化龍池管理委員會成立的訊息傳到靈山時，正是戒律院每日例行的晨會。據迦葉事後描述，那天負責通報的執事僧話音未落，滿座長老的茶杯幾乎同時擱下了——不是憤怒，不是震驚，是一種“這件事終於發生了”的沉默。迦葉沒有參與長老們隨後爆發的激烈討論，只是將戒律院的日常事務交接給副手，然後獨自駕雲西行，只帶了一個小包袱。包袱裡是靈山自產的茶餅和一卷戒律改革委員會的最新議程草案，草案末尾空白處有彌勒用硃砂筆新畫的笑臉，旁邊批了一行字：“婚嫁戒——速辦。”
他在濯垢泉山門前降下雲頭時，缺耳小狐正趴在石墩子上補早間採編筆記。他揉了揉眼睛，確認來者是迦葉而不是彌勒，飛快地在小本本上寫道：“迦葉尊者來了！戒律院新任掌院！只帶了一個小包袱沒帶隨從！直接落在山門口而不是戒律院專用通道——這說明他不是來視察的，是來拜訪的。”
唐格在溫泉池畔的竹木暖閣中接待了迦葉。小鼉龍已將水溫調到恰到好處，池面上飄著幾片剛從銀杏樹上落下的黃葉。迦葉沒有客套，落座後便將那隻小包袱擱在石臺上，開門見山道：“唐長老，如來佛祖讓我來了解化龍池的情況。不是問責，不是質詢——是瞭解。靈山對龍族的處境並非無動於衷，只是以前天庭與龍族的關係太過複雜，靈山不便直接插手。如今化龍池天印已碎，龍魂已出，木已成舟。再假裝看不見，便是靈山的過錯了。”他頓了頓，將包袱中那捲戒律改革議程草案推到一旁，雙手捧起茶杯，像是在斟酌措辭，又像是在做一個重要的決定，“現在天庭對龍族的控制力已大不如前。如來佛祖的意思是——如果唐長老能把化龍池的事處理好，靈山願意承認龍族為獨立的水族勢力，不再將龍族視為天庭的附庸。不是庇護，不是收編，是承認。”
唐格端起茶杯卻沒有喝，他看著迦葉的眼睛，目光平靜卻帶著一種穿透人心的篤定：“靈山承認龍族獨立——這個表態的時機選得很好。化龍池天印剛碎，天庭還沒反應過來，靈山率先表態，既佔了道義的先手，又不需要付出任何實際代價。如來這是在給貧僧送人情，也是在給靈山鋪後路。”迦葉的臉微微紅了一下，辯解道不是送人情是順勢而為，但這話說出來連他自己都覺得底氣不足，只好端起茶杯低頭喝茶。
缺耳小狐趴在暖閣外面的石墩子上，筆尖在紙面上飛速遊走。他在小本本上寫道：“迦葉尊者說靈山想承認龍族獨立。師父直接說‘如來在送人情’。迦葉尊者臉紅了！他說是在順勢而為——但這話說得底氣不足。沙僧師兄在旁邊記錄，寫到‘靈山願意承認’時筆尖頓了一下。我猜他是在忍笑。”
唐格沒有繼續為難迦葉。他將茶杯輕輕擱在石臺上，面上那標準的慈悲為懷錶情之下浮起一個極淡卻極篤定的笑：“靈山願意承認龍族獨立，貧僧替四海龍王謝過。但有一件事需提前說清楚——龍族獨立不是靈山的恩賜，是龍族自己用幾千年的等待和北海第一代龍王那一縷笑著走的殘魂換來的。靈山只是承認了一個已經存在的事實。不過貧僧還是感激如來的表態——這個表態來得正是時候。”
迦葉聽到這裡也笑了。他將茶杯輕輕舉起，對唐格道：“唐長老，你說話還是這麼不客氣。不過我們私下說句實話——靈山這幾千年的戒律確實管得太寬了。葷戒改革只是個開始，婚嫁戒的議案已在委員會內部流傳。你把龍族的事處理好，靈山那邊我替你盯著。”唐格端起茶杯與迦葉輕輕一碰，杯沿與杯沿相觸發出一聲極清脆極溫和的輕響。
沙僧在日記中寫道：“迦葉尊者今日以私人身份與師父碰杯。用的是茶，不是酒，但意思是一樣的。他說葷戒改革只是開始——弟子以為此言不虛。靈山戒律改革委員會在葷戒通過後已進入實質性運作階段，迦葉尊者作為戒律院掌院能說出這番話，說明靈山內部的改革聲音已從邊緣走入主流。”
迦葉收起那捲議程草案起身告辭時，將那隻小包袱留在石臺上，只說了句這是靈山的茶，下次來時希望能喝到濯垢泉的杏花春——不是以靈山使者的身份，是以一個路過的僧人的身份。唐格送他到山門口，合十道：“貧僧的杏花春藏了三百六十壇，每壇都有名字。給你留的那壇叫‘待客’——不是待使者的客，是待朋友的客。葷戒改革你投了贊成票，婚嫁戒改革貧僧會親上靈山替你撐腰。回去告訴如來，龍族的事貧僧管定了，靈山的茶貧僧收下了，戒律院的改革議程貧僧會逐條細讀——讀完再跟你們逐條辯論。”
缺耳小狐追著迦葉的背影畫了一張速寫，畫角上歪歪扭扭地寫著一行小字：“迦葉尊者今天帶了一包茶，師父給了他一罈杏花春的承諾。他們碰茶杯的聲音很輕，但我覺得那聲音會傳很遠——靈山的戒律院裡有葷戒改革的決議，現在又多了一條：承認龍族獨立。我發現每次靈山有大事發生，最先到濯垢泉報信的都不是官方使者，而是迦葉尊者。他大概已經把濯垢泉當成自己可以喝茶的地方了——不是靈山的客人，是濯垢泉的朋友。”
