靈山西面的山坳比北面的石林更深，暗紫色的霧氣在山坳底部堆積得像是被塞進去的舊棉絮，濃稠到月光透不進去，整片谷地像一口被蓋子封住的鍋。李煜站在山坳入口處的巖壁上往下看的時候，只能看到霧氣的表面偶爾翻湧一下，露出底下一點模糊的暗紫色光斑，然後又被新的霧氣蓋住了。
“他在裡面多久了？”李煜問。
“三百年。”降龍站在他身側，破扇子的扇骨尖指向霧氣深處，“笑獅是十八羅漢裡最特殊的一個——他是以‘獸’身成羅漢的。他生前是一頭真正的獅子，在靈山附近的山林裡生活了很久。有一年冬天，山上雪很大，靈山的僧人在山腳下發現了一頭受了傷的獅子倒在雪地裡，後腿被獵人的夾子夾住了。他們把獅子抬回寺裡，治好了它的傷。那年春天雪化的時候，獅子沒有走。它每天蹲在寺廟門口，看到僧人出來就趴下，像是在行禮。”
“後來呢？”
“後來它蹲了很久，蹲成了羅漢。”降龍說，“它成羅漢的那天，沒有天降異象，沒有祥瑞籠罩。就是那天早上它像往常一樣蹲在寺門口，一個老僧從門裡走出來，看到它蹲在那裡，說了一句——‘你還要蹲多久？’”降龍頓了一下，“那獅子站起來，抖了抖鬃毛，然後它往前邁了一步。跨過門檻的那一步，它變成了人。那老僧看了它一眼，說：‘你這一步等了幾年？’獅子——現在已經變成了人的笑獅——說：‘等了十幾年。’老僧說：‘那再等下去也是值得的。’”
“他的執念是什麼？”
“他是獅子的時候，吃過人。”降龍說，“那是在他被僧人救之前的事——他在山裡狩獵，獵過路過的行商和樵夫。他成了羅漢之後，一直忘不掉自己吃過人的事。他怕自己還會變回獅子，還會再去吃人。系統抓住的就是這個——它讓他相信自己根本沒有變過。他還是那頭會吃人的野獸。”
“所以他的封印……”李煜看著山坳深處那層翻湧的暗紫色霧氣，“系統把他真正的恐懼實體化了。”
“對。”降龍說，“他現在就是一頭真正的獅子。不是像伏虎那樣有一半人形、一半虎影——他是整頭變成了獅子。系統把他‘獸’的那一面整個翻了出來，蓋住了他‘人’的那一面。他現在的外殼是一頭肩高超過一丈的暗紫色雄獅，有真實的體重、真實的獠牙、真實的攻擊力。他的意識被壓在那層外殼的最深處，但他還在那裡——他還能聽到外界的聲音。”
“那怎麼讓他聽到？”
“燒穿他的外殼。”降龍說，“他的外殼是暗紫色的鱗甲層，比笑獅石陣裡的那些藤蔓更硬。那層鱗甲有三層，最外層是反射層——會把火焰的熱量向四周折射開，讓你的火焰落上去之後滑走。需要用持續的、集中的熱量先把它軟化，讓反射層的結構變形，然後再切。”
“需要多久？”
“如果你一個人燒的話，至少一炷香。”降龍說，“但如果有人能從另外的方向同時施加壓力——比如用音波讓鱗甲層產生高頻振動，反射層的結構會在振動中出現縫隙。那時候你的火焰就能順著縫隙滲進去。”
“誰有那種音波？”
“伏虎。”降龍說，“他雖然剛從封印裡出來，但他的低頻共鳴還在。他的聲帶在虎影離開之後還保留著一部分獸化的餘音，正好可以覆蓋和笑獅外殼鱗甲相同的頻率。”他側過頭看向隊伍中段，“伏虎，你還能發聲嗎？”
伏虎從隊伍中段走上前來。他的右眼邊緣那圈暗紫色紋路已經褪去了大半，只剩下極細的一線，像舊畫褪色之後殘留的邊。“俺的嗓子還在恢復，但要發出一段持續的低頻共鳴，大概能撐十五息左右。”
“十五息夠把外殼的反射層震松。”降龍說，“你需要在李煜燒到外殼中段的時候開始發聲。頻率越接近那頭獅子的心跳越好——你還能感應到它的心跳頻率嗎？”
伏虎閉了一下眼。他沉默了片刻，像是在用某種被鎖了太久之後剛剛恢復的感知去觸碰山坳深處那個陌生的心跳。“……它心跳很慢。每息半次。頻率在……”他頓了一下，“……在虎的次聲波範圍內。俺能跟上。”
“那就等李煜的訊號。”
“好。”
李煜把焚天戰斧從腰間取下，握在左手中，斧刃上的暖金色火焰開始從穩定的燃燒轉入加速流動。他沒有急於下到山坳底部，先沿著巖壁的斜坡向下走了約三丈，停在一塊突出的岩石上，觀察山坳底部的全貌。暗紫色的霧氣在那層距離上仍然很濃，但已經能看到中心位置的輪廓了——一頭巨大的獸影臥在谷地中央，體長至少兩丈，肩高超過一丈，全身覆蓋著暗紫色的鱗甲。鱗甲的排列方式和其他封印點的不同——它是倒鱗，鱗片尖端朝後，像被逆向梳理過的毛髮，每一片邊緣都泛著暗紫色的金屬光澤。
那頭巨獸的頭部擱在前爪上，下頜貼著地面，呼吸時胸腔的起伏在暗紫色的霧氣中形成了穩定的潮汐。它的尾巴垂落在身側，尾尖偶爾掃一下地面，在地面上留下一道淺淺的弧線。它沒有在走動，也沒有在咆嘯——它只是在睡覺。那種睡眠姿態很安靜，和真正的獅子在白天休息時的姿勢幾乎一樣，但安靜中帶著一種隨時會醒的張力。
李煜在岩石上蹲下來，把焚天戰斧的刃面朝下，用斧背敲了一下巖面。那聲敲擊在谷地中迴盪了約兩息，然後被暗紫色的霧氣吸收了。巨獸的耳朵微微動了一下——左耳轉了約十五度，右耳沒動，像是左側的聽覺先接收到了訊號。
“它在聽。”商離的聲音從高處的巖壁傳來，“它沒醒，但它的耳朵在追蹤聲音的方向。”
“那就讓它醒。”李煜說，“醒著的時候動起來，鱗甲之間的縫隙會比睡著的時候大。”他朝谷地底部走了下去。腳步踩在暗紫色的沉積物上，發出細密的沙沙聲。走了約三十步，他距離那頭巨獸的頭部還有約三丈。他在那個距離停住了，焚天戰斧的斧刃抬起，暖金色的火焰在斧刃上燒成了一層持續的光幕。他手腕一振，那層光幕從斧刃上脫離出去，像一片被丟擲的暖金色綢緞一樣朝巨獸的頭部飄去。
光幕接觸到巨獸頭部鱗甲的瞬間，沒有穿透——它滑開了，像水落在油麵上一樣從鱗甲表面流走，在鱗甲的邊緣留下一道極細的灼燒痕跡，然後那痕跡在不到兩息之內就冷卻、變暗、恢復了原樣。“反射層。”李煜說，“它把我的火焰滑開了。”
巨獸的頭抬了起來。它的動作比預想的更快——從貼地姿態到抬頭只用了不到一息，像是一臺被突然按下了啟動鍵的機器，所有關節在同一時刻同步運作。它的眼睛是暗紫色的，瞳孔中央有一絲極細的金色光絲在搏動，那光絲比之前任何一尊羅漢殘留的都要窄——像一根被壓到極限的舊絲線，隨時會斷。它看著李煜的方向，喉嚨裡發出一聲低沉的、持續的迴響。不是吼叫，而是一種試探性的、從喉嚨深處推出來的氣聲，像是在說“你是什麼”。
李煜沒有退。他站在那裡，斧刃上的火焰在巨獸那聲氣聲中穩穩地燃燒著。“笑獅羅漢。”他說，“濟公讓我帶句話給你。他說——你吼的是妖怪，不是人。”
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