卻說濯垢泉自蛛絲網路升級之後，又過了數日。這一日清晨，天色才矇矇亮，杏花林中的晨露尚掛在花瓣上未落，缺耳小狐正趴在鞦韆架上做美夢，嘴裡含糊不清地嘟囔著“螃蟹……大螃蟹……楊戩舅舅帶的大螃蟹……”。忽然間，整座道場的淨化結界同時泛起一道極淡極輕的漣漪，那是蛛絲網路感應節點傳來的預警——有龍族自東海方向而來，且來者修為極高，絕非尋常巡海夜叉。
赤蛛女自石臺上睜開眼，蛛網核心傳來的龍族氣息濃郁得像一碗沒摻水的陳年花雕。她面色一變，對身旁正在除錯新節點的紫蛛女道：“快去請唐長老。東海龍王敖廣——親自來了。”
紫蛛女手一抖，差點把懷裡的蛛絲卷軸全摔在地上。她結結巴巴地道：“東東東東海龍王？就是那個統轄四海水族、活了上萬年的老龍王？他來咱們道場做什麼？不是來討師父欠他那壇杏花春的吧？”
話音未落，濯垢泉上空的雲層便裂開了一道湛藍色的縫隙。那縫隙初時只有一線，眨眼間便擴為數丈方圓，雲氣翻湧間隱隱有龍吟之聲自九天之上傳來，低沉悠長，震得杏花林的花瓣簌簌而落。緊接著，一道青光自雲隙中直貫而下，落在濯垢泉道場正門前百丈處，化作一位身著青龍袍、頭戴九旒冕、腰懸四海令的老者。那老者鬚髮皆白卻精神矍鑠，一雙龍目中精光隱隱，正是統轄東海水族一萬兩千年之久的東海龍王敖廣。
只是這位老龍王今日的陣仗著實有些誇張。他身後跟著整整一隊蝦兵蟹將，左有巡海夜叉執戟開道，右有鯨力士擂鼓助威，身後還跟著八名蚌女手持珠簾寶扇，外加兩列蟹將橫著走——當真是氣派非凡、威風凜凜，活脫脫一副龍宮天子出巡的架勢。
可惜這架勢還沒維持片刻，便被一道清冷的女聲給破了。
“爹——這裡是道場，不是龍宮。您帶這麼多兵幹嘛？是來泡溫泉的還是來打仗的？”
敖聽心早已感應到父親的龍氣，自道場中飛身而出。她今日穿著一身淡青色的便裝，長髮隨意挽了個髻，腰間繫著那條唐格從系統空間裡兌換的龍筋軟甲，面上帶著幾分無奈又有幾分好氣又好笑的神色，雙手叉腰站在道場山門前，一個人便把那一大隊蝦兵蟹將全攔在了外頭。
敖廣見是女兒，龍目中的威嚴瞬間軟了三分。他乾咳一聲，捋了捋龍鬚，裝模作樣地對身後的蝦兵蟹將揮了揮手：“都退下，退下。本王是來看女兒的，擺這麼大陣仗做什麼？”
巡海夜叉心說：不是您老人家非要帶著全副鑾駕出門的嗎？天不亮就把整個東海龍宮折騰得雞飛狗跳，光是給您挑出門穿的袍子就換了七八件，龜丞相的殼都快被您催裂了。但他不敢多嘴，只能領著蝦兵蟹將退到杏花林外百丈處，列隊靜候，一個個站得筆直，跟雕塑似的。
敖廣又幹咳一聲，轉身對身後唯一還跟著的老龜丞相道：“龜卿，你跟本王進去。其他人在外面候著——記住了，不得喧譁，不得驚擾道場清修，誰敢亂動就扣三個月俸祿。”
老龜丞相慢吞吞地應了一聲，背上那塊刻滿甲骨文的龜殼在晨光下泛著暗沉的光澤。他活了不知多少年，伺候了敖廣不知多少年，深知這位老主子今日是來做什麼的——什麼巡視道場、考察龍族聯盟，通通是幌子。他就是想閨女了，又不好意思說，所以才整出這麼大動靜，生怕別人不知道他是“順道”來的。
卻說敖廣在敖聽心的引領下踏入濯垢泉道場。甫一進門，便覺一股極清極淨的靈氣撲面而來，與東海龍宮那種深沉的水元之力截然不同——濯垢泉的靈氣中帶著杏花的清甜、寶蓮燈的光明、妖族的生機和一絲若有若無的破戒之力，諸般氣息交織在一起，竟讓人有種說不出的舒服熨帖。道場中杏花如雪，溫泉氤氳，石臺上蛛絲銀光閃爍，遠處荊棘嶺詩陣的文氣如輕煙般嫋嫋升起。敖廣深深吸了一口氣，萬年老龍的臉上露出了一絲極難得極真切的羨慕之色。
“好地方。”他捋著龍鬚，四下打量著道場的佈局，越看越滿意，“真好地方。聽心，你當初跟爹說要在濯垢泉安家，爹嘴上說隨你，心裡頭是真擔心。龍族與西行取經團攪在一起，誰知道天庭和靈山那邊會怎麼看？如今親眼見了——爹不擔心了。這地方比東海龍宮自在多了。”
敖聽心微微一笑，挽住父親的手臂，引著他往溫泉方向走去。邊走邊道：“爹，您活了一萬兩千年，天天在那水晶宮裡批公文、管水族、應付天庭的差事，什麼時候真正泡過一回溫泉？我小時候問您濯垢泉是什麼樣子，您說那是上古金烏隕落所化的神泉，三界之中獨一份，可惜被七隻蜘蛛精佔了，想去泡一回都得偷偷摸摸的。如今好了——那七隻蜘蛛精全成了我道場的姐妹，赤蛛女是情報總管，紫蛛女是論壇主編，她們巴不得您來泡呢。您今日，就踏踏實實泡上一回。”
敖廣被女兒說中心事，老臉微微一紅。不錯，他活了一萬兩千年，心中一直有個看似微不足道卻惦記了數千年的心願——泡一泡濯垢泉的溫泉。年輕時忙於整頓龍宮事務，沒空去；中年時忙於應付天庭差遣，不敢去；後來忙於擔心女兒的婚事前程，沒心情去。如今年紀大了，女兒不但沒嫁雷祖那個不成器的侄子，反而在濯垢泉闖出了自己的一片天，他心裡那根繃了上萬年的弦，總算鬆了下來。於是這個泡溫泉的念頭便像陳年佳釀開了封，愈發濃烈起來。
說話間，父女二人已來到濯垢泉主泉池旁。那泉池約莫十丈方圓，池水清澈見底，水面上飄著一層極薄極輕的白色霧靄，霧氣中隱隱有七彩光暈流轉——那是寶蓮燈常年浸潤留下的淨化餘韻。池底鋪著圓潤光滑的卵石，每一顆都被溫泉滋養了不知多少萬年，觸手溫潤如玉。池邊種著幾叢敖聽心從灌江口移栽來的蘭花，花開正盛，清香嫋嫋。
老龜丞相極有眼色地退到池邊一株老杏樹下，縮排龜殼裡只露出半個腦袋，閉目養神，一副“老臣什麼也沒看見什麼也沒聽見”的模樣。
敖廣站在池邊，看著那一池熱氣騰騰的溫泉，竟有些猶豫。他做了一輩子龍王，泡過的靈泉仙池不計其數——天庭的瑤池、靈山的八寶功德池、蓬萊的紫府仙泉，哪一處不是三界頂尖的靈水？可那些地方規矩太多，不是要穿朝服正襟危坐，就是要與各路神仙寒暄應酬，泡個澡比批公文還累。濯垢泉不一樣——這裡沒有天庭的規矩，沒有靈山的戒律，只有女兒在池邊坐著陪他說話。他忽然覺得，自己這一萬兩千年活得好像有點虧。
“爹，您倒是下水啊。”敖聽心在池邊的石凳上坐下，手裡端著一壺百花釀和兩隻玉杯，似笑非笑地看著父親，“您帶了一整隊蝦兵蟹將來，陣仗擺那麼大，結果到了池邊不敢脫鞋？傳出去東海龍王的面子往哪擱？”
敖廣瞪了女兒一眼，但那瞪眼裡半分威嚴都沒有，全是當爹的拿閨女沒辦法的無奈。他三下五除二脫下龍王袍、九旒冕、四海令，疊得整整齊齊放在池邊——疊衣服的手法是上萬年的龍宮規矩養出來的，連摺疊的紋路都要對齊——然後只穿一件素白中衣，小心翼翼地伸腳探了探水溫。
那一腳下去，老龍王渾身一個激靈。
不是燙的。濯垢泉的水溫恰到好處，不燙不涼，正正好好是那種讓每一寸老骨頭都舒坦到骨子裡的溫度。那溫泉水彷彿有靈性一般，順著他的經脈往上走，走過膝蓋、腰椎、肩膀，最後匯聚在頭頂百會穴，化作一股極柔極暖的熱流，將他上萬年積攢下來的疲憊一層一層地往外剝。他忍不住長嘆一聲，整個人滑入池中，只露出腦袋靠在池壁上，雙目微閉，龍鬚在水面上輕輕飄蕩，臉上那道平日裡總是繃得鐵緊的皺紋終於鬆開了。
“舒坦。”敖廣由衷地嘆了一聲，“真舒坦。本王活了一萬兩千年，泡過的仙泉靈池沒有一千也有八百，從沒這麼舒坦過。瑤池的水太冷，八寶功德池的水太莊重，蓬萊的紫府仙泉藥味太濃——只有這濯垢泉，溫度剛好、靈氣剛好、味道剛好。難怪當年七隻蜘蛛精寧可跟天庭搶地盤也要佔住這裡。”
敖聽心將一杯百花釀遞到父親手中，笑道：“那七隻蜘蛛精現在是您女兒的同事。赤蛛女是情報總管，紫蛛女是論壇主編，她們每天忙得腳不沾地，可比在盤絲洞時勤快多了。您這話可別讓她們聽見——她們最忌諱別人提‘當年跟天庭搶地盤’的事兒，紫蛛女上回還說那是‘年輕不懂事時期的黑歷史’。”
敖廣接過百花釀抿了一口，只覺一股清甜順著喉嚨滑入腹中，與溫泉的熱力交融在一起，渾身暖洋洋的說不出的愜意。他眯著眼睛在池中泡了好一會兒，忽然開口道：“聽心，爹問你句話——你當初跟爹說，你要加入取經團，要跟著那個金蟬子轉世的和尚一路西行。爹當時嘴上沒攔你，但心裡是真擔心。”
敖聽心在池邊靜靜地聽著，沒有接話。
敖廣繼續道，聲音比方才低沉了幾分，帶著一萬兩千年閱歷沉澱出的滄桑：“那和尚是靈山的二弟子，西行取經是天庭和靈山聯手布的局。你一隻龍女攪進去，萬一出了什麼差池，爹這把老骨頭也護不住你。後來聽說你在濯垢泉安了家，不再跟著西行隊伍走了，爹又擔心你是被人排擠了、受委屈了。如今親眼看了才知道——你不是被排擠，你是找到了比西行更適合自己的地方。你有道場要守，有蛛網要管，有姐妹相伴。你比爹有本事。爹管了上萬年東海，到頭來還是縮在水晶宮裡看天庭臉色。你敢走出去，敢自己選路——這比當什麼龍宮太子、嫁什麼天庭神將都強。”
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