謝長溪喜歡她，對她的好感，皆是因她與旁人不同。倘若她落了俗，貪財圖利，興許也是一條出路。
“林媽媽這話說得不無道理。”施筠扶額輕嘆，“我性子自來如此，郎君厭了我，我又怎好再見郎君，若媽媽有主意煩請教教我，也別叫我在這宅子裡孤獨一生。”
林媽媽見她開竅，憶起來時謝長溪的吩咐，叫她時刻注意施筠的言行，一旦有異便向他稟告。
如今看來，這位小娘子與旁的娘子也無甚差別。
施筠眉眼羞怯，微微抬眸，看向林媽媽。林媽媽本就受了謝長溪命，一是為提醒調教施筠，二是為看著她。
她與先前的劉媽媽不同，劉媽媽是鐵血手腕，又是個急性子。她來此間已聽了劉媽媽的事，想來也是把人逼得急了動了怒，這才告到郎君跟前。
“娘子不妨想想郎君可有什麼喜好，投其所好總歸是沒錯的。娘子光是嘴上服軟，未免太容易了些。”林媽媽笑著提醒道。
聞言，施筠抬眸朝門外望去，謝長溪的喜好，她倒是瞭解不少。良久，施筠朝林媽媽道：“後院裡的那片空地，騰出來種些蘭花，下回郎君來了也好叫他看看。”
語罷，施筠起身去西廂的書房，林媽媽沒再跟著，轉頭吩咐女使去尋花匠來。
鈴香跟在施筠身邊，心不在焉，也沒發覺施筠自個兒磨墨寫起信來。
施筠因謝長溪的軟禁心煩，且她又出不去，成日悶在宅子裡，人都要悶出病來。
她提筆寫了幾句軟話，無非是盼著他來，心裡如何念著他。
停筆時，施筠凝眉看信上幾行小字，渾身不是她平日的作風。
施筠不願多看那信一眼，親手將那信交給林媽媽，滿臉羞赧，“勞煩林媽媽跑一趟了。”
林媽媽接過，見她那羞怯的模樣，心道施筠還算聰明，一點即通。
林媽媽只剛走，花匠便進了宅子。這宅中的吃穿用度皆由謝長溪安排，施筠上前見那蘭花，皆是京中名貴的品類。
鈴香見花匠來了，也不好再尋思蘭芳的事，只一心去安排招呼花匠。
那頭，林媽媽緊趕慢趕地進了侯府，她去的不巧。彼時，謝長溪正與崔氏在房中說話，鶴木只能叫林媽媽在外頭東苑裡候著。
午後侯府靜得如一潭水，正房瓷香爐的香菸嫋嫋升起，在日光中浮沉打轉，聚了又散。
崔氏側身倚著小几，謝長溪坐在下首的繡墩，手中捧著一盞茶，目光淡然。
“你父親在世的時候，也愛聞蘇合香。”話落，崔氏抬手用玉鏟輕輕撥了撥香丸，聲音輕緩，“可他聞不慣這味兒，說太涼。他只喜歡沉水，分明不入文人的眼，做那樣子給誰瞧呢。”
潁川侯府祖上有從龍之功，名副其實的武將世家，可惜謝父在時，天下太平無用武之地。
謝長溪早襲爵位，他未中探花前，侯府尚且只是個花架子。
謝長溪垂眼，並未接崔氏這話。
崔氏不甚在意，只將香丸撥到雲母片上，擱在爐口。炭火微紅，隔著灰，將那香一寸一寸地逼出來。
她嗅了嗅，眉目舒展，這才抬眼看了看兒子。
“前日國公府送帖子來了，你可知曉？”崔氏淡聲說著，“你與那裴家的同科，他如今已和國公家的小女兒定親，瞧你這邊婚事還沒個著落。你何時把和姝兒的婚事提上議程，一拖再拖成何體統。”
“母親，”謝長溪亦是面色平靜淡然，“有話不妨直說。”
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