趙真真走下元始天尊的坡地之後，腳下的地面在不知不覺中又變了一次顏色。從元始天尊平臺那種淺灰色的石面，逐漸過渡成一種更深的、像是被反覆浸染過的暗青色。她發現自己走的這條路已經在緩慢轉彎，方向從正前方偏向了右側——但她的視角本身也在跟著轉動，所以轉彎本身並不明顯，只是腳下的青石板逐漸多了一道細密的紋理，沿著磚縫排列整齊。空氣裡的味道也變了。元始天尊那邊高處清冽的氣息已經散去，取而代之的是一種更悶一些的、像是舊紙頁被堆放在乾燥處很久之後散出來的氣味，隱約夾著一絲極淡的墨香。
趙真真走了一小段路，前方的通道收窄了，兩側的牆壁也從開闊變成了貼近的巖壁。巖壁上嵌著細長的凹槽，凹槽底部偶爾會有一道細光閃過，像是光在石頭內部流動。小星蹲在她肩頭，耳朵轉了轉，尾巴尖上的星星圓環在暗光裡轉了一圈，像是在適應這種新的環境。通道走到盡頭的時候，沒有門。一面牆，整面牆是一塊完整的深色石料，表面光滑得像是被水反覆沖刷了很久。牆壁正中央嵌著一塊巴掌大的銅鏡，銅鏡邊緣有一圈極細的紋路，像是被蝕刻上去的，圖案層疊交錯，每一層都以不同的角度穿透了下一層，互相延伸又斷開，在銅鏡邊緣纏繞成一道連續的弧線。她站在那面牆前面，銅鏡表面映出了她的臉——不是清晰的倒影，是模糊的、像是隔著一層水霧。她伸出手去，指尖碰到銅鏡表面的時候，銅鏡輕輕震動了一下，然後牆壁開始向兩側退開，露出門洞。
門後的空間比前面幾關都要大。光線是從牆壁內部透出來的，像是深色石頭裡嵌著發光的核心。屋子很大，大到趙真真站在門口能感覺到自己說話會有餘音擴散。頭頂是一片暗色的弧形穹頂，穹頂表面有一條正在緩慢流動的光帶，像是被壓縮過的銀河。光帶從穹頂的一端流向另一端，在流動的過程中不斷有細小的光點從光帶上脫落，沿著弧線滑向下方，在接近地面時又收攏回去。趙真真站在門口看了一會兒，然後她的目光被屋內的景象吸引了過去。屋子裡不止一個人。有很多——不對，不能說“人”。有些是有實體的，有些是半透明的，有些只有巴掌大小，有些比人還高。它們散佈在房間各處，姿態各異：有的正蹲在牆角互相推搡，有的正趴在矮桌上用指甲在石面上畫線，有的正追著一條發光的細線在屋子裡繞圈跑，有的正坐在一隻開啟的匣子裡，把匣蓋開開合合，像是在測試它會不會自己關上。正在追發光線跑的那個繞著屋子跑了三圈，然後被一根從側面伸出來的棍子輕輕一擋，停了下來，蹲在原地喘了一會兒氣，像是這陣短暫的追逐已經耗盡了它大部分的精力。趙真真站在門口。小星從她肩頭探出腦袋，看著那些正在動的東西，耳朵轉了一圈，又轉了一圈。
一個穿月白色長袍的人坐在屋子偏深處的一把椅子上，椅背很高，正好讓他能看到整個房間。他的左手裡拿著一卷攤開的卷軸，右手拿著一支筆，正在卷軸邊緣做標記。他的手邊放著一隻半開的木匣，匣蓋邊緣正趴著兩個小小的半透明身影，正伸著手去夠匣子內部發光的邊緣，被他不輕不重地拍了一下手背。他放下筆，抬起頭來，看到趙真真站在門口。他抬頭看了她一眼，語氣平穩：“來了。坐。”他放下卷軸，朝旁邊的空椅子偏了一下頭，“那邊有位置。”趙真真走過去坐下來，位置正好能看到整個房間。她坐下之後才看清那些散落在各處的東西——有短劍、有圓珠、有銅鏡、有玉斗、有拂塵。每一件都在動。短劍正沿著牆根慢慢滑行，劍身沒有出鞘，像是在巡視領地。圓珠正在地面滾來滾去，速度忽快忽慢。銅鏡面朝上停在桌沿，鏡面里正有一團光在緩慢旋轉。玉斗蹲在一隻敞開的盒子裡，蓋子正被它反覆掀開又合上，好像正在研究它的機械結構，用這種方式來確認自己是否理解了它的工作原理。拂塵掛在不遠處的架子上，須尾微微晃動著，像是正在確認空氣裡有沒有風。靈寶天尊放下筆，把卷軸收起來：“它們是靈寶。”
趙真真看著那柄正在沿著牆根滑行的短劍：“……那些也是靈寶？”靈寶天尊：“大部分是。有些是上古時期留下的，有些是後來陸續收進來的。它們各自有自己的性格，不會完全安靜下來，但只要有人在這裡看著它們，它們就不會鬧得太厲害。”他停頓了一下，“像是靈寶幼兒園的園長。”
趙真真轉頭看著那柄停在牆角不動的短劍：“……你一直在照顧它們？”靈寶天尊：“大部分時間。偶爾會有其他客人來幫忙照看一段時間。比如今天之前，隔壁太清宮的一位老君分身曾經過來坐了一會兒，但那一次只待了不到半炷香就因為隔壁有事離開了。之後的那段時間，大多數靈寶都安靜了下來，自己待著。”
一個巴掌大小的半透明東西正從矮桌邊緣探出半個身子來——銀白色的，形狀像是一枚被放大了的銅錢，邊緣有一圈細密的紋路，正在用邊緣輕輕碰觸桌沿。趙真真：“……那個也是靈寶？”靈寶天尊看了一眼：“那是定海珠的分靈。它本體現在在桌底下——你低頭看看。”趙真真低頭看了一眼，桌底下確實蹲著一顆拳頭大的深藍色珠子，正安靜地待在桌腿旁邊，它的表面在暗光裡泛著細碎的銀光。那隻小半透明的東西正從桌沿探出來，往下看著自己的本體，像是在確認它還待在原來的位置。
靈寶天尊伸手從架子上取下一隻淺口的玉碟，碟子裡裝著幾粒淺金色的珠子：“你吃嗎？”趙真真：“……那是靈寶？”靈寶天尊：“不是。是枸杞。本座自己種的。”趙真真拿了一粒放進嘴裡，嚼了嚼，是甜的。
那柄短劍從牆角滑行過來了，在靈寶天尊的椅子腳旁邊停住，劍身微微傾斜，像是在等什麼。靈寶天尊低頭看了一眼：“今天不是你的日子。你的日子在後天。”短劍在原地停了一會兒，然後沿原路滑回去了。趙真真看著那柄短劍滑走的路線：“……它知道自己的日子？”靈寶天尊：“知道。它記性很好。本座跟它說過一次，它就記住了。”趙真真：“那你為什麼要給它安排日子？”靈寶天尊：“因為如果不定日子，它每天都來問一遍。定了日子之後，它只在日子那天過來，其他時間就不會來打擾了。”
牆角那邊傳來一陣響動——兩件靈寶正在互相推搡。一隻是半透明的銅鏡，邊緣泛著細密的金色紋路；另一隻是一枚深褐色的木印，體型比銅鏡小一圈，但它們互相抵著邊緣，像是在爭奪一塊空地的歸屬權。銅鏡正在試圖把木印往左邊推，木印正在試圖把銅鏡往右邊推。靈寶天尊看了一眼，然後朝那個方向說了一句：“你們兩個，中間那塊地方不是你們的。”銅鏡和木印同時停了下來，各自退後了半寸，然後各自轉向了不同的方向，像是已經達成了新的共識，決定不再繼續剛才的爭執。銅鏡沿著牆根往左滑去，木印沿著牆根往右滑去。靈寶天尊收回目光：“它們經常爭地盤。但本座說一句話，它們就會分開。”
趙真真坐在椅子上，看著那隻木印滑走的方向：“……它們會說話嗎？”靈寶天尊：“大部分不會。但本座能聽懂它們要什麼。相處久了，它們做什麼動作、往哪個方向走、停在哪裡、以什麼樣的速度移動——每一個細節都能說明它們的想法和意圖。比如剛才那柄短劍停在椅子腳旁邊的時候劍身微微傾斜，說明它在猶豫要不要開口。如果它的劍身是直立的狀態，說明它已經決定了要做什麼，不需要再確認。”趙真真想了想：“那剛才那隻銅鏡和木印推搡的時候，它們是想打架嗎？”靈寶天尊：“不是。它們只是想確認誰更佔理。”趙真真：“……那誰更佔理？”靈寶天尊：“那隻銅鏡更佔理。因為那塊地方原本是它的，木印是後來才移過去的。但木印不承認自己是從別處移過來的，認為自己原本就停在那裡，所以才會形成這種爭執。本座提醒一下，它們就會各自退開，回到自己原本的位置，然後重新確認各自的邊界。”趙真真沉默了一下：“……您是怎麼分辨誰更佔理的？”靈寶天尊：“因為那塊地方在銅鏡來之前就有一個凹痕，是它自己長期停在那裡形成的。木印來的時候沒有注意到那個凹痕。本座說了之後，它們各自退開，那道凹痕依然存在。”
小星從趙真真腳邊站起來，走到那隻深藍色的定海珠前面，蹲下來看著它。定海珠在桌腿旁邊安靜地待著，沒有移動。小星伸出前爪，輕輕碰了一下定海珠的表面——珠子表面泛起一圈極細的波紋，像水面上被投了一顆石子。小星縮回爪子，舔了舔指尖，然後又伸爪碰了一下，動作比剛才輕了一些。定海珠在被觸碰後它的表面又泛起一圈波紋，波紋擴散到邊緣的時候沒有消失，而是沿著珠面繞了一圈，又回到了原點。小星蹲在珠子前面看了很久，然後退後半步，在珠子旁邊蹲了下來，像是在陪它一起待著。
靈寶天尊把手裡那捲軸又展開了一些，用筆在頁邊加了一行批註，然後放下筆：“你這次來，應該不只是為了看它們。”趙真真把目光從小星身上收回來：“我來收集秩序之力。”靈寶天尊：“本座這裡沒有秩序之力。”趙真真：“……沒有？”靈寶天尊：“本座管的是‘變’。秩序是本座之外的地方在管的。本座這裡只有變化的過程，讓因果開始、發展、結束的東西。你手上那些東西已經齊了——四季的、五行五方的、因果的、時間的、雷霆的——已經夠你回去用了。”趙真真低頭看了看自己的手腕：“……那我為什麼還要來您這裡？”靈寶天尊把卷軸放下來：“因為你需要知道一件事——你回去之後要做的那些事，不是靠你手上那些東西完成的。是靠你自己走完的。”
他把卷軸從桌面上拿起來，放在趙真真面前。那是一幅被放大了的圖景——無數條細線在深色的底面上交錯、並行、交錯、分流，有的線直，有的線彎，有的線在某個位置突然斷開又接上。每一根線的顏色都略有不同，有些偏暖、有些偏冷，有些明暗相間，還有些在某個節點會短暫地變亮。趙真真低頭看著卷軸上那些交錯重疊的細線：“……這些都是因果？”靈寶天尊：“大部分是。其中一些已經完成了，一些還在進行中。你身上帶著的那根枯枝——它還沒有發芽。但它已經在準備發芽了。”趙真真低頭看著自己的衣襟，那根枯枝隔著衣料貼著她的胸口：“……怎麼準備？”靈寶天尊：“它從你身上吸收水分和溫度，同時也在適應你所在的方位和季節。等它調整到合適的狀態，它就會自然開始生長，不需要你刻意去催它。”
趙真真聽著他說完，目光重新回到卷軸上那些交錯的細線上。她看到一條偏細的線正在緩慢地移動，它沒有固定方向，像是在尋找可以停留的位置。她沒有指它，只是看著它移動了一會兒：“……那條線，它是在找自己的位置嗎？”靈寶天尊順著她的目光看了一眼：“是。它原本屬於一個已經完成了的選擇，但那個選擇已經被撤回，所以它又重新回到了等待狀態，正在尋找一個新的接入點。”趙真真：“它會找到嗎？”靈寶天尊：“會的。只是時間問題。”
牆角那邊又傳來一陣響動。趙真真轉頭看去——銅鏡和木印又靠近了，但這次它們沒有推搡，而是並排停在牆根下，中間隔著大約一指寬的距離，像是在各自打量著什麼。趙真真看了它們一會兒：“……它們又和好了？”靈寶天尊：“它們每天都會靠近很多次。有時候會推搡，有時候會並排停著。但只要不持續糾纏，本座就不會干預。”
小星還蹲在定海珠旁邊，它已經換了一個姿勢——從蹲著變成了趴著。它的前爪交疊著搭在地面上，下巴擱在爪子上。趙真真看了小星一眼：“……它在跟定海珠待著？”靈寶天尊：“定海珠是沉靜之物，但它的存在本身就帶有一種持續的牽引力。你的靈獸靠近它的時候，會受到那種牽引力的影響，讓自己自然地沉靜下來。”趙真真看著小星趴在地面上的樣子，它確實比之前安靜了許多。
靈寶天尊站起來，走到牆邊那排架子前，在最上層取下一隻深褐色的小布袋，走回來放在桌面上：“這裡面裝的是‘變之種’。它不是用來種在土裡的。你帶著它，能感知到‘變化將要發生’的徵兆——比如氣溫的下降速度正在改變、風向正在偏轉、某個人的語氣正在發生細微的變化。”趙真真接過布袋：“……你能看到一切的變化嗎？”靈寶天尊把布袋放在桌面上：“能看到。但不是每一件都要去幹預。有些變化需要讓它自然完成，有些變化需要提前感知到它的方向，以便及時調整自己的應對方式。本座的存在價值不在於阻止變化，而在於確認變化在合適的時間、以合適的方式發生，而不是無序地擴散。”趙真真把布袋收進懷裡：“……那如果有些變化，我不知道該不該干預呢？”靈寶天尊看了她一眼：“那就先不干預。等你看清楚它的方向之後，再決定怎麼行動。”
趙真真走到門口的時候，回頭看了一眼。小星還蹲在定海珠旁邊沒有動，像是在確認它真的可以離開了。它站起來的時候，定海珠表面泛起一圈很細的波紋，然後暗下去了。小星跑回趙真真腳邊蹲好。趙真真低頭看了一眼，然後轉身跨出了門。那堵牆在她身後緩慢地合攏了，銅鏡邊緣的紋路在她走出門之後又亮了一下，然後暗下去了。
趙真真沿著坡道往下走了一段路。她低頭看了一眼自己懷裡那根枯枝的位置。她伸手隔著衣料按了一下枯枝——它還在，還是硬的，沒有變化。但按下去的時候，她的指尖感覺到了一陣極其微弱的、像是從枯枝內部傳出來的振動，像是有什麼東西正在它的深處緩慢地調整自己的位置。
（第44章 完）
