舊年的最後一個夜晚，濯垢泉格外安靜。銀杏樹光禿禿的枝丫在夜風中輕輕相叩，缺耳小狐破天荒地沒有趴在石墩子上守夜，早早回了自己的小窩。連大殿露臺上那道素白的守夜身影，今夜也極難得地沒有出現——唐格讓她去睡了，說這一夜由他來守。
唐格獨自盤膝坐在銀杏樹下。月光從光禿禿的枝丫間毫無遮攔地傾瀉下來，將他的舊袈裟鍍上一層極淡極薄的銀輝。遠處溫泉池面的水汽在冬夜裡愈發濃白，如一層流動的紗幔將整座山谷籠在朦朧之中。他將紫金缽盂擱在身旁石桌上，缽中合歡花的治療花香若有若無地飄散開來，與銀杏葉腐熟的清苦氣息混在一起。他閉上雙眼，在心中喚出了那個久違的介面。
一道極淡極清的金色光幕無聲地展開在意識深處。他許久沒有認真看過這些數字了，此刻一行一行地掃過去，像在翻一本寫滿了批註的舊書。破戒值從最初的艱難累積增長到如今，三座凡間道場已全部建成，化龍池天印裂了三枚，靈山戒律改革委員會通過了葷戒決議，濯垢泉從一片荒郊野嶺變成了三界公認的第三極。這些數字，每一個單獨拎出來都足以在三界格局中刻下一道深痕。但唐格只是平靜地掃過它們，目光在每一項資料上停留的時間都差不多，微微點頭，像是在翻閱一本寫得還算工整的賬冊。他將系統光幕輕輕合上，然後睜開了眼睛。夜風恰好在這一刻穿過銀杏樹的枝丫，將最後幾片殘留在枝頭的枯葉輕輕摘下，其中一片不偏不倚落在缽盂旁邊。
他沒有去看那片葉子，因為他的腦海裡正浮現出另一些畫面。那些畫面系統不會記錄，沒有數值，沒有評級，沒有進度條——但它們比任何資料都更清晰。杏花林第一季花開的那個清晨，三百六十株杏樹同時綻放，杏仙站在“初心”母樹下嘴角帶著笑眼角帶著淚，她等了許久才等到有人來喝她那杯沒有送出去的酒。骨劫發作那夜白骨精躺在禪房中面色慘白如紙渾身骨骼都在發出不堪重負的咯吱聲，他握著她的手守了整整一夜，那夜她極輕極低地說了一句話——千年來第一次被人握著手睡覺。在華山底封印裂開的那一瞬，寶蓮燈的光從石縫中傾瀉而出照亮了三聖母緊閉了一百餘年不見天日的眼睛，她緩緩睜開眼時第一句不是“謝謝”是“哥哥沒有騙我——這世上真的有人會來救我”。還有那個秋天，女兒國國王站在銀杏樹下接過戒指，她沉默了很久很久才開口，說出來的話卻只是“你還沒說那四個字”。
這些不是資料，是日子。一樁樁一件件落在銀杏樹下的空木箱裡，一層蓋一層，蓋到如今已厚得能滋養來年的春泥。他伸手輕輕撫過銀杏樹粗糙的樹幹，觸手處是經年累月的紋理。這株銀杏比去歲又長高了一大截，枝丫更密了，根系更深了。他對著銀杏樹輕聲說了一句話，聲音極輕極低，輕得只有樹能聽到，只有他自己能聽到——“貧僧走對了。”
說完這句話，他忽然微微一笑。那笑意不是慈悲為懷的假笑，不是憋著壞水的陰笑，而是一種極放鬆極通透的笑——像一個走了很遠很遠的路終於可以停下來回頭看一眼來路的人。
系統在他意識深處又彈出了幾行提示，是關於後續主線的關聯資訊：化龍池解放的下一步、戒律改革的下一項議程、破戒之道突破大羅金仙的修為瓶頸。唐格的目光在那些文字上停留了一瞬，然後便將意識從系統介面中抽離出來。他端起石桌上那杯已涼透的忍冬茶一飲而盡，然後站起身來面朝整座濯垢泉。月光下銀杏樹光禿禿的枝丫在夜風中輕輕搖晃，遠處杏花林安靜地沉睡著，三百六十株杏樹正在積蓄來年春天開花的力氣。更遠處鷹愁澗風口那道巋然不動的玄色身影今晚也極難得地坐在岩石上沒有扇動翅膀——他知道大鵬也在聽風。寶蓮燈從竹屋窗欞中鋪出來，那道七彩光暈比平時更柔和幾分，也許是三聖母知道今晚是他在守夜，特意將燈光調暗了些讓他能看清月光。溫泉池面的水汽依舊在月光下緩緩蒸騰。廚房方向隱約傳來極輕微的鍋勺碰撞聲，大概是八戒又偷偷溜進去找烤肉月餅了。
他對空無一人的杏花林方向說了句極簡短的話，然後彎腰撿起落在石桌上那片最後飄落的銀杏葉，將它輕輕放進樹下那口敞著蓋的空木箱中。轉身朝禪房走去，袈裟在月光下輕輕飄動，步伐不緊不慢。
缺耳小狐不知什麼時候已從他的小窩中探出了腦袋，抱著小本本趴在門檻上。他今夜破天荒地沒有守在銀杏樹下——因為師父說他來守夜。但他也沒有真的睡著。在小本本上畫下了這一幕——月光下銀杏樹前一個光頭和尚的背影，袈裟被夜風輕輕撩起一角。畫角上那行歪歪扭扭的小字在月光下顯得格外清晰：“師父今晚一個人在銀杏樹下坐了半個時辰。我沒敢過去——因為他說今晚他來守夜。守夜的人在濯垢泉有一個不成文的規矩，不能打擾。後來我看到他站起來，對銀杏樹說了一句話。沒聽清——樹聽到了，風聽到了，就夠了。師父往禪房走的時候腳步很輕快。不是那種剛做完一件大事的輕快，是那種知道明天早上起來還會繼續過日子的輕快。我想起早課時他說的那句‘回家了繼續幹活’。大概就是這個意思。”
