他和施筠相見太晚，不遠不近的距離，生出天塹般的溝壑。
施筠話已盡，轉身便走。
望著施筠離去的背影，裴楨心頭百感交集，喉結上下滾了滾，終究沒能喚出聲。
大殿內光影零亂，他看著她衣袂翩翩，漸漸遠去。
殿門倏然開啟，月光入室，滿地清輝，施筠立在殿前，身後是高大悲憫的金身佛像。
殿外一眾護衛候著，鶴木拱手作揖，“夫人，郎君有令，即刻送夫人回宅子。”
施筠只剛下馬車，謝長溪緊隨其後，三兩步上前，將她扛回東廂房。
房裡沒燃燈，蘭芳快步跟來，正欲進屋點燈，卻被呵退，“滾出去，把門鎖上！”
月光透過窗欞照進來，施筠脊背膈得生疼，她被按在榻上，被迫與他對視。只這日子長了，施筠見他發怒，心也平靜不少。
左右謝長溪喜歡她，捨不得她，那她縱使上房揭瓦，他也不會拿她如何。壞也就壞在這裡，謝長溪喜歡她。
憑著這點喜歡，他要將她鎖在他身邊。除了死，施筠再想不到別的法子，只有他親眼看著她死了，她才能自由。
“筠娘，你今日見著誰了？你不見的那一刻鐘，你是不是見了什麼人。”他叩緊她的手腕，直想將她的心剜出來。
他沉聲又問了一遍，“裴楨，你是不是見到裴楨了！是不是！筠娘，他那樣的人，你見他有何用，他什麼也給不了你，韓令儀若知道了，只會弄死你。筠娘你能不能清醒些！”
施筠冷眼看著他發瘋似的發問，也在此刻，她知道謝長溪並沒有證據，一切不過是他的猜測。
他若有十成十的鐵證，只會定她的罪，何必來問她。
“我清醒？我看該清醒的是郎君，不是我。”她不掙扎，冷冷道，“郎君，你何不好好想想，我如何能與裴楨再見。鶴木盯著我，鈴香和蘭芳亦在我身邊，我看郎君是失心瘋了，日日揣測懷疑我，我何曾過問郎君的婚事，惹你不快。”
“我是瘋了！打你第一回逃跑起我就瘋了，你是什麼樣的人值得我費心和你周旋。”他鬆開施筠，直起身，渾身不知何來的氣，手足無措地看她，“筠娘！我真想把你的心剖開看看，你的心是鐵打的不成！我予你衣食無憂，為護你周全置外宅，在蘇州將你藏起來，一樁樁一件件，你心裡可有一點感恩？”
施筠坐起身，抬眼看他，不知他哪兒這麼大的火氣。她不欲和謝長溪吵，這些天都裝了過來，難不成就為這麼個事功虧一簣。
“郎君，我哪裡沒有感恩？只你心裡有我，我心裡亦感念郎君。這話說得人好傷心，郎君，彆氣我，筠娘自來如此，多體諒體諒筠娘可好。”語罷，她起身從背後抱住他。
她何嘗不想將心剖出來給謝長溪看看，看看她有多恨他，有多恨不得他死。
聽她溫言軟語地哄他，縱使知道她話裡九分假，卻也相信了。他回身抱住她，抵著她額頭，鼻尖相觸。
得到一個人太容易，得到一顆心怎麼這麼難。
次日一早，謝長溪接到鶴木遞來的密信，一封來自杭州荀老，字裡行間盡是關切，明裡問安，暗裡提醒他朝中暗流湧動，讓他早做打算。
另一封則是北邊急報，民亂沸騰，流民嘯聚，隱有揭竿之勢。
北地與蠻族接壤，若民亂一起，邊境便失了穩固。蠻族向來虎視眈眈，正愁沒有可趁之機。一旦他們聞風而動，趁火打劫，邊防便岌岌可危。
到那時，朝廷不僅要鎮壓內亂，更要抵禦外敵，內外夾擊，後果不堪設想。
謝長溪將信湊近燭火，看火舌舔上紙緣，將那些字跡一寸一寸地吞沒。火光映在他眼底，明明滅滅，映出一張沉靜而冷峻的臉。
鶴木垂手立在身側，不敢出聲。
。際天的方北向，欞窗過越目，頭起抬他。上案在落飄燼灰由任，指手開鬆溪長謝，久良
。釀醞正西東麼什有似，著地沉沉，垂低雲暮
”。去上遞己自們我如不，奏上人別等其與“，策對好想已間刻片，頓了頓他”。道知要晚早廷朝，事的邊北“
”？...是思意的君郎“：怔一木鶴
。前窗到踱手負，起站溪長謝”。劫打火趁族蠻著防何如，防邊固加何如，民流安何如，略方份一附再，明寫一一實的民地北將，子摺份一擬“
