卻說唐格動了召六道掌事之念，次日便修書數封，命鹿鳴、石生並幾名年長弟子，分頭送往玉華州、荊棘嶺、車遲國、比丘國、朱紫國、鳳仙郡六處。信中不細寫泉下之秘，只說“濯垢泉有事相商，請掌事撥冗一會”。眾弟子領命去了。
唐格這邊正自在後殿中翻看那幾卷從南海借來的古書，忽見沙僧匆匆進來，道：“師父，大鵬明王從山上下來了。就在山門外的石階上站著，也不進來，只望著那株菩提苗。他那個樣子，怪得很。”唐格放下書卷，道：“他來了多久？”沙僧道：“約莫一炷香了。先前是坐在對面山頭的，忽然就飛了下來。我上去問候，他只‘嗯’了一聲，眼睛沒離開那株苗。”唐格道：“我去看看。”
唐格走出殿門，遠遠便看見大鵬立在山門石階下。他依舊穿著那身烏金甲，只是甲片比初來時舊了些，肩上還落著幾片細碎的山葉。他身材高大，立在那裡像半截鐵塔，把晨光都擋去了一片。偏生這樣一條昂藏漢子，此刻只低著頭，看那株剛破土不久的菩提苗。那苗就長在石階旁，嫩得能掐出水來。一陣風過，小苗彎了彎腰，大鵬竟也微微側了側身，像是怕風把它吹折了。
唐格走近，輕聲道：“明王在此，可是有事尋我？”
大鵬轉過頭來，看了唐格一眼，又迅速別開。他沉默了一瞬，開口時，聲音又低又硬，像在喉嚨裡滾過幾塊石頭：“我來了一年了。”
唐格點頭：“是。一年零七日。”大鵬道：“這一年，我住在對面山頭。我不說話，不進門，不與他們一處吃飯。你也不來擾我。我原想，你總該有一日來問我：‘大鵬，你可知罪？’可你沒有。你只叫那個小丫頭給我送過幾回果子。”唐格道：“靈兒那幾回，是她自己要去的。她說你在山頭上吃風，怪冷清的。”大鵬麵皮微動，道：“我不冷清。我慣了。”
二人一時無言。山風從谷底吹來，帶著泉水的溼氣。大鵬忽然道：“道場外圍，我來負責。”唐格道：“什麼？”大鵬道：“道場外圍方圓數十里的安全，我來管。這一年來，有些不開眼的小妖想翻過山來惹事，被我遠遠放出氣息，都嚇跑了。以後若有妖怪來找麻煩，不用你出手，也不用那猴子出手。我，負責。”
唐格望了他片刻，合十道：“多謝大鵬明王。”大鵬哼了一聲，道：“不必謝。我住你的山，吃你的地氣，總該做點事。我大鵬從不欠人。”他說得硬邦邦的，像在交代一樁買賣，可唐格聽得出，這已是這頭兇禽能說出的最軟的話。
這時，靈植園的白鹿精鹿鳴正好從山門外經過。他揹著一筐藥草，見大鵬站在門口，先是一驚，腳下頓了一頓。大鵬聽見聲響，轉頭看見他，也不說話，只把右邊翅膀輕輕一展。那翅膀展開不過數尺，並未全伸，只遠遠一扇。鹿鳴“哎呀”一聲，只覺背後一股極溫順的風推來，兩條腿不由自主要往前奔。他順著那風跑出十餘步，才回頭，咧嘴笑道：“多謝大鵬明王！這風省了我不少力氣！”大鵬早已收回翅膀，把頭扭到一邊，像沒聽見。
唐格看在眼裡，並不點破。鹿鳴的身影遠了，大鵬才低聲道：“這白鹿，修為太淺。採藥走到虎跳崖，遇著過幾頭山魈。我若不扇風，他得磨到天黑。”唐格道：“原來如此。我還道是鹿鳴腳力見長。”大鵬不語。
唐格心中瞭然。大鵬這一年來所做的小事，怕不止這些。他喚沙僧過來，道：“沙僧，你去問問那些去山外挑水的弟子，水桶是不是比往日輕些。”沙僧道：“師父，你不說我也正要提。前些日子，石生他們去山外溪裡挑水，一個個回來都不喘，還說這水桶像長了翅膀。我原以為他們力氣見長，現在想來，怕是大鵬明王暗中託了一把。”大鵬聽了，臉色更不自然，道：“我翅膀癢，順便扇一扇。不是專為他們。”沙僧暗笑，嘴裡卻道：“是，明王說得是。”
唐格看著大鵬，心中微動。這頭當年在獅駝國食盡一城、桀驁不馴的金翅大鵬，如今站在一株三寸高的菩提苗前，連說話都怕驚了那葉子。正想著，忽然念恩捧著一個陶壺從山門裡出來，原來是要給菩提苗澆水。他見唐格和大鵬都在，便立住，不敢上前。大鵬卻忽然轉過頭，盯著念恩手裡的水壺，喉結動了動，似乎鼓了很大勇氣，才極快地問了一句：
“菩提苗——我能幫忙澆水嗎？”
這話一齣口，念恩呆住了，沙僧也呆住了。連遠處樹上打盹的悟空都睜開了眼，朝下望來。只有唐格面色如常，微微笑道：“怎麼不能？這苗是濯垢泉的，明王若願意照看，是它的造化。”
大鵬得了這一句，彷彿得了什麼天大的允准，緊繃的肩膀竟鬆了半分。他朝念恩伸出手，道：“壺給我。”念恩遲疑了一下，將陶壺遞過去。那陶壺在唸恩手裡不小，到了大鵬掌中，卻像只茶盞。大鵬提著壺，小心翼翼地往那菩提苗根部倒水。他的手腕粗如小樹，卻控制著力道，一滴不多，一滴不少。水滲進土中，那苗微微顫了顫，似在道謝。
沙僧在一旁看得眼睛都圓了。他用胳膊肘碰了碰唐格，低聲道：“師父，他那個樣子，比當年在獅駝嶺還嚇人。我總覺得他把水壺當成了刀。”唐格道：“刀拿久了，總得換一換。壺，也不容易拿。”沙僧若有所思，又摸出簿子，想記些什麼，又覺得此情此景，單靠文字，怕只能記出三分。於是只寫了一句：“大鵬明王給菩提苗澆了水。我見了，沒敢多問。”
正這時，八戒從後院溜達出來，邊走邊揉肚子，道：“師父，中午吃什麼？我瞧見香積廚裡新蒸了……”話到一半，猛看見大鵬提著水壺蹲在苗前，驚得把後半句都吞了回去。他湊到悟空樹下，低聲道：“大師兄，你看見沒？那大鵬，金翅大鵬！蹲在那兒澆花！”悟空眯著眼，道：“澆花比吃人強。你要不去替他把水壺換成釘耙？”八戒擺手：“別別別，他那翅膀一扇，老豬得飛到西牛賀洲去。”悟空笑了一聲，翻個身，繼續假寐。
大鵬澆完水，把陶壺還給念恩，又低頭看了一回那苗，方轉身對唐格道：“我走了。晚些再來巡山。若有妖氣，我自會處理。你不用管。”唐格合十道：“好。只是有件事，我須與你說。我近日要召六道掌事來，共議泉下封印之事。你在道場這一年，有些事你也看得比旁人清。到時若願來，便來。不願來，我也不怪你。”
大鵬身形一頓，沒有回頭，只道：“泉下那東西，我早聞到了。它的妖氣，與別的不同。很舊，很熟。你的事，我不摻和。但若它敢出來傷一個弟子，我先撕了它。”言罷，雙翅一展，騰空而起，化作一道金光，回對面山頭去了。那金光破雲而去時，捲起的風把山門前的落葉都掃得乾乾淨淨，連念恩衣角都不曾掀起。
沙僧待他走遠，方對唐格道：“師父，這大鵬明王今日來述職，倒像變了個人。”唐格道：“人沒變，心變了。他這一年來，沒說過一句求饒的話，可做的事，件件是低頭的。你想想，當年獅駝國，他一餐吃一國；如今為了一株苗，拿個水壺都出汗。這中間的路，不比咱們取經走得短。”沙僧點頭，道：“是。他那句‘我負責’，說得很重。”
是夜，靈兒來藏經閣寫日記。沙僧把大鵬澆水的事同她說了。靈兒睜大眼睛，道：“大鵬明王真給我們的菩提苗澆了水？”沙僧道：“我親眼所見。水線又細又勻，比你澆得都好。”靈兒道：“那明日起，我把水壺放他常落腳的山石上。他若再來澆，便不用去拿念恩的。”沙僧笑道：“你倒會使喚他。”靈兒道：“不是使喚。這苗將來若長成大樹，也有他一份。他反正每日都要來的。”說著，提筆寫道：
“今日大鵬明王給菩提苗澆了水。他板著臉，像在幹什麼極嚴肅的事。我沒有笑話他，只在心裡覺得，這苗真幸福。每天有這麼多人搶著照顧它。等我長大了，也要寫一本書，把這些事都記下來。書名就叫《濯垢泉的小事》。”
寫罷，她抬頭問沙僧：“沙僧師兄，這書名好不好？”沙僧道：“好。只是你寫書，得先把字練好。”靈兒道：“我在練了。”又把簿子翻到前面幾頁給沙僧看。二人燈下指點，不覺又到夜深。窗外，那株菩提苗在月光裡輕輕搖晃，對面山頭上，大鵬鳥的影子靜靜蹲著，像一尊守山的老像，又像一尊剛學會溫柔的神只。
正是：當年展翅吞獅國，今日低眉潤菩提。水壺一握千斤重，勝似金翎鎮海西。
不知六道掌事來會後，泉下之事如何挑明，且聽下回分解。
