一把”時他才忽然意識到——那些被鎖雲咒鎖住的雨雲，那些被自己親手切斷的水脈，背後也許另有隱情。他心中那根絃斷了。此刻當唐格說到“玉帝會把責任推給誰”時，他終於不敢再往下想，因為他知道答案——玉帝會推給經手的人。推給雷部，推給李靖，推給他水德星君。他不是主謀，卻是執行者，而執行者永遠是第一個被丟擲去的替罪羊。
水德星君將水紋玉笏緩緩放下，曜光又暗了幾分。他沒有說話，只是將目光從唐格身上移開，看向李靖——那道目光中沒有反抗，沒有敵意，只有一種極深極沉的疲憊與不安。
唐格繼續道，每一個字都像是敲在天兵心頭的鼓點。他不再攻擊任何人，而是將一份最簡單也最殘酷的生存邏輯攤開在所有天兵面前。他不需要他們當場倒戈，只需要他們在動手之前想清楚一件事——今天他們抓唐格，是為了立功。但玉帝記不住每一個立功的人，卻會記住每一個知道他秘密的人。他向前邁出一步，破戒領域的光芒隨他的步伐微微擴張，將那些站在陣列最前排、面露猶豫的天兵們輕柔地籠罩其中。
“貧僧今日若是被你們抓了，你們是立功了。但貧僧缽盂裡的那捲手令，會由貧僧的徒弟帶去靈山，當著如來的面亮出來。到那時——天庭藥庫的事兜不住了，青丘的事也兜不住了。玉帝會怎麼做？他會把責任推給誰？諸位覺得他會自己承擔，還是推給你們中間的某個人？貧僧不是在威脅你們——貧僧只是替你們想清楚一件事：你們今天站在這裡，抓了貧僧，是立功，還是滅口？”
天兵陣列中忽然有人微微後退了一步。不是九曜，不是二十八宿，只是一個最普通的天兵，站在東面陣營後排，年紀很輕，握著長矛的手指關節因用力而發白。他後退時矛杆碰上了身後的盾牌，發出一聲極清脆極刺耳的金屬碰撞聲。這聲音在寂靜的山谷中格外突兀，像是有人在一面完整的冰面上敲開了第一道裂紋。緊接著西面陣營裡又有幾個天兵交換了不安的眼神，他們是從鳳仙郡輪值回來的老兵，親眼見過城門口那塊“聖僧救旱處”的石碑，也親眼見過上官郡守在雨地裡跪了三天三夜的模樣。他們知道唐格說的不是假話——假話說不出鳳仙郡死了多少人的具體數字，假話也說不出彌勒佛袈裟的袖口繡著什麼顏色的蓮紋。
心月狐忽然將八卦鏡往袖中一收，仰頭對李靖拱手一禮。她那雙狐媚的眼眸中不再有方才的猶豫，取而代之的是一種壓抑了太久太久、此刻終於找到一個突破口的不甘與倔強。她身邊許多星宿同僚都不敢相信這個一向沉默寡言、在濯垢泉被玉面狐狸反制幻陣後便更是深居簡出的女子，竟會在這種場合當眾發聲。
“天王，屬下有一言。青丘屠族之事，屬下身為狐族星宿，理應避嫌。但今日唐長老所言句句屬實——青丘手令的存在，屬下三百年前便隱約有所耳聞，只是從未親眼得見。若那捲手令上真有玉帝的親筆簽名，屬下的立場——不便參與此戰。請天王準屬下退陣。”
李靖面色鐵青。心月狐的公開表態等於在南面陣線上撕開了一道口子——她是二十八宿中唯一的狐族星宿，她一旦退陣，其他星宿若繼續圍攻，便是公然承認自己不在乎同僚的感受。他想發作卻發作不得，因為心月狐說得很清楚——她不是叛逃，是請退。按天規，涉及同族冤案時星宿有權申請回避，這是天庭律條中極其冷僻的一項，連他自己都快忘了，心月狐卻偏偏在此時此地將它搬了出來。
