五莊觀的槐樹下，古銅鏡中的畫面從西區切換到了北區。銀灰色的穹頂在鏡面中鋪展開來，光線比之前暗了一層，像是一面被反覆擦拭後蒙上舊灰的鏡面正在緩慢地失去反射率。穹頂的高度是四個區中最高的，比東區高了將近一丈，讓整片空間呈現出一種被拉長了的縱深感。北區的地面上沒有水層，沒有赤紅色的結晶層，只有一層極細的暗紫色粉塵，均勻地覆蓋在灰麻石表面，薄到幾乎看不出厚度。那層粉塵在月光從穹頂裂縫中漏進來的時候泛起一層暗紫色的微光，像是一層被壓平了的舊紗簾正在緩慢地飄動。
清風站在銅鏡左側，茶杯已經換了第十盞，茶湯的顏色已經完全接近清水了，杯底有幾片沉底的舊葉。明月翻到了那捲舊經中關於“乾闥婆王”和“那伽王”的章節，手指在兩道相鄰的墨字之間來回停頓。小竹蹲在槐樹根旁，手心裡那枚桃核被她捏在指間，速度比之前快了一些。陳守拙坐在石桌後面，晶石板上的資料流正在持續地跳動——北區的能量波形和其他區域都不同，它在不斷地斷裂又重組，每一個波形都保持著完整的弧線，但弧線的間隔和高度都在不斷地變化，沒有規律。
“乾闥婆王。”明月開口了，他的手指停在那行字的起始位置，“她在印度神話裡是樂神，是乾闥婆族的女王。乾闥婆在印度教中是半神半人的存在，以音樂為生，居住在天空之中。她成佛國護法之後，她的音樂從‘娛樂眾神’變成了‘護持佛法’——她用樂音淨化聽者的雜念，讓修行者在音樂中更容易入定。”
“那她怎麼會被系統困住？”小竹問。
“因為她太信任自己的音樂。”明月的手指沿著那行字向下移動，“乾闥婆王的樂音是她的全部——她成佛之前靠音樂度人，成佛之後也靠音樂度人。系統沒有攻擊她，系統只是把她音樂中的‘和諧’抽掉了，替換成了‘混亂’。她還在彈琴，還在唱，但她發出的聲音已經不再是淨化人心的曲調了。”
“那她現在在彈什麼？”
“她在彈幻境。”明月的手指停在那行字的中段，“她的樂音被暗紫色扭曲之後，會產生持續變化的幻象。聽到她樂音的人會看到自己最想看到或最怕看到的東西。她的音樂已經變成了製造幻境的工具，但她自己不知道——她以為自己還在彈度人的曲子。”
“那伽王呢？”清風問。
明月的手指移到下一行字：“那伽王在印度神話裡是龍族之王。龍族在佛教中是天龍八部之一，掌管水域和地下的空間。那伽王的職能不是戰鬥，是守護——他守護的是佛國地下的空間結構，防止外部的力量從地底侵入。他的空間摺疊能力不是用來攻擊的，是用來築牆的——透過摺疊空間來形成多層屏障，讓外部力量無法穿透。”
“那系統怎麼控制他的？”小竹問。
“系統反轉了他的空間摺疊方向。”明月的手指在那行字的下方劃了一道線，“他本來是把空間向內摺疊來築牆，系統讓他把空間向外摺疊來製造迷宮。北區的空間結構在他被控制之後被反覆摺疊了三百多年，形成了持續變化的摺疊層次——你們看到的北區表面是一層，底下還有三層摺疊空間。每一層都通向不同的位置。”
“那每一層裡都有什麼？”清風問。
“每一層都是獨立的。”明月說，“摺疊空間被分開之後，每一層都形成了自己的邊界。如果那伽王不放你出來，你會永遠待在那層空間裡，找不到出口。”他的手指移到那行字的末尾，“他的意識還在，但他的意識被壓在了摺疊空間的底層。他在最深處維持著北區的基礎結構，但他無法控制自己的手。”
銅鏡中，北隊的陣列正在進入北區。唐僧走在最前面，掌心託著那捲貝葉經，佛光從經卷的邊緣滲出來，在地面上投下一圈持續擴散的金色光暈。許誠跟在他身後約兩步處，左手握著筆記，右手按在共鳴石上，那層共鳴石表面正在持續地閃爍著銀灰色的微光。慕容皎走在隊伍中段偏左的位置，雙刃在腰間，左手的拇指按在刀刃的背上。布袋羅漢、芭蕉羅漢、長眉羅漢、舉缽羅漢、坐鹿羅漢、看門羅漢分列在隊伍的兩側。
他們踏入北區地面的那一刻，那層暗紫色的粉塵開始移動——不是聚攏，而是分裂。粉塵在他們腳下向兩側退去，露出了灰麻石地面，但又沒有完全退走，留出了各自站立的區域。那些粉塵在退開之後又重新聚攏，從陣列的邊緣開始緩慢地合圍，像是在繪製一道緩慢合攏的邊緣線。
“它在分。”許誠的聲音從隊伍中段傳來，他的目光落在地面上那層正在分裂的粉塵上，“它不是整體在動——它針對每個人形成了一條獨立的路徑。它想把我們分開。我父親筆記裡寫過——‘那伽王的空間摺疊會先分離目標，再逐個處理。’”他的手指停在筆記的某一行上，“如果我們被分開，每個人的空間會變成獨立的。”
他的話音剛落，北區的穹頂發出了聲音——一聲低沉的、像是被壓得很深的迴響從穹頂的銀灰色內壁傳下來。那聲音的形態不像任何樂器，更接近於一層被壓縮到極薄的氣流正在持續地從高處向下沉降。北區的地面在聲音到達之後開始發生分層——不是物理層面上的分裂，是一種視覺上的錯位。每個人腳下的灰麻石地面各自延伸到了不同的方向，一道接一道、相互錯開，像是被同一股力量從不同的角度同時推向了不同的方位，被推入了不同的層面。
唐僧腳下的地面向左側偏轉了約一尺，他周圍的空間在偏轉之後呈現出一種被拉長了的縱深感，穹頂的高度在那一瞬間增加了約一倍。他低頭看了一眼腳邊的地面——那裡已經沒有其他人了。許誠的共鳴石在他腳下的地面偏轉的同時亮了一下，然後暗了，訊號像是被切斷了。慕容皎的雙刃在她被捲入另一層空間的同一瞬間出鞘了，刀刃在銀灰色的穹頂下反射出兩道平行的銀光，但她周圍的空間在她出鞘的同時已經完成了切換——她落到了一個被持續摺疊的走廊裡。
北區的四層摺疊空間在那一聲低沉的穹頂回響中完成了各自的分割。唐僧在最上面的一層，空間廣闊，穹頂高遠，地面延伸，看不到邊界。許誠在第二層，空間狹窄，兩側的牆壁距離不到一臂，頭頂和腳底的距離在持續地變化，地面在向下傾斜。慕容皎在第三層，空間扭曲，牆壁和地面在持續地彎折，像是一面被打碎後重新拼合的鏡子。布袋羅漢、芭蕉羅漢、長眉羅漢、舉缽羅漢、坐鹿羅漢、看門羅漢散落在各層。
許誠站在第二層狹窄的空間中。他的共鳴石在掌心中持續地亮著，但那層銀灰色的光在亮起之後被空間本身不斷地吸收減弱，反覆跳動著，像是正在被持續摺疊的空間結構反覆干擾。他蹲下來，把共鳴石放在地面上，從布袋裡取出筆記，翻到了父親標註的那一頁。那一頁底部有一行他之前沒有注意到的小字——“共鳴石在摺疊空間中的訊號不會消失，它會被摺疊層反射，重複出現。如果你在摺疊空間中看到同一個訊號出現在兩個不同的方向，那是同一個訊號在兩層摺疊層中的投影。沿著訊號的反射路徑走，會回到訊號的原點。”
他把共鳴石從地面上重新握回掌心裡，銀灰色的光在接觸到他的體溫之後穩定了一線。他開始沿著那道訊號的反射路徑走。
許誠在第二層摺疊空間中的那條窄巷裡走了大約三十步。牆壁的距離在一臂和一臂半之間變化，地面在持續地向下傾斜，傾斜的角度不大，但足以讓他每走幾步就需要調整一次重心。那層銀灰色的穹頂在這裡已經看不見了，取而代之的是一層持續流動的灰白色霧氣，覆蓋了整條窄巷的頂部，像是一層被壓平了的舊雲正在緩慢地飄移。
他掌心中的共鳴石在持續地發出銀灰色的光，那層光在每走幾步之後會短暫地熄滅約半息，然後重新亮起來。那些熄滅的間隔不是均勻的——他數著，第一次熄滅在第三步，第二次熄滅在第七步，第三次熄滅在第十三步。間隔的變化沒有規律可循，但每一次熄滅時他在牆上看到的投影形狀都不相同，像是在持續地變換構型。他貼著牆走，左手持筆記，右手託著共鳴石。共鳴石的投影落在牆面上，比他預想中的情況要清晰一些，足以辨認出輪廓中正在變換的一些細節。那些輪廓不像是單純的照明反射，更像是一層被持續摺疊和展開的舊織物正在緩慢地調整它自己的經緯方向。
前方的走廊在又走了十幾步之後出現了第一個分岔口。分岔口的兩條路寬度相同，一條向左，一條向右，兩條路的盡頭都被灰白色的霧氣覆蓋著，看不到任何區別。共鳴石在分岔口處的投影沒有發生變化——它仍然在牆面上投射著同一種模糊的輪廓，像是兩條路在共鳴石的感知中指向同一個方向，並沒有區分出兩條路在空間上的不同走向。
他在分岔口處停住腳步，把共鳴石舉到更靠近牆壁的位置。那層投影在更近的距離下開始變得清晰了一些——輪廓的線條雖然仍然模糊，但已經能分辨出其中一側更接近他父親筆記裡畫過的那些空間摺疊節點的形狀。他在分岔口前蹲下來，把筆記攤開在膝蓋上，對照著投影和筆記之間的線條走向。
那伽王制造的空間摺疊是有節點的。當一層空間被摺疊時，摺疊線會在牆面上留下一道比周圍更亮的痕跡——他父親在筆記裡把那種痕跡叫做“摺痕”。摺痕的位置就是空間摺疊點的位置，也是那伽王摺疊力量的源頭。他在左側那條路的入口處看到了那道摺痕的位置，分佈情況和他父親筆記中的記錄一致。那是一條約半臂長的亮痕，從入口處的地面向牆壁延伸了約一掌寬的距離，亮度比周圍的灰白色霧氣略高一些，像是一層被水浸透後仍在緩慢乾燥的舊紙留下的印記。
他在那道摺痕前停住了，把掌心的共鳴石貼近摺痕表面，共鳴石的銀灰色光芒在接觸到摺痕的瞬間從熄滅狀態恢復了穩定，亮度比之前更亮，在摺痕表面形成了一層持續流動的光膜。他沿著那道摺痕的方向走了進去。
第三層摺疊空間比第二層更復雜。他進入第三層的瞬間就感受到了地面的變化——那裡的地面不再是平整的，它在持續地彎折，像是被反覆摺疊過的舊紙正在緩慢地展開。牆壁的位置也在持續地變化，從原本與地面垂直的角度逐漸轉變為與地面形成各種不同的夾角，夾角的角度從幾度到一百多度不等，像是整片空間正在被持續地扭曲。
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