雷震嶽把左手伸進了那道裂口中，握住了那枚光球。他的手掌在接觸到光球表面的時候，那層粗糙的殼面立刻開始向他掌心倒生長出細密的暗紫色刺毛，像是試圖在他握緊之前把他的手推出去。“……想頂開俺的手？”雷震嶽的手掌紋絲不動，“俺在重力訓練室裡被三百斤的鐵塊壓過三年，你這點力氣不夠。”他用力一握——那枚光球在他的掌心被壓碎了，碎片從指縫間散落，落在地面上發出細碎的、像幹泥塊碎裂的聲響。
漩渦的轉速在畜生道節點碎裂之後出現了明顯的減速。原本流暢的圓形流動正在變得緩慢而遲滯，邊緣的波紋開始出現不規則的起伏和褶皺。水面下那道人形輪廓的呼吸正在變深，每一息都比上一息更明顯一些，他的頭部微微向上抬了不到一寸，像是一根被壓在水底的浮木正在緩慢地找回它的浮力。
“人道節點！”李煜喊道。
豬八戒已經走到了河床正西方向的人道節點上方。他的動作比之前任何一次都更慢——不是猶豫，是像在確認自己的位置是否準確。他蹲下來，雙手按在沉積物表面上，手心貼緊那層被暗紫色覆蓋的地面。“……俺老豬感覺它在看俺。”他說，“這個人道的節點看著俺的時候，像是一面鏡子。”
“什麼鏡子？”李煜問。
“它裡面映出來的是俺老豬當年的樣子——在高老莊，天天吃飽了睡睡飽了吃，覺得那樣過一輩子也挺好。俺老豬看到那個自己的時候覺得眼熟，但又覺得那個自己不太對勁。”豬八戒的手掌在那層沉積物表面緩緩地壓下去，“因為它裡面那個俺老豬沒有取過經。沒有跟師父走過十萬八千里，沒有遇到過猴哥，沒有扛過行李、流過汗、累到想躺地上不起來但最終還是站起來繼續走。”他說，“那個俺老豬確實吃飽了，但那個俺老豬沒有吃過苦。沒吃過苦的飽和吃過了苦再回來吃的飽是兩回事。”
沉積物在他說這段話的過程中正在從表面向下軟化，像是被他的話語中某種更穩定的溫度融化了。第一層殼在他說完“沒有取過經”之後裂開了一道從中心到邊緣的長縫。第二層殼在他的手掌繼續下壓時從裂縫中露出了一個光滑的、像拋光過的卵石一樣的表面。
“……這個鏡面比前面的硬。”豬八戒說，“它想讓俺老豬多看一會兒那個吃飽了沒取過經的自己。”他的手指在接觸到那枚光滑的卵石表面時停住了。“……俺老豬確實想過，如果沒有取經的話，俺老豬現在應該還在高老莊過著吃飽了就睡的日子。但那個日子是空的。俺老豬現在雖然累，但俺老豬的累是有分量的。”他的手指收攏，將那枚卵石從殼層中取了出來，捧在掌心裡。“……這一掌，是替那個沒取過經的自己拍的。”他合攏手掌，卵石在他掌心中像一顆被捏碎的核桃殼一樣碎裂開來，碎片散落在他的指間。
人道節點碎裂的瞬間，漩渦的轉速降到了原來的三分之一。那層暗紫色的能量體表面出現了大面積的紊流——波紋互相交叉、重疊、撕裂，形成了一圈一圈互相干擾的漣漪。水面的高度明顯下降了一截，露出了那人形輪廓的肩部以下約兩寸的位置。
“修羅道！”降龍的聲音從河床另一側傳來，“它在加速運轉——其他五個節點碎裂之後，修羅道正在試圖獨自維持整個漩渦的能量迴圈。”
降龍和笑獅同時蹲在了修羅道節點的兩側。那處節點位於河床西北方向，表面覆蓋著一層厚實的暗紫色沉積物，但這層沉積物的顏色比其他所有節點都要深，幾乎接近黑色，表面有細密的裂痕在不斷地開合，像一張正在呼吸的嘴。降龍把破扇子合攏，扇骨尖端刺入那層沉積物表面——刺入的瞬間沉積物像被激起了一樣猛烈地收縮了一瞬，然後在收縮的峰值猛地向外彈開了一道裂縫。笑獅在同一時刻把手掌按在了那道裂縫的邊緣，他的手掌與降龍的扇骨之間隔著約一尺的距離，在那道裂縫被扇骨撬開的瞬間，笑獅掌心中湧出一股低沉而持續的低頻共鳴，那共鳴像一層被壓縮的空氣一樣灌入裂縫深處。兩股力在節點核心交匯——降龍的鋒利和笑獅的沉重——在交匯點撞出了一道刺目的金色光芒。那層沉積物在被兩股力同時衝擊的位置像被炸裂的混凝土一樣從表面到深處同時碎裂，露出了核心處一枚暗紫色的、表面佈滿了尖銳凸起的光球。
“它裡面全是刺！”降龍喊道，“修羅道的嗔恚已經凝聚成了實體！”
李煜從後面衝上來。他的焚天戰斧沒有劈向光球本身，而是劈向了那枚光球與河床底部連線的那根細如手指的暗紫色管狀結構。斧刃切入那根管道的瞬間，光球表面那些尖銳凸起同時向他的方向伸展——但他已經切斷了那條連線管，光球在失去了能量供給之後像一顆被切斷根鬚的果實一樣從河床底部鬆脫了，懸浮在碎裂的殼層中，停止了搏動。
修羅道節點熄滅。漩渦在第六個節點碎裂之後已經不再旋轉了。那些暗紫色的能量體像被抽走了動力的水流一樣開始從中心向四周擴散、變薄、褪色。水面在那層能量體褪去的過程中肉眼可見地下降了一截——先是露出了那人形輪廓的肩部，然後露出胸口的衣襟。
“天道節點！”李煜喊道，“它還在轉——它在最後一個節點裡存了最多的能量！”
天道節點在正北方向。那枚光球和其他五個節點都不一樣——它懸浮在河床表面約一尺處，沒有埋在沉積物裡，像一顆暗紫色的晶石漂浮在夜風中。它的表面佈滿了細密的裂紋，像是內部正在承受著極大的壓力，隨時可能崩解，但那些裂紋又在不斷地自行修復，像是一張正在被撕開又重新縫合的舊布。
“它在製造幻象。”降龍的聲音從後面傳來，“天道節點的核心是‘你我已經解脫了’的錯覺。如果你靠近它的時候認為自己已經贏了，它就會讓你相信自己已經勝利了，然後你會停在原地，而它會在你停下的過程中重新汲取能量修復其他五個節點。”
“那就不停。”李煜說。他朝天道節點的方向走了過去。他的步伐保持著一個穩定的節奏——不快不慢，既不急於接近也不猶豫後退。那枚晶石在他接近的過程中開始變化——它的表面浮現出一層模糊的影像，像是水面的倒影一樣正在逐漸清晰。影像的內容是李煜自己，站在大遍覺堂門口，手裡握著焚天戰斧，斧刃上的火焰熄滅了。影像中的李煜看上去是平靜的、放鬆的、沒有繼續前進的打算。
“……這就是幻象？”李煜說，“讓我以為自己已經到終點了？”
那枚晶石在他說話的時候表面多了一層紋路——影像中的“他”開始轉身，像是準備走進大遍覺堂的門內。李煜沒有停步，他繼續走向那枚晶石，距離從三丈縮到兩丈，從兩丈縮到一丈。影像中的“他”已經走到了大遍覺堂的門口，正在抬手推門。
“我沒有贏。”李煜說，“我還有最後一件事沒做完。你的幻象太急了。”
他的焚天戰斧橫劈過去。斧刃上的暖金色火焰在接觸到晶石表面的瞬間沒有像之前遇到的其他節點一樣緩慢滲透——它直接被火焰灼穿了，像是那層幻象的本質比任何實體的殼都要薄。晶石在被火焰灼穿的瞬間從內部崩解了，碎裂成無數細小的半透明碎片，在月光中短暫閃爍了片刻然後溶解在了空氣中。
天道節點熄滅的瞬間，河床中央那團暗紫色的能量體從中心向四周徹底潰散了。那層持續了三百年的輪迴水獄在那一聲碎裂中像被抽走底部的容器一樣開始向外傾瀉。暗紫色的能量從河床中央向四周流散，流過河床時帶走了所有沉積在表面的暗紫色覆蓋層，露出了底下灰白色的卵石原色。那些卵石被水流沖刷打磨了千萬年，在月光下泛著一層溼潤的、乾淨的光澤。
那道人形輪廓坐在河床中央的卵石上。他盤膝而坐的姿勢和之前看到的輪廓一樣，灰白色的僧袍已經溼透了貼在他的身上，但那層“水”正在從他的衣料表面一滴一滴地墜落到卵石上，每一滴暗紫色液體在落到卵石上的時候都像被蒸發一樣消散了，沒有留下痕跡。過江羅漢緩緩抬起頭來。那雙深褐色的瞳孔在被暗紫色覆蓋了三百年的眼窩中正在緩慢地恢復焦距，像是在從一段很長的水下視野中重新適應岸上的月光。他的面容上佈滿了被水泡久了的褶皺，像是長時間的浸泡把他的皮膚表面的紋路加深了數倍。
“……水退了嗎？”他的聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞而短促。
“退了。”濟公的聲音從河岸邊緣傳來，“你撐到岸了。船已經靠岸了。”
過江羅漢的手指在膝蓋上方微微收緊了一下，像是在確認自己還能握緊拳頭。他撐著自己的膝蓋從水底的卵石上站起來，站起來的時候赤腳踩在那層被水流衝淨的卵石上，腳趾微微蜷曲了一下又舒展開來，像是在確認“踩到地面”這件事本身是真實的。他站直之後目光在河岸上掃了一圈——濟公、降龍、李煜、豬八戒、雷震嶽、笑獅——每個人都在看著他。他開口的時候聲音正在從斷斷續續向連續過渡：“……俺在水底的時候……一直都在想一件事……如果水退了俺該往哪走……”
“往大遍覺堂走。”濟公說，“那邊有人在等你。”
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