凌霄殿上朝會未散，太白金星便捧著那捲奏報快步出列。奏報以東海龍宮水靈傳訊為始，以蛛絲快訊的三界論壇播報為證，洋洋灑灑三千餘言，將化龍池天印碎裂、龍族管理委員會成立、濯垢泉道場主人突破大羅金仙三件大事逐條列明。殿中仙官起初只是交頭接耳，當太白金星唸到“唐格於銀杏樹下悟‘萬法不侵’之道，自此不受任何規則類壓制、封印、禁制影響”一句時，滿殿寂然，連殿角那隻蹲了三千年的仙鶴都停止了剔羽。
玉帝端坐龍椅上，手中那支硃砂御筆擱在玉案上，沒有像往日聽到濯垢泉訊息時那樣皺眉。他沉默了好一陣，目光掃過殿中數百位仙卿，最後落回太白金星身上，問了一句與所有人預想都不同的問題：“濯垢泉現在有多少人？”
太白金星躬身答道：“啟稟陛下，核心成員十五人，編外成員數百人，凡間道場弟子數千人。盟友覆蓋四海龍宮、五莊觀、翠雲山、荊棘嶺、女兒國、車遲國、比丘國、鳳仙郡等地。另有化龍池管理委員會四海水族近十萬眾，三界論壇濯垢泉板塊活躍使用者以百萬計。”
殿中響起一片極輕的抽氣聲。三界論壇的註冊仙官本就不少，濯垢泉板塊的活躍度早已超過天庭官方公告板。玉帝對這些數字顯然並不意外，只是微微頷首，目光中透出一種只有坐鎮天庭數萬年才能練就的審慎。他又問：“太白，你覺得天庭應該如何處理與濯垢泉的關係？”
太白金星整了整朝服，將那捲奏報輕輕擱在玉案旁的小几上，斟酌著字句道：“臣以為——天庭不妨將濯垢泉道場定位為‘三界第三極’。第三極者，非敵非友，非藩非屬，而是一個事實上已與天庭、靈山並立的存在。與其繼續以天規壓之，不如正式建交。一來可以避免無謂的對抗，二來可以透過濯垢泉瞭解凡間動向。臣自己願擔任天庭駐濯垢泉聯絡使。”他說完便低下頭，作出一副“臣只是公事公辦”的模樣。
玉帝看了他一眼，那一眼不冷不熱，卻像一眼看穿了老星君藏在官袍袖中的那雙新換的芒鞋。他面無表情地說了句：“你早就想去了吧？”
太白金星乾咳一聲，聲音中帶著幾分被拆穿後認命般的坦誠：“陛下明鑑。臣只是覺得濯垢泉的溫泉對老臣的腰腿痠痛有益——並非貪圖別的。那溫泉確能舒筋活絡，臣前幾日赴化龍池公幹順道去了一趟，泡了半個時辰，回來時御前當值站了兩個時辰腰不酸腿不疼。陛下若不信，臣願以數萬年的官聲作保。”
滿殿仙官低頭憋笑。太乙真人的拂塵抖得厲害，托塔天王李靖強忍著不去看太白金星，只有哪吒最是心直口快，出列抱拳道：“父王，兒臣作證！金星那日從濯垢泉回來時還提了兩包杏花糕，其中一包被您的寶塔壓碎了。若讓金星當聯絡使，兒臣舉雙手贊成——以後陳塘關與濯垢泉的外賣通道可以走正式外交通道，不用再麻煩蜘蛛精們轉發訂單了。”他說完還衝太白金星擠了擠眼。
玉帝沒有立即表態，只對太白金星道：“既然你自己請命，朕也不攔你。即日起設天庭駐濯垢泉聯絡處，你為聯絡使。但有三條需提前說清：其一，聯絡處不得干涉濯垢泉內務；其二，濯垢泉若與靈山有約，天庭不得從中作梗；其三，你此次赴任，不得再穿朝服——免得那邊的人以為朕是派欽差去收編道場的。”他說完揮了揮手，示意散朝。
滿殿仙官魚貫退出凌霄殿時，三三兩兩議論紛紛。哪吒拉著太白金星走快些，說要去把這個訊息發到三界論壇濯垢泉板塊上，標題就寫“天庭駐濯垢泉聯絡使官宣，腰腿痠痛成最大功臣”。太白金星連聲求他留些體面，兩人拉拉扯扯地出了南天門，身後還跟著幾隻仙鶴好奇地探頭張望。
訊息傳到濯垢泉時，缺耳小狐正蹲在銀杏樹下的第二塊石墩子上翻看沙僧的閉關日誌。赤蛛女將天庭朝會的水月鏡花節選轉發到蛛絲快訊上，缺耳小狐只看了一眼標題便從石墩子上跳了下來，尾巴在身後甩成了風車。他在小本本上寫道：“天庭正式承認濯垢泉為第三極了！太白金星當聯絡使！玉帝說不用穿朝服——因為太白金星早就準備好了素袍和芒鞋。我還看到他前天來濯垢泉泡溫泉時在池邊量尺寸，原來是在為駐守做準備。最絕的是他把杏花糕壓碎的責任推給了托塔天王的寶塔，玉帝居然沒有追問。我覺得天庭不傻——玉帝比誰都清楚，濯垢泉現在就像濯垢泉的溫泉，誰泡誰舒服。”
三界論壇上，哪吒果然如約發了帖，標題用了紅底金邊大字：“官宣！天庭駐濯垢泉聯絡處正式成立，首任聯絡使太白金星！”配圖是哪吒在天庭南天門偷拍的太白金星與玉帝對話時的畫面，畫質清晰得能看清太白金星袖口裡露出的半截芒鞋繫帶。評論區瞬間被各路人馬佔領。敖廣留言：“恭賀太白道友，下次來東海記得帶溫泉水溫表。”鎮元子留言：“地仙之祖與天庭聯絡使同坐一席吃蟹，倒也是樁新奇事。”觀音菩薩破天荒地點了贊。彌勒佛回了句：“貧僧也想當聯絡使，負責凡間與靈山之間的美食交流。”紫蛛女將此貼置頂加精，並在濯垢泉板塊開設了新欄目“天庭聯絡處的一日”，由缺耳小狐負責更新。
沙僧在日記中寫道：“今日天庭設駐濯垢泉聯絡處，太白金星任聯絡使。玉帝三令中‘不干涉內務’一條最是要緊。弟子以為，玉帝此舉不是示弱，是止損——天印已碎，大羅已成，與其繼續對抗，不如承認現實。但也正因如此，濯垢泉在享受三界第三極名聲的同時，亦需承受相應之責任。師父今日未對此事多言，只讓廚房多備了太白金星喜歡的花捲。弟子猜測，師父心裡早已為聯絡處選好位置——大概就在溫泉池畔最靠近石凳的那片竹木平臺上。那裡能看到最好的風景，也方便太白星君隨時脫鞋泡腳。”
缺耳小狐在當晚的畫紀中畫下最後一幅畫：唐格坐在銀杏樹下喝茶，太白金星風塵僕僕地落在道場門口，素袍芒鞋，手裡還提著那袋從陳塘關半路搶回來的、完好無損的杏花糕。畫角上的小字歪歪扭扭地寫著：“天庭的臉面千里迢迢來了濯垢泉，落腳第一件事是泡溫泉。玉帝說這叫外交往來，太白金星說這叫腰腿痠痛，哪吒說這叫溫泉外交。我覺得這仨說法都對。反正對濯垢泉來說，天庭來人或靈山來人，進了門就是客。師父說過的——有客自遠方來，杏花春管夠。天庭的茶師父也備好了，是靈山帶來的茶餅。這大概是三界第三極的待客之道。”
