化龍池畔的慶祝宴直鬧到深夜方漸漸散去。四海水族輪番敬酒，敖廣被灌得龍鬚打了不知多少個結，敖閏將西海龍族法典中關於化龍池的條款逐頁焚燬以作慶賀，每燒一頁敖欽身後的珊瑚衛便齊聲奏響一曲珊瑚編鐘，敖順依舊面無表情地端坐席間，但拇指上那枚玄冰扳指整夜都在微微發光——那是北海玄冰在感應到主人情緒波動時的本能反應。悟空變出數十個分身陪四海水族拼酒，猴臉上掛著許久未見的豪邁笑意，每喝乾一罈便將空罈子往化龍池裡一丟，激起一片金色的龍魂光點。缺耳小狐趴在池畔石墩子上奮筆疾畫，小本本已畫滿了整整好幾頁，從龍魂共鳴的低吟到四海水族齊齊低首的壯觀場面，每一幅都標註了極詳細的文字說明。
唐格從宴席上脫身時，夜已極深。他在熱鬧的人群中環顧了一圈——杏仙正與敖閏討論西海法典中關於水族貿易的條款，百花仙子被南海珊瑚衛圍著請教珊瑚與靈植共生栽培技術，蠍子精與白骨精罕見地同時出現在同一場合，正與北海冰甲蟹將的統領低聲交談，似乎在探討暗香配方在極寒水域的應用前景。十二位夫人中唯獨缺了一人——敖聽心不在席間。他端了兩杯杏花酒，沿著化龍池畔那條被月光映成銀白色的小徑朝濯垢泉方向走去。
銀杏樹下，一個纖細的身影正抱膝坐在凸出地面的老根上。敖聽心已卸了龍鱗戰甲，只著那件極素淨的青色便袍，龍筋索束著的馬尾垂在肩側，髮梢上的龍珠碎片在月光下輕輕晃動。她仰頭望著滿樹金黃的銀杏葉，那雙素來明朗果決的眼睛裡此刻沒有沙場點將的銳利，沒有情報掌門人的精明，只有一片極安靜極溫柔的水光。唐格在她身旁坐下，將其中一杯杏花酒輕輕放在她膝旁的老根上，沒有言語。敖聽心端起酒杯喝了一口，月光恰好從銀杏葉的縫隙中漏下來落在她臉上，將她眼角一道極細極淡的淚痕照得清清楚楚。
“其實我最開心的不是我父王不用被天印壓著了。”她的聲音與平日截然不同，不是那個在擂臺上與蠍子精約架時豪爽大笑的龍女，不是那個在蛛絲網路核心排程四海水族情報時果決利落的情報掌門人，而是一個在深夜的銀杏樹下卸了所有鎧甲之後終於可以好好喘口氣的姑娘，“最開心的是——以後龍族的孩子不用再像我三個姐姐那樣，被逼著嫁給自己不喜歡的人。我大姐嫁去天庭水德星君府，出嫁前一晚在我母后宮裡哭了整整一夜；二姐嫁去靈山護法龍族，婚後每年只准回家一次；三姐最慘——她嫁的是雷部正神的侄子，那人酗酒成性，三姐每次回孃家都帶著傷。我父王知道，但他不敢說。因為那些親事都是天庭指的婚，龍族若敢退婚便是違抗天規。我三個姐姐嫁出去那天，我躲在龍宮偏殿的珊瑚柱後面看著她們的背影——她們走的時候誰都不敢回頭，因為一回頭就會被天庭監察仙官記上一筆。那時候我就發誓——我敖聽心這輩子不嫁便罷，要嫁只嫁自己選的人。”
唐格安靜地聽著。他沒有打斷她，沒有安慰她，只是將膝旁那杯杏花酒往她手邊又推近了些。敖聽心端起酒杯一飲而盡，然後將頭極輕極柔地靠在他肩上，就像她在東海時靠在礁石上看海那樣。她的龍角在月光下泛著極淡極清的金光，與銀杏葉的顏色融為一體。
“後來你幫我拒了雷祖侄子的婚。那日在東海龍宮正殿，你當著雷祖使者的面說‘聽心的婚事，她自己說了算’。我父王的臉色當時比北海玄冰還白，但我看到他在案几底下偷偷對你豎了個大拇指。今天我站在化龍池邊，看到那些自由游弋的龍魂，忽然想起我三個姐姐。天印壓的是龍族先祖，但逼婚壓的是龍族女子——天印碎了，逼婚也不會再有了。以後龍族的小龍女們想嫁誰便嫁誰，不想嫁便不嫁。可以像小白龍那樣在鷹愁澗底淬鍊龍珠，可以像我這樣穿戰甲當情報掌門人，也可以什麼都不做——就安安靜靜地坐在銀杏樹下看葉子。我從定親宴上摔碎酒杯說出那個‘不’字時就知道我選對了人，但那時候我不知道你還會幫多少龍族女子選她們自己的路。今天我看到了——不只是我，是所有龍族的小龍女都不用再被逼著嫁給自己不喜歡的人。”
唐格聽完這段話沒有立即回答。夜風穿過銀杏樹的枝葉，將幾片金黃的葉子輕輕吹落在兩人肩頭。他的袈裟袖子被她的龍角輕輕壓著，他能感覺到她呼吸時細微的起伏——那是卸下了所有鎧甲之後最真實的疲憊與釋然。他雙手合十，聲音中帶著一絲極淡極輕的笑意：“聽心，當年你在定親宴上摔碎那隻酒杯時便已替所有龍族女子摔碎了逼婚的規矩。龍族先祖的龍魂們在化龍池底等了上萬年，等的不是天印碎裂——等的是他們的女兒不用再走你姐姐們的老路。你三個姐姐當年不敢回頭，但她們的妹妹替她們回了頭。你今晚獨自離開宴席不是為了看銀杏葉——是為了替你三個姐姐哭一場，貧僧猜得可對？”
敖聽心沒有說話，只是將頭埋得更低了些。唐格繼續道：“當年在濯垢泉道場大殿，你穿著龍鱗戰甲對滿座賓客說‘戰甲是為了告訴所有人，我嫁給他以後跟他並肩作戰，不是站在他背後，是站在他身邊。’今日化龍池邊，你把戰甲留給了龍族先祖，把並肩作戰的位置留給了那些還沒出生的小龍女。能說‘不嫁’的龍女，本來就不需要任何人替她選——你選了，然後替更多人爭到了選的權利。不是謝貧僧，是謝當年那個在定親宴上摔碎酒杯的自己。那杯摔碎的酒杯，今天在化龍池底開出了花。”
敖聽心終於抬起頭來看著他。月光下她那張英氣十足的臉龐上分明有兩道極清極亮的淚痕，但她的嘴角帶著笑——那種沉甸甸的擔子終於可以卸下來、等了不知多少年終於等到答案的笑。她將杯中最後一口杏花酒仰頭飲盡，然後極輕極快地在唐格臉頰上啄了一下。那動作快得像蜻蜓點水，輕得像杏花瓣落在溫泉水面，卻比任何擁抱都更篤定。
“謝謝你——不是替龍族謝，是替我自己謝。替那個在定親宴上說不嫁的我謝。”她直起身來，那雙素來明朗的眼睛裡閃著光，“雷祖侄子提親那晚我在龍宮偏殿的陽臺上站了整整一夜，那時候我在想——如果有個人能懂我為什麼說不嫁就好了。現在那個人就坐在我旁邊，他不但懂我為什麼說不嫁，還替龍族小龍女們把以後所有逼婚宴的桌子都掀了。今天慶功宴上大師兄問我龍族現在最缺什麼——我說缺小龍女。缺那種生下來就知道自己不用被逼婚的小龍女。她們以後來濯垢泉泡溫泉時大概不知道化龍池邊曾經跪過四位龍王、碎過最後一枚天印——但她們會知道在東海龍宮的律典裡有你親筆簽下的龍族婚姻自主條款。以後龍族的新娘不用再穿戰甲了——她們可以穿自己喜歡的衣裳出嫁。”
缺耳小狐不知什麼時候已從化龍池宴席上溜了回來，趴在銀杏樹後那塊石墩子上將這一幕完完整整畫入畫紀。他寫道：“聽心姐姐今晚在銀杏樹下哭了。不是傷心的哭——是把心裡存了很久很久的東西倒出來的哭。她說她三個姐姐都被逼婚，但她自己選了師父。師父說‘能說不嫁的龍女本來就不需要任何人替她選’。後來聽心姐姐把酒杯摔了——不是生氣，是摔給那些沒能等到今天的天庭龍女們聽。龍族以後不用逼婚了，她們會知道。我畫下了聽心姐姐靠在師父肩上的畫面，她的龍角很輕地壓著師父的袈裟袖子，師父沒有把手抽開。”
