趙真真走出靈寶天尊的殿門之後，沿著坡道往下走了一段路。腳下的石磚顏色又變了——從靈寶天尊那裡暗青色的石面逐漸過渡成一種更淺的、像是被晨光浸過的淺灰色。空氣裡的氣息也在緩慢地改變，舊紙頁和墨香的氣味逐漸散去，取而代之的是一種更開闊的、像是站在高處才能聞到的氣息。
五莊觀後院，陳守拙端著茶碗站在石壁前面，看到趙真真走出靈寶天尊殿門的那一刻。“三清齊聚了。”清風蹲在旁邊：“……三清不是很少一起出現嗎？”陳守拙：“很少。一般只在需要確認某件事的時候才會同時出現。”他喝了一口茶，“今天確實有事要確認。”
坡道走到底的時候，前方沒有門，沒有牆，只有一片寬敞的平臺。平臺比元始天尊那一片更大，邊緣同樣是翻湧的雲海，但平臺的形狀更接近圓形。平臺中央站著三個人。
太上老君站在偏右的位置，穿灰藍色長袍，拂塵搭在臂彎裡，正在低頭看自己腳邊一塊鬆動的地磚，像是剛踩到的時候感覺到它不平整，彎腰用手指沿著磚縫邊緣壓了一下，確認它不會影響後續的行走，然後直起身來收回手。元始天尊站在偏左的位置，穿深灰色長袍，兩手自然垂在身側，目光落在平臺邊緣翻湧的雲海上，像是在估算風速和雲層移動的速度，沒有轉頭看任何人，但也沒有完全將注意力從現場抽離。靈寶天尊站在正中央的位置，穿月白色長袍，手邊懸浮著一條極細的光線，從掌心延伸到面前，他正低頭看著它，那道光線像是剛從某個位置被截斷後重新接上的，邊緣還留有一小段餘燼般的微光。他伸出手指在那道光線邊緣輕輕撥了一下，將它從銀白色調為淺金色，確認它穩定之後，才讓它自行消散。三人的站位剛好形成了一個穩定的三角，各自面向一個方向，但彼此之間沒有明顯的視線交匯，也沒有事先商定的姿態，像是已經習慣了在這種場合下各自保持自己的位置。
趙真真在平臺邊緣站住了。秦鋒從她身後走上來，在她右側半步的位置站定，目光快速掃過平臺，然後開口說了一句：“三清齊聚。這種情況很少見。應該是專門在等我們。”白冽走在最外側，目光在平臺的邊緣掃了一圈：“平臺邊緣沒有護欄，但風的方向是固定的，從北偏西方向吹過來，不會把人吹下去。目前觀測到的風力不足以影響正常站立。”蘇芮蹲下來，把手掌平放在平臺邊緣的地面上停了一下：“石板的溫度比外面高兩度左右。不是太陽曬的，是底下的熱量在持續傳導。像是有什麼東西正在從下面往上輸送暖意，讓這塊地面的溫度保持在一個恆定的範圍。”林瞳走過來站在蘇芮旁邊：“紋路很整齊，不是自然形成的。是有人專門打磨過。而且打磨的時間不短，邊緣已經形成了包漿。”錢運來小聲說了一句：“三清……那三個老頭子看起來關係一般。”小翠在旁邊接了一句：“你小聲點。那三個老頭子能聽見。”錢運來：“他們聽到了會怎麼樣？”小翠：“會把你從平臺上丟下去。”錢運來閉嘴了。
太上老君抬起頭來，他看了一眼趙真真，又看了一眼她身後不遠處的林小眠，然後目光落回趙真真身上：“你走完了三清境的三殿。你還有一件事沒有做完——不是關於你，是關於你身後那個人。”他說話的時候沒有提高音量，但他的聲音在整個平臺上都能被聽清楚，像是被風推著走了一圈又回到了原地。元始天尊側過頭來，看了林小眠一眼，然後又轉回去了，沒有開口。靈寶天尊把手中的光線收攏進掌心，像是把一件已經確認完畢的物品收進櫃子裡放好：“他走到本座那裡的時候，有一條線正在變亮。從深灰色變成了銀灰色。但本座還在繼續觀察它的變化趨勢。”趙真真側過頭去，林小眠站在她身後大約兩步的位置，沒有靠近她，但也沒有後退。他的目光落在平臺中央那塊空地上，像是在用視線沿著它的輪廓走了一圈，把它從頭到尾核對了一遍。
太上老君把拂塵從臂彎裡拿下來，換到另一隻手上：“你站在門口站了很久。試探了很多次。你現在在猶豫要不要走過去。這一步只有你自己能走。”林小眠沒有說話。秦鋒站在趙真真右側半步的位置，他側過頭看了林小眠一眼，然後開口說了一句：“你之前走過的每一步，都是你決定要走才走的。你沒有一次是被推著走的。”林小眠的視線從平臺地面移開了一瞬，落在秦鋒身上，又落回地面，像是在打量那支隊伍的規模。白冽站在更遠一些的位置，沒有靠近：“站久了也不是壞事。站久了可以看清楚路在哪裡。”
錢運來站在隊伍後面，他看了林小眠好一會兒，像是掂量了一下，然後開口說了一句：“你站了這麼久，腿不麻嗎？”這句話讓林小眠的目光從地面抬了起來，像是沒預料到會有人在這個時刻說這樣的話。他又低下頭去看自己腳邊的地面，但這一次他的腳動了一下——幅度很小，像是在確認它還能動。林小眠動了半步。那半步讓他從趙真真身後走到了她的側面。他的肩膀微微收緊，像是在等待什麼。然後他站住了。平臺上安靜了幾息。趙真真側過頭看了他一眼。他正在低頭看著自己剛走過的地面，像是在確認那道痕跡是否還在。然後他抬起目光，看向平臺中央那三個人所在的方向。他開口了：“……如果我走過去之後，發現走錯了呢？”太上老君看了他一眼：“那就再走回來。走回來之後，再走過去。直到你覺得走對為止。”
林小眠的腳又動了——這次他往前邁了一步。這一步讓他站到了平臺中央那塊空地的邊緣。他站在邊緣位置，手垂在身側，指尖微微蜷著。然後他開口了，聲音比之前更低：“……若一個人做了很多壞事……但後來不想做了……還有機會嗎？”太上老君看了他一眼：“有機會。”元始天尊終於開口了，聲音不高，像是在陳述一個已經被確認的事實：“機會不是等來的——是你走過去拿的。”靈寶天尊站在正中央：“你剛才已經走了一步，那一步已經算數了。”林小眠的手在身側停住。
趙真真往前走了一步，從他的側面走到了他的正面。她沒有擋在他前面，只是站在了他能看到的位置上：“你說過，你想試試對別人好。”林小眠抬起頭看著她，停頓了一會兒才開口，聲音比他預期的更輕：“……我記得。”趙真真沒有催促。她站在那裡，等著他把這句話從心裡放到外面來。林小眠的喉結動了一下，然後他說：“……那我現在該做什麼？”太上老君從袖中取出一枚巴掌大的深灰色圓片，邊緣光滑，表面沒有任何紋路。他把圓片放在平臺邊緣一塊凸起的石面上：“拿著。以後走到岔路口的時候，把它放在地面上，它會告訴你哪條路是已經有人走過的。”
林小眠伸出手去拿那枚圓片。他的手在觸到圓片邊緣的那一刻停住了——不是他自己要停的。他的手臂在半空中僵住了，像是被什麼東西從內部拉住了。他的手指停在離圓片大約一指寬的位置，沒有前進也沒有後退。他的眉頭皺了起來，他的另一隻手攥緊了，指節發出細微的聲響。他的呼吸節奏在一瞬間變得急促，像是在對抗什麼看不見的東西。他發出一聲極短的悶哼，像是一下被截斷的呼痛聲。太上老君看著他的手：“系統在攔住你。它不想讓你拿到那枚圓片。”他的語氣平淡得像是在陳述天氣預報，身體沒有任何移動，只是站在原地觀察。小星蹲在趙真真腳邊，耳朵貼平了一瞬，然後又豎起來，它朝著林小眠的方向邁了一步，又停住了。
趙真真走近了一步，沒有碰到他，但站在了能看到他臉的位置。他的額角滲出了一層薄汗。“……你在對抗系統？”趙真真問。他的聲音斷斷續續的：“……它在說……我碰不到……那枚圓片……”靈寶天尊站在正中央，低頭看著他面前的因果線，那道銀灰色的線正在劇烈地顫動：“他體內的系統正在釋放殘留的控制指令，想要阻止他完成這次主動獲取的行為。但他本人的意願仍在維持著那條線的穩定性，並沒有因為系統的干擾而切斷它。”太上老君在林小眠的呼吸聲稍微平復了一點之後才再次開口：“你還想碰它嗎？”林小眠沒有回答。但他的手指——從那枚圓片上方的位置——往前移動了一指的距離。然後又是一指。他的指尖碰到了圓片的邊緣。指尖觸到圓片的瞬間，圓片表面泛起一層極薄的暖光，像是被什麼東西激活了，然後在他掌心落定，恢復了原狀。林小眠的呼吸驟然放緩了——像是剛才那陣對抗在一瞬間被切斷了。他低頭看著自己握著圓片的那隻手，然後緩緩地把它收回來，貼在自己胸口的位置放了一會兒，然後把它放進了最裡層的衣袋裡，緊貼著他自己的體溫。
秦鋒站在距離他們幾步遠的位置，他一直保持著觀察的姿勢，直到林小眠的手指觸到那枚圓片邊緣，他才開口說了一句：“他的執行能力正在恢復。從開始伸手到成功拿取物品所用的時間在縮短，動作的精度也在提高。”蘇芮看著手裡的儀器：“他身邊的能量場已經穩定了。沒有波動了。”錢運來站在隊伍後面：“……他剛才那個樣子，是系統在跟他搶身體？”小翠點了點頭：“是系統的控制協議在試圖阻止他。但是他贏了。”
太上老君看著林小眠把圓片收好，然後把拂塵搭回臂彎裡：“他現在身上那道系統殘留的外殼還沒有完全脫落。但已經鬆動了。剩下的部分他會自己走完。”元始天尊站在偏左的位置，看著林小眠的側影：“他會繼續走的。因為已經嚐到走過來的感覺了。”靈寶天尊沒有說話，但他的目光落在林小眠腳下的地面上——那道銀灰色的線已經完全穩定了，像是一條被確認過的路，不需要再反覆核對它的走向和長度了。
趙真真側過身，把路讓了出來：“走吧。前面還有路要走。”林小眠走過她身側的時候，他的步伐沒有停。小星蹲在趙真真腳邊，尾巴尖上的暗灰色光在他走過去的時候亮了一下，然後恢復了正常。趙真真跟了上去，走在距離他大約一步的位置。秦鋒收拾好筆記，白冽轉過方向，蘇芮收起儀器，錢運來跟上隊伍，小翠和花姑子並肩走在一起，商離走在隊伍末端。風從雲海那邊吹過來，把他們的衣襬吹動了一下，然後繼續吹向更遠的地方。
五莊觀後院，陳守拙把茶碗放在廊下的檯面上：“他真的走進去了。”清風蹲在原地沒有動：“那他接下來還會繼續走嗎？”陳守拙的聲音從廚房裡傳出來：“會的。因為他已經邁出了那一步。剩下的路他會自己走完。”趙真真和林小眠沿著通道繼續往前走。通道兩側的巖壁逐漸退遠，前方的光線開始亮起來。他低頭看了一眼自己的手背——那片淺灰色的區域已經完全消失了，變成了正常的膚色。他停了一下，然後繼續往前走，步伐比之前更穩了一些，像是一個終於確認了自己正在移動的人。
（第45章 完）
