話說那濯垢泉的尋常午後，原是道場中最慵懶的時辰。悟空通常會變成翠羽小鳥蹲在老松樹上打盹，八戒會溜到廚房偷吃蠍子精剛出鍋的蟹黃湯包，缺耳小狐會趴在銀杏樹下的石墩子上整理上午的採編筆記，而唐格通常會在大殿角落裡抄寫那本似乎永遠也抄不完的《淨化結界維護手冊》。這一日也不例外——直到天忽然黑了。
那黑不是烏雲遮日的黑，不是日食月食的黑，而是一種極純粹極霸道的金色陰影。那陰影從萬丈高空直壓下來，面積之大竟將整座濯垢泉連同外圍的杏花林和荊棘嶺全部籠罩在內。三百六十株杏樹同時停止了搖曳，溫泉池面的水汽被壓得緊貼水面不敢升騰，蛛絲網路的警戒訊號在赤蛛女的核心石臺上瘋狂閃爍，七色蛛絲同時發出極尖銳的嗡鳴。
孫悟空是第一個做出反應的。他從老松樹上翻身而下，身在半空已恢復了本相，金箍棒從耳中掏出迎風便長，棒身上的龍紋金光大放。他的猴眼中沒有恐懼，卻有一種極罕見的鄭重——他認得這片陰影。五百年前在花果山，他見過這對翅膀；後來在獅駝嶺，他與這對翅膀的主人打了三天三夜未分勝負。三界之中，能將翼展鋪開到遮蔽整座山谷的，只有一位。
金翅大鵬鳥。
“師父別動！”悟空橫棒擋在道場上空，聲音壓得極低卻極快，“是大鵬。俺老孫去會他——”話音未落，一隻極沉穩的手已輕輕按在了他的棒身上。唐格不知何時已站在他身側，依舊是那件洗得發白的舊袈裟，光頭上還沾著幾片從大殿屋頂落下的杏花瓣。他仰頭看著那片遮天蔽日的金色陰影，面上沒有絲毫懼色，只是將手中的紫金缽盂輕輕擱在身旁的石臺上。
“他不是來打架的。”唐格道，語氣平靜得像在說今日的天氣，“若他是來打架的，翅膀不會收得這麼慢。你看——他在等我們邀請。”
悟空順著唐格的目光望去。果然，那片巨大的金色陰影在籠罩濯垢泉之後便不再下降，只是在高空中極緩慢極剋制地徘徊，像是在丈量什麼，又像是在猶豫什麼。道場中所有人都已衝了出來——八戒扛著九齒釘耙擋在廚房門口，沙僧將降妖寶杖橫在膝上端坐於大殿門檻，蠍子精和白骨精一左一右站在黑院方向的山脊上，連白鹿都用鹿角頂開了靈植園的木門，四蹄踏地隨時準備衝出來。唐格抬起一隻手，對所有人做了個“無妨”的手勢，然後獨自駕雲而起，穿過漫天杏花，朝道場外那座最高的山頭飛去。
那山頭在濯垢泉正西，隔著鷹愁澗與道場相望，山頂只有一片嶙峋的岩石和幾株被山風吹彎了腰的老松。此刻那山頂上多了一樣東西——一對緩緩收攏的金色翅膀。那翅膀的主人正站在山巔最高處的岩石上，背對著夕陽，面朝濯垢泉的方向。
金翅大鵬鳥的人形姿態與當年獅駝嶺時有很大不同。他不再穿那身金光燦爛的連環甲，只著了一件極簡單的玄色長袍，腰間沒有佩刀，手中沒有兵器，連頭頂那頂象徵著鳳凰之子身份的金翎冠都不見了，只有一根極普通的青布束帶將長髮隨意紮在腦後。但他的那雙眼睛沒變——依舊是金色的豎瞳，銳利如刀，只是那銳利之中少了當年那種玩弄獵物的殘忍與興致，多了某種說不清道不明的疲憊。
唐格在大鵬面前三丈處落下，雙手合十，沒有行禮，沒有說話，只是安靜地站在那裡。兩人之間隔著山風與斜陽，隔著當年獅駝國的屍山血海與靈山腳下的那一場佛門清理，隔著無數條說不清是恩是怨的舊賬。大鵬先開了口——他依舊看著濯垢泉的方向，聲音低沉沙啞，完全不像當年那個在獅駝國大殿中談笑間便要蒸吃唐僧肉的雲程萬里鵬。
“你替寶光討了公道。他在靈山的名字恢復了——我在靈山聽說了。”
寶光。這個名字讓唐格微微一怔。寶光佛，當年在獅駝嶺被大鵬親手擊敗、又被靈山從佛位名錄中抹去的那位佛陀。唐格後來從觀音口中得知了這段舊事，便在靈山為寶光遞了一片菩提葉，如來收下那片葉子後沉默良久，最終恢復了寶光在靈山的佛位名錄。那件事他從未對人宣揚，連悟空都不曾細說。沒想到第一個為此事來找他的，竟是大鵬。
唐格雙手合十，聲音平靜而誠懇：“寶光的公道是他自己用命換的，貧僧只是替他遞了一片菩提葉。”
大鵬沉默了片刻。山頂的風忽然大了起來，吹得他玄色長袍獵獵作響，身後那對收攏的金翅卻紋絲不動。他沒有接唐格的話，而是說出了一句讓唐格徹底意外的對白。他說這話時依舊沒有看唐格，金色豎瞳依舊望著山下那片被夕陽染成金紅的杏花林，但聲音中的那份疲憊卻比剛才更濃了幾分。
“我來不是為了敘舊。是想問你——你那個道場，有沒有我坐的地方。”
唐格看著他。金翅大鵬鳥——鳳凰之子，如來的孃舅，三界飛行速度第一的大妖。在獅駝國吃了整整一國人，在靈山腳下與如來討價還價，在佛門金身上刻自己的規矩。此刻他站在這座荒山頂上，問一個他曾想吃掉的和尚——有沒有他坐的地方。唐格沒有問“為什麼”，沒有問“你怎麼了”，沒有說“放下屠刀立地成佛”。他只是側身讓開一條路，朝山下那片杏花林的方向微微一伸手。
“濯垢泉有三百六十株杏樹，每一株下都有座位。”
大鵬還是沒有動。他沉默了很久，久到山下的缺耳小狐已經在同一個石墩子上畫了三張不同角度的速寫，久到悟空握金箍棒的手指已因長時間緊繃而微微發白。然後他忽然極輕極淡地笑了一下。那笑意只是一閃而逝，便被山風吹散了。他轉過身來，第一次正面對著唐格，金色的豎瞳中映著夕陽也映著眼前這個光頭和尚。他又開口，聲音依舊是那副沙啞低沉的調子，但語氣中多了一絲極細微卻極關鍵的東西。
“你知道我在靈山過的是什麼日子？他們給了我一個佛位，一個金身，一個頭銜。每天早課晚課，唸經打坐，與羅漢們一起聽如來說法。羅漢們不敢跟我說話，菩薩們對我客客氣氣，如來從不責備我。我在靈山什麼都不缺——除了一個能讓我坐下來的地方。不是蒲團，不是蓮臺——是那種坐下來之後不用想自己是誰的地方。我飛了三界無數山頭，每個山頭都是我的領地，每個山頭都不是我的家。”他頓了頓，那雙曾經不可一世的金色豎瞳中第一次流露出某種唐格從未見過的東西——不是軟弱，不是悔恨，而是一種極深極沉的疲倦，“我來之前對自己說——只是來看看。看看寶光願意用命幫他遞菩提葉的人，到底有什麼不一樣。”
山下忽然傳來一陣極輕快的腳步聲。缺耳小狐不知什麼時候已順著鷹愁澗旁的小路爬上了半山腰，小本本舉在胸前，半截耳朵豎得筆直，卻不敢再靠近一步——他不是不害怕，他是覺得這個畫面如果不畫下來，自己會後悔一輩子。唐格沒有回頭，只是對大鵬微微一笑，側身讓出下山的路。夕陽在他身後鋪成一道長長的金色光帶，從山頂一直延伸到山腳的杏花林，像是這座山自己伸出的一隻手。
“那便先坐坐。”唐格道，“杏花林最東邊那株叫‘待歸’的杏樹，樹下有石凳。當年貧僧從靈山歸來，便是在那棵樹下坐了一整夜。那棵樹的樹蔭很寬，石凳很涼，風從鷹愁澗吹上來時帶著水聲。你可以想坐多久便坐多久——沒有人會來請你念經。”
大鵬看了他一眼，然後抬起腳步，沿著那條被夕陽鋪成金色的小路，一步一步朝山下走去。他沒有展翅——金翅大鵬鳥下山的姿態與凡人一樣，是一步一步走。缺耳小狐在小本本上畫下了他的背影——黑袍長髮，金翅收攏，山風將他的衣袂吹得獵獵作響，而山下那片杏花林正開得燦爛如霞。他在畫角上寫了一行歪歪扭扭卻力透紙背的小字：“今天大鵬來了。不是來打架的，不是來尋仇的，不是來擺譜的。他就問了師父一句——有沒有我坐的地方。他可是金翅大鵬鳥啊！當年在獅駝嶺把大師兄打得沒脾氣的金翅大鵬鳥！可他問這句話的時候，我看著他的背影忽然覺得——他跟當年剛來濯垢泉的白骨姐姐很像，跟剛被師父從靈山禁制下救出來的蠍子精姐姐很像，跟所有第一次來道場的人都很像。他們問的不是有沒有座位——他們問的是：我能不能留下來。”
