五莊觀後院，陳守拙蹲在石壁前面已經有一會兒了。石壁裡映出趙真真走下石階的畫面，她的背影在越來越暗的臺階上逐漸變小，最後變成一粒淡金色的小點，像是掉進了一口深井的底部。
清風從廚房端了一碗熱水走過來，在陳守拙旁邊蹲下：“她到鬥姆元君那兒了？”陳守拙點了點頭，接過熱水沒有喝，只是捧著：“到了。鬥姆元君這一關，比前面都難。”清風：“為什麼？”陳守拙：“前面的關是‘看’——看四季、看花、看星宿巡演。鬥姆元君這一關是‘走’。自己走自己的路，別人幫不上忙。”他頓了頓，“而且鬥姆元君這個人……”他像是在找合適的詞，“她不會手把手教。她把路放在你面前，你能走多遠走多遠。走不過去，就在原地待著。”
明月從廊下探出半個腦袋：“那要是走不過去呢？”陳守拙：“走不過去就等。等到能走過去為止。她有的是時間等。”
趙真真跨過門檻的時候，感覺自己像是走進了一個被倒扣的夜空裡。
圓形大廳的穹頂極高，上面嵌滿了正在緩慢移動的光點——不是靜止的星空，是活的，每一顆都在沿著自己的軌道走著。有些走得快，像流星被放慢了速度；有些走得極慢，肉眼幾乎看不出移動，但盯久了會發現它確實從左邊滑到了右邊。屋中央放著一臺環形織機，深色木料配銀線，幾十根線同時懸著，每一根都通向上方的某一顆光點。織機旁邊散落著幾塊刻著星圖的石板，像是被人隨手擱在一邊的。屋角立著一隻銅燈，火光穩定，沒有煙氣，邊緣泛著一層極薄的金色光暈，像是火焰本身也被編織過了。
鬥姆元君坐在織機後面。她穿著一件深紫色的長袍，剪裁利落，領口立著，袖口收窄。銀灰色的頭髮用一根深色簪子隨意挽在腦後，簪尾墜著一顆正在緩慢旋轉的星形墜飾，旋轉的時候會反射出淡藍、銀白、淡金三種顏色。她沒有抬頭，目光落在一根正在微微顫動的銀線上：“你來了。把門帶上。”
趙真真轉身把門合上了。門合攏的時候發出一聲很輕的“咔”聲，像是什麼東西扣進了原位。小星從她懷裡跳下來，蹲在原地環顧了一圈，然後被織機下面一根垂著的銀線吸引了注意力，躡手躡腳地走過去，伸爪碰了一下。那根線被它碰到的瞬間亮了一下，又暗了。小星縮回爪子，又碰了一下，又亮了一下。它蹲在那裡，像是在研究“為什麼我碰它它就亮”。
錢運來站在趙真真身後，聲音壓得很低：“這地方……看著像天文臺和紡織廠的合體。”蘇芮正在看牆角那盞銅燈：“火光穩定，沒有煙，像是被什麼東西固定住了形態。”秦鋒蹲在一堆散落的星圖石板旁邊，用手輕輕翻了一塊，上面的線條密密麻麻：“這些星圖……不是同一時期的。有的線條磨損程度很深，像是被反覆描過很多次。”林瞳也蹲下來看了看其中一塊石板：“這塊上面的刻痕比其他的淺，像是還沒刻完就被放下了。”
鬥姆元君抬起頭來，目光掃過趙真真身後的所有人：“你帶了很多人來。”趙真真：“他們都是我的隊友，是我重要的夥伴。從進入裡世界開始就一直和我在一起，每一個都不可或缺。”鬥姆元君沒有反駁，也沒有點頭。她的目光在每一個人臉上停了一瞬，像是在翻看一本很薄的冊子——掃完一圈之後，她的表情沒有任何變化：“既然帶來了，那就一起考。”她伸手從織機上解下一根線，那根線在她指尖繞了一圈，然後被她輕輕一彈——線的末端化作一道極細的銀色光束，射入穹頂，擊中了其中一顆光點。那顆光點瞬間亮了起來，光芒沿著穹頂的弧面擴散開去，像一滴墨落入清水。緊接著第二顆、第三顆、第四顆……一連串光點依次亮起，在穹頂上空連成了一條銀白色的路線，曲折蜿蜒，在穹頂上方畫出了一道巨大的、發光的螺旋——從外層一圈一圈向內收窄，直到最中心那顆最大的星。那條路線懸浮在半空中，像一條用星光鋪成的跑道，沒有支點，沒有護欄，只有那些持續亮著的光點。
鬥姆元君看著那條發光的路線：“這是‘星軌試煉’。走過去，拿到終點那顆星，就算過關。一個人走可以，大家一起走也行。”她看向趙真真，“你一個人走，還是讓他們幫你？”
趙真真回頭看了一眼身後的人：“一起走。”鬥姆元君：“你確定？”趙真真：“確定。”鬥姆元君：“那就開始。”
五莊觀後院，陳守拙看到石壁裡的畫面驟然一變——從鬥姆元君的工作室切換到了一片無盡的深空。一條銀白色的光路從畫面近處延伸出去，螺旋著通向遠方。清風湊過來：“這個試煉……跟之前的完全不一樣。”陳守拙：“前面都是‘考心’——考你良不良善、善不善良、有沒有耐心。這一關是‘考力’——考你能不能打、能不能扛、能不能在力竭的時候再撐一步。”他喝了口熱水，“而且鬥姆元君不是一個人。她的星軌試煉裡藏著別的東西。”
趙真真邁出第一步的瞬間，腳下的石板消失了。
不是慢慢變淡，是一瞬間從實變成虛，那種託著腳掌的觸感“啪”地斷開了。她的腳踩空了半寸，然後一塊光斑在她腳下亮起，穩穩托住了她——是剛才穹頂上第一顆亮起的星，此刻已經降到了她腳底的位置。第二顆星在她前方兩步遠的地方亮起，第三顆在更遠處，第四顆……它們按照剛才穹頂上出現的順序，從高處的螺旋路線降下來，排列成了一條懸浮在空中的銀色階梯。趙真真踩上第二顆星，腳下的光斑微微凹下去，又彈回來，像踩在一塊有彈性的水面上。她踩上第三顆、第四顆、第五顆——每一顆都穩穩地承住了她。白冽跟在她後面踩上第一顆星的時候，他腳下的光斑亮了一下，但沒有像趙真真那樣持續亮著。他踩過之後，那顆星就暗了。蘇芮在第三顆星上也出現了同樣的情況——她踩過的光斑很快暗下去，像是能量被抽走了。
趙真真停下來回頭看了一眼，身後那些她踩過的光斑還在亮著，像一條被她點燃的引線。秦鋒的聲音從後面傳來：“每一顆星只認‘走過它的人’。你踩過的它會記住。其他人踩過的，它不認。”錢運來踩在第六顆星上，那顆星在他腳下暗得特別快，他整個人往下墜了一下才站穩：“……我能申請回地面嗎？”蘇芮：“不能。你回頭看一眼，來時的路已經斷了。”錢運來回頭看了一眼——他身後那幾顆星確實已經全部暗了。
小星跟在趙真真腳邊，它踩過的光斑跟趙真真踩過的一樣，持續亮著。鬥姆元君站在織機後面，聲音穿過空間：“星軌試煉第一層是‘走’。你們在走的過程中如果掉下去，不會真的摔傷，但會被送回起點重新走。重新走的次數不限——只是每次重走都比前一次更難。”錢運來：“……更難是什麼意思？”鬥姆元君：“下次你踩到的光斑會更小。”
趙真真沿著螺旋光路走了大約一盞茶的功夫，前方忽然出現了一道斷層。光路在這裡斷開了一段，大約三丈寬的空隙，對面是下一段光路的起點，中間什麼都沒有，只有黑暗。白冽走到斷層邊緣往下看了看：“……下面是空的。”趙真真站在斷層前面，看著對面那段光路。她低頭看了一眼自己腳下的光斑——它微微顫動著。
鬥姆元君的聲音再次傳來：“這段路不是用來走的。是用來‘引’的。你們當中如果有人能在斷層的兩側搭一座橋，其他人就可以過去。”趙真真低頭看著自己的手，她想起了在月老祠理線的時候，那根懸著很久的、筆直垂下來的淡紅色線。她把手抬起來，對著斷層的方向伸出掌心。然後她感覺到了——手腕上那根星軌導航線微微亮了一下，沿著她的手臂向上蔓延，透過肩膀、到掌心，從她的指尖延伸出去一道極細的銀線。那根銀線在黑暗中向前延伸，像一根被放大了無數倍的蛛絲，一頭連著她的指尖，另一頭緩緩地飄向斷層的對面。它落在對面那顆光斑上，像一根被搭在兩岸之間的橋樑。趙真真伸手拉了拉那根線——線繃直了，像一根被拉緊的絲絃。她踩上去試了一下，線穩住了。
錢運來第一個通過了那根銀線，他走得比誰都快，像是怕線會斷在他走到半途的時候。然後是秦鋒、蘇芮、林瞳、小翠、花姑子、阿英、商離。林小眠是最後一個。他站在銀線前面，低頭看著那根極細的線，然後慢慢地踩了上去。他走得很慢，但一步比一步穩。他走過斷層中間的時候低頭看了一眼——那片黑暗在他腳下安靜地鋪展著，沒有翻湧，沒有拉扯，只是很深。他收回目光繼續往前走，走過斷層之後，那根銀線在他身後自己消散了。
五莊觀後院，陳守拙看到了林小眠走過銀線時低頭看黑暗的那一眼。他把熱水碗放下：“他剛才低頭看的不是怕，是在確認下面有什麼。”清風：“……下面有什麼？”陳守拙：“什麼也沒有。但他需要確認一下。確認完了，他才能繼續走。”明月：“他會掉下去嗎？”陳守拙：“不會。他已經不看下面了。”
螺旋光路的盡頭出現了一座平臺，約莫三丈見方，表面由密集的光點組成。平臺正中央懸浮著一顆暗色晶石，有拳頭大小，表面有細密的紋路，像被風蝕過的河床石。趙真真踏上平臺的時候，那顆晶石周圍的光點忽然開始劇烈跳動，像是被驚動了，然後那些光點向中央聚攏、壓縮、變形——凝成了一頭由星砂構成的猛獸，身形約莫有兩頭牛那麼大，渾身沒有實體，只有流動的星光凝聚出的輪廓。它的四足落在地上，每次落下都會激起一小片細碎的光塵，像被踩碎的螢火蟲。它的頭部輪廓模糊，但能看到兩隻由較亮光點構成的眼睛，正盯著趙真真。
鬥姆元君的聲音從平臺上方傳來：“星軌試煉第二層，‘對抗’。你如果被擊退三次，試煉結束——你會被送回起點，重新從第一層走起。”趙真真側過頭看了一眼身後的其他人。小翠已經退到了平臺邊緣，花姑子和阿英也各自散開了，商離蹲在平臺角落觀察那頭星獸的移動。白冽已經站到了趙真真左側一個能掩護她側翼的位置：“它的移動有規律。每次落地都會停頓大約半拍——能抓住這個空隙。”蘇芮的聲音從右側傳來：“它的能量強度大約相當於中型星宿的投影。單打獨鬥會很吃力，但如果多幾個人同時消耗它，能量會散得更快。”
小星蹲在趙真真腳邊，尾巴尖上那個蝴蝶結已經鬆了一半，但它沒有跑開。它看著那頭星獸，耳朵貼平了一瞬，然後又豎起來了。趙真真說：“圍它。”她的話音剛落，白冽已經從左側切進去了。他沒有正面攻擊，而是貼著星獸的側翼滑過去，逼它轉向。星獸轉身的時候速度比他預想的快一些，前爪幾乎掃到他的肋側——白冽就地滾開避過了。蘇芮在右側投出一枚小型能量球，球落在星獸後腿的位置，炸開一小片光塵——星獸的後腿被擾亂了半拍。
秦鋒已經退到了平臺邊緣，他正在快速計算：“它的能量核心在胸口正中，每次撲擊之前胸口會先亮一下。如果能在它撲擊的時候集中火力打那個位置——應該能打散它的形態。”小翠和花姑子交換了一個眼神，兩人同時從側面催動靈力，兩條細藤從平臺地面鑽出，纏住了星獸的一隻前足。藤蔓被星獸扯斷的速度很快，但那一瞬間的阻滯足夠讓商離從暗處切入——她手中一枚暗器精準地釘在星獸胸口的亮點上。星獸的形態晃動了一下，像水面上被投了石子之後擴散開的波紋。白冽已經重新站起來了：“有效。再打兩次應該能散。”
趙真真站在平臺的另一側看著那頭星獸，它被白冽和蘇芮牽引著轉向，每一次撲擊都被攔在半途。它的步伐開始變慢，形態邊緣的光點也在變暗。她感覺到自己手腕上那根星軌導航線在持續發熱——那不是危險預警，更像是它感應到了什麼正在靠近的東西在回應它。她低頭看了一眼那根線，然後抬起頭，目光落在星獸胸口的亮點上。她拉開金羽弓——淡金色的弓弦在她手中凝聚成型，箭矢尚未成形，但那顆星獸胸口的亮點已經震顫了一下，像被什麼東西鎖定了。趙真真鬆開弓弦，一束細長的金色光箭破空而出，精準地穿過那頭星獸胸口的亮點。光箭穿透的瞬間，星獸的形態從內部開始崩解——先是胸口的亮點碎裂成細碎的光塵，然後四肢、軀幹、頭部依次崩散，像一座被風吹散的沙塔。那些光塵沒有沉入黑暗，而是漂浮在半空中，像無數細碎的螢火蟲在緩慢移動。鬥姆元君的聲音再次傳來：“通過了。現在——吸收。”
趙真真面前的平臺上，那些光塵開始向她聚攏。不是攻擊，是被她身上那道剛剛射出的金箭的餘韻牽引著，像是被什麼東西吸引了。小星退後半步，蹲在原地看著那些光塵湧向趙真真——它們觸到她的皮膚時沒有留下任何痕跡，但能感覺到一陣持續的暖流從皮膚表面滲進去，像溫水浸入乾土。趙真真站在原地，低頭看著自己的手——那些光塵正在被她的金系能量吸收，一層一層地滲進她的骨骼和肌肉裡，每一次脈動都比前一次更強一些，像是有什麼東西正在從內部被重新編織。
五莊觀後院，陳守拙看到石壁裡那些光塵正在被趙真真吸收，他手裡的熱水碗已經涼了：“她在吸收星軌試煉的能量。”清風：“那會怎麼樣？”陳守拙：“她的身體素質會提升。耐久、抗擊打能力、恢復速度——這些都會被加強。”他頓了頓，“而且她的金系能量會和星辰之力融合。以後她拉弓的時候，箭矢上會帶星光的痕跡。不是現在能看到的，但以後會有。”
平臺的盡頭，那顆懸浮的暗色晶石終於不再發燙了。它的表面紋路變得更清晰，顏色也從暗灰轉為一種溫潤的銀白色。鬥姆元君從織機後面站了起來，走到平臺邊緣，伸手取走那顆晶石，放在趙真真手心：“你過了。這顆星歸你了。”趙真真接住那顆晶石的一瞬間，感覺到一陣滾燙的脈衝沿著掌心湧入體內，和剛才吸收的光塵產生了共鳴。她的皮膚表面泛起一層極淡的銀光，然後漸漸退去——像是被身體接納了。她低頭看著手背上一道銀線，它正沿著原有的軌跡延伸出一截，像星軌圖上多畫了一筆。
”。路識認星為因。準更是，亮更是不——跡痕的軌星帶會都箭支一每的出你後以。裡量能系金的你在留會星的收吸才剛你“：刻片了看君元姆鬥。轉流緩緩在正銀的薄極層一有面表臂弓，弓羽金柄那己自著看頭低，緣邊臺平在站真真趙
。了上跟後然，尾的己自看了看頭迴星小。結蝶蝴個一了打新重上尾的星小在繞，來起撿線銀那把來下蹲真真趙。後它在落線銀那，了開散底徹經已結蝶蝴個那上尖尾，緣邊臺平在蹲星小。口出的臺平回走轉，好收石晶把真真趙
”？路識認己自能，星種那……“：楚清但，輕前之比音聲，了口開他，候時的邊他過走真真趙。心手真真趙進落石晶顆一後最到起亮斑顆一第從——場整了完看緣邊臺平在站他但，鬥戰與參有沒程全他。外口出臺平在站眠小林
。線引的了斷剪點起從人被條一像，去下暗地段一段一在正路的後。頭回有沒”。好也天幾留“：句一了說候時的側他過走真真趙。心掌的己自著看頭低眠小林”。據證的線軌星過他是。天幾留會痕印道那上手他“：句一了說口開但，們他看再有沒，了面後機織到回經已君元姆鬥。手隻那了收他。度溫的微微有只，有沒，跡痕的過燙被像、的淺極道一有心手的他但，了散消底徹經已銀的餘殘尖指——手的己自著看頭低他後然，地原在站眠小林”。路是就本它為因。能“：步一了停真真趙
）完 章42第（
