趙真真走出鬥姆元君的圓形建築時，手背上的那道銀線還在微微發燙。她低頭看了一眼，那條星軌的痕跡已經順著原有的軌跡延伸了一小截，像是剛被什麼東西推著往前走了一步。她握了握拳，能感覺到一股溫熱的脈動從指尖流向手腕，又慢慢退回來，像是有什麼東西正在她的骨骼和靈力之間找位置。
五莊觀後院，陳守拙看著石壁裡趙真真低頭看手的畫面：“鬥姆元君這一關她過得很快。”清風：“快不好嗎？”陳守拙：“快說明她吸收得順。星軌能量和她本身的金系靈力契合度高，沒怎麼打架就融進去了。”他頓了頓，“接下來的二十八星宿會感應到她身上的星軌痕跡。他們會更親近她。”
石階往上走的時候，趙真真聽到了聲音——不是她在鬥姆元君那裡聽過的那些星線顫動的細響，而是一種更熱鬧的、混雜著各種音色的動靜。有金屬碰撞的清脆聲，有像風穿過竹管時發出的嗚咽聲，還有一種持續的、低沉的嗡嗡聲，像是很多人在同時哼唱同一段旋律的不同聲部。小星豎起了耳朵，尾巴尖上那個銀色的蝴蝶結隨之一翹一翹的，整隻獸都精神了。
廣場在她面前鋪開的時候，她停住了腳步。
那是一大片圓形廣場，比之前任何一處都要開闊。地面是深灰色的石板拼成的，每一塊都比人寬，拼縫處嵌著細密的銀線，那些銀線不是靜止的——它們在緩慢流動，像無數條極細的銀色溪流沿著石縫循環遊走，有的朝左，有的朝右，有的在石板上劃出弧線然後又折回去。廣場上空沒有遮擋，天空是一種晨光剛亮透之後才會有的淺藍色，邊緣泛著淡金色，但在這片廣場上方，那片天空里正在發生一些別的事情——有細小的光點在天幕表面滑動，有的快得像被彈出去的珠子，有的慢得像蝸牛爬，每一顆都拖著一道極細的銀色尾跡，像是有無數根看不見的筆同時在紙上畫線。
二十八根石柱立在廣場上。每一根的高度都不一樣，有的剛到一人高，有的比人高出半截。柱頂各有一塊圓形石盤，表面光滑，像一面被磨平了的鏡子。那些石盤上此刻正在發生不同的事——有的石盤裡映著一小片流動的雲，有的石盤裡有一群細小的光點在繞圈奔跑，還有一塊石盤裡，一個人正蹲著用手指在盤面上畫著什麼。那人是活的。二十八根石柱旁邊，二十八個人各自站著，衣著顏色分成四組——青、赤、白、黑——像是四段被截下來的天色被人穿在了身上。但他們不是靜止等著的，每個人都在做自己的事。有人在低頭除錯手中一根細長的銅管，有人在把一條長長的青色綢帶往石柱上系，有人正蹲在地上用手指撥弄一團在空中懸浮的小光球，那團光球被他撥得東倒西歪，像一顆喝醉了的小星。
趙真真站在廣場邊緣看了好一會兒。小星蹲在她腳邊，也歪著頭看，它好像看到了什麼——遠處有一顆半透明的小光點正從一根石柱上滑下來，它滑到一半似乎被卡住了，在原地打著轉，像一顆被困住的小蝌蚪在拼命扭動。然後石柱旁邊那個人——穿青色衣袍的——伸手輕輕一託，那顆光點重新浮起來了，飄回了柱頂的石盤裡。那顆小光點在石盤邊緣晃了兩晃，才終於落穩了。
“來了！”一個聲音從廣場中央傳過來。一個人從石柱後面跑出來——青色衣袍，個子不高，步幅很短但頻率很快，像是一直在用跑代替走路。他跑過來在趙真真面前剎住腳：“房日兔！青龍七宿的！剛才就感覺到有人要到了——你身上有星軌的味道。”趙真真低頭看了一眼自己手背上的銀線：“鬥姆元君剛給完。”房日兔點了點頭：“難怪。”他轉身朝廣場中央喊了一嗓子，“人到了！準備！”那聲喊落下之後，廣場上那些各自散著的人同時動了起來——不是慌亂，是那種準備了好一陣終於等到開始之後才會有的反應。有人在快速收攏手裡的東西，有人在最後確認一遍綢帶的系法，有人把那隻差點掉下去的小光點又託了一下。然後整片廣場安靜了一瞬。
房日兔跑回了自己的位置——青龍七宿的第四位。他站好之後，青色組的第一位動了。角木蛟提著一盞半人高的銅燈，燈芯裡燒著一團青色的火焰，他邁步的時候，那團火焰沒有被風吹偏，只是微微搖晃了一下，像一頭剛從睡夢中醒來正在伸展的獸。他身後，氐土貉、亢金龍、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹依次跟上，七個人不是整齊列隊行走，而是像一道被風推著走的弧線——每人的起步時間都錯了一拍，但連線起來恰好形成一條流暢的曲線，青色從深到淺依次排列，從開頭的靛藍過渡到末尾的竹青，像是一條被拉長的、流動的色帶。但他們走到一半的時候，趙真真注意到一個細節：隊伍末尾的箕水豹手裡捏著的那把草籽，在他走過的時候有幾粒從他指縫裡漏了出來，落在地上，然後那幾粒草籽沒有落地生根，而是自己飄了起來，懸浮在半空中繞了一小圈，然後才慢慢沉下去，像幾隻迷路的小蟲終於找到了歸處。箕水豹回頭看了一眼，伸手把最後幾粒草籽攏了攏，用掌心壓住了。那隻被漏掉的草籽還在半空中懸著，像一顆不知道該不該落下來的小猶豫。
角木蛟走到趙真真面前停下了。他把銅燈微微放低，那團青色的火焰在晨光裡緩緩旋轉：“青龍七宿，管東方，管春天。你從四季花園過來的，春天的花已經看過了。”他說話的時候，他身後那六個星宿也各自停了——不是同時停的，是從他後面第一個開始，像一串被掐斷的珠子一個個落回原位。心月狐手裡的燈籠微微傾斜，裡面的淡藍色光團從左向右轉了一圈，像在確認方向。“但你看到的春天是地上的，天上的春天在我們手裡。”角木蛟側身讓開一步，讓趙真真能看到他身後那六個人，每個人手裡都有一件東西——一盞燈、一根線、一片葉子、一塊石頭、一把正在被撥弄的琴絃、一把還沒撒出去的草籽。“你可以走近一點看我們。走一圈。”他說完這句話，青色佇列重新流動起來了。
趙真真往前走了兩步。亢金龍——青龍七宿的第二位——提著一柄鐵錘，他看到她走近，抬手用錘柄輕輕敲了一下地面。石板底下傳出一聲短促的嗡鳴，像是有什麼東西被敲醒了又很快安靜下去。“東方屬木，木遇到鐵會顫。這是告訴你——你該動的時候別停。”氐土貉蹲下來用手在地面上抹了一下，又站起來：“腳下的路今天有人走過。外沿磨損比內沿多，說明走路的人腳型偏外。你呢？”趙真真低頭看了一眼自己的腳：“……我也是。”氐土貉點了點頭，像是確認了什麼，沒有多問。心月狐把燈籠舉高了，光裡浮現出一串模糊的數字，像被風沙磨過的賬目，然後在空氣中消散了：“我算了一輩子賬，算不清自己欠了多少情。你也一樣。”趙真真沒有否認。尾火虎走過她面前的時候翻了一下手掌，掌心的紋路在光線下像一隻盤踞的獸：“春天看的是運氣，不是力氣。”箕水豹走在最後，他路過趙真真身邊的時候，指縫裡有一顆草籽又漏出來了。這一次他沒有去撈，那顆草籽落在趙真真的袖口上，然後才慢悠悠地滑落下去，落進石縫裡。“收好就行了——不用追。”趙真真把袖口那顆草籽撿起來了。
青色佇列流完，紅光漫上來了。朱雀七宿的路線比青龍那組更短一些，轉彎也更急，像一團正在被壓縮的火。走在最前面的是井木犴，他臉上有一道舊疤，顏色已經和周圍的膚色融在一起了。他走到趙真真面前停了一步，然後他把手伸進衣領裡，從脖子上取下一根細繩，繩頭繫著一枚很小的、磨得發亮的獸牙：“我本來是獵戶。有一回在山裡看到一頭受傷的鹿——本來可以殺了它帶回去換糧食。”他把那枚獸牙在指尖捻了一下，“後來沒殺。我把鹿揹回去了，養了它一年。第二年春天它自己走了，走的時候在我門口留了一根這個。”他把獸牙遞向趙真真，“你拿著。不是什麼貴重的東西，但我留著它很多年了。”趙真真接過那枚獸牙，握在掌心裡，能感覺到邊緣被磨得很光滑，像被人反覆摩挲過很多次。她收好了。
井木犴走過去之後，鬼金羊抱著一隻陶罐經過，罐口冒出一縷極細的白氣，他邊走邊把罐口轉過來對著趙真真：“南方屬火，能燒也能暖。我管‘暖’的那部分。”白氣噴在趙真真臉上，她感覺皮膚表面微微一熱，隨即又恢復正常了。柳土獐走在第三個，她的袖口上已經畫滿了密密麻麻的細線，每一根線都像一次心跳的波紋。她側身讓趙真真看了一眼她的袖口：“今天吹了十七陣風。柳樹是最早感受到春天的樹，枝條軟——我靠它們讀風。”星日馬路過的時候，他端著的那隻銅盤終於動了一下——盤底那層極薄的金色液體微微盪開一圈波紋，隨即又平靜下來：“我走了一輩子的路。今天不走，今天停。”張月鹿走過趙真真面前時沒有回頭，但他身後那排淺金色的腳印在她面前多亮了一下，然後又慢慢暗下去。翼火蛇是滑行著經過的，她的身體很長很細，經過趙真真面前時側過臉來：“你身上有被火燒過的痕跡——不是現在，是之前留下來的。”趙真真想了想，她想起以前在裡世介面對過的那些戰鬥，那些確實是被火灼過的，但那已經是另一段故事了。翼火蛇已經滑走了。
軫水蚓走在佇列最後，個子最小，提著一隻小木桶，桶裡的水很淺，他用手指彈水珠灑在路面上，每一滴落地都變成細碎的銀色光點。他彈完最後一滴的時候，那些光點自己跳了一下，像是約好了一起亮了一瞬，然後同時暗了下去。
紅色佇列走完之後，白色佇列接上了。白虎七宿的路線比前面兩組都慢，像是在走一條需要隨時停下來確認方向的路徑。走在最前面的是奎木狼，他肩上扛著一把沒有鞘的刀，刀刃很窄，在晨光下泛著細密的光。他走到趙真真面前的時候停下腳步：“我是狼養大的。狼教我的不是怎麼咬人——是怎麼在不該出聲的時候不出聲。”他說完就走了。他走了之後，婁金狗經過，他邊走邊彎腰撿起一片細小到幾乎看不見的落葉，把它放進了路邊的石柱縫裡。“守夜的人最怕的是一點聲音都聽不到。”胃土雉走過的時候，衣袋裡漏出了幾粒穀子，有一隻半透明的、像是小鳥幻影的東西飛快地俯衝下來叼走了其中一粒。趙真真看清了——那隻鳥只有指節大小，全身半透明，被清晨的天光照得幾乎看不清楚，它啄走了穀子之後就飛回了胃土雉的衣領裡藏了起來。胃土雉頭也沒回：“它叫嗉囊。是我養的小東西，幫我叼漏掉的穀粒。”昴日雞經過的時候，趙真真揹包帶上那根昴日金羽微微抖了一下，像是被什麼觸碰了。昴日雞沒有解釋，只是說了一句：“它會抖說明周圍有東西。不是壞事。”畢月烏走過的時候，長髮在風裡微微飄起來，他看了一眼蹲在趙真真腳邊的小星：“它比你認路。”小星耳朵動了一下，像是聽懂了，尾巴尖上那顆蝴蝶結晃了晃，但沒有搭理他。觜火猴是跳著經過的，他跳了兩步停下來，又跳了兩步，像在數腳下的步數。他經過趙真真面前的時候指了一下她揹包上的金羽：“抖了就別等著——該走就走。”最後一個經過的是參水猿，他背微駝，拄著一根比他高的木杖。他路過趙真真身邊的時候停了一息：“收完之後地面是空的，但空了之後才能再裝。”他走過去了。
白色佇列走完之後，黑色佇列跟了上來。玄武七宿的路線更慢也更沉，像在水底行走一樣。走在最前面的是虛日鼠，他端著一隻敞口瓦罐，罐口冒著極細的白氣。他走到趙真真面前把瓦罐放低了一些——罐底什麼都沒有，但罐壁內側有一層細密的水珠，像是從空氣裡收集來的。“北方的冬是最長的夜。等天亮的人都在我這兒等著。”危月燕走過的時候腳沒有落地，身體像在離地一寸的高度滑行：“燕子南飛不是怕冷，是知道什麼時候該走。”室火豬提著一隻小鐵爐走過，爐壁溫熱，他走到趙真真身邊停了一步，然後他做了一個很奇怪的舉動——他把鐵爐放在地面上，等了三息，然後重新提起來：“冬天如果有人在旁邊冷，就把爐子放他身邊就行。”壁水貐蹲下來，從地上撿起一塊扁平的黑色石頭看了一會兒，然後又放回去了：“水下的石頭不覺得冷，因為水一直在流。”剩下的幾個星宿走得很安靜，腳步聲落在石板上很輕。
最後經過的——又是昴日雞。不是剛才那個白虎組的昴日雞，但趙真真來不及分辨，他已經走過去了。在他走過去的瞬間，她揹包帶上那根昴日金羽又抖了一下，比剛才輕，像是一聲很短的招呼。
四組佇列全部走完，二十八個人重新站回了各自的石柱旁邊。角木蛟站在最前面，他的聲音穿過整片廣場：“你看到了我們所有人。我們每個人都有自己的路。”他頓了頓，“你的路是往前走的，別停。”
趙真真站在原地，低頭看了看自己身上多了的四樣東西——角宿星塵、星火蓮、昴日金羽、玄武真水。每一件都在陽光下泛著不一樣的光。她抬頭看向那些石柱，石柱之間，那些細小的銀線還在流動，那些被卡住又扶起的小光點已經全部歸位了。有的石盤上還有幾粒穀子狀的亮斑，那是胃土雉的嗉囊鳥漏下的幾顆穀粒被光照到後留下的痕跡。
小星蹲在她腳邊，仰頭看著那些石柱，尾巴尖上的蝴蝶結在風裡微微晃動。林小眠站在廣場邊緣，他的目光在那些石柱之間游移——他沒有走近去看，但他看到了那些被漏掉的草籽、被扶起的光點、被撿起的落葉。趙真真走過他身側的時候停了一步：“看到那些光點了嗎？它們會被扶起來。”林小眠沒有回答，但他垂在身側的手指微微動了一下。
五莊觀後院，陳守拙看到趙真真走出了廣場，那四樣東西在她身上各自泛著光。他把熱水碗端起來喝了一口：“二十八星宿走完了。她接下來該去雷部了。”清風蹲在旁邊：“那些星宿……他們給她的東西里，有沒有特別重要的？”陳守拙想了想：“都重要。但昴日金羽——那是會自己判斷什麼時候該響的東西。昴日雞給她的不是一件東西，是一隻耳朵。”
（第25章 完）
