靈山南側的山脊比北面開闊得多。石林和山坳在後面逐漸收窄成一道細長的山影，前方的坡地鋪展開來，坡度平緩到幾乎感覺不到在向上走。月光均勻地灑在灰白色的岩石地面上，把整片坡地照得像一面被磨平了的舊石板。那些曾經覆蓋在這裡的暗紫色苔蘚已經褪去了大半，只剩下零星幾片還嵌在岩石的縫隙裡，像是退潮之後留在礁石上的水痕。夜風從坡地的南側吹上來，帶著一種潮溼的、混著腐殖質和草根氣息的味道，不是腐壞的氣味，是土地本身的呼吸正在恢復。
李煜走在隊伍前方偏左的位置。他的步伐和之前幾座山脊之間穿行時略有不同——放慢了一些，但也更穩了。焚天戰斧斜掛在腰側，斧刃在月光下泛著一層溫潤的暖金色光澤，那是火焰收束之後殘留在金屬紋理中的餘溫，像是被烤過的鐵器在冷卻之後仍然儲存著一層薄薄的熱度。小火蹲在他的肩頭，頭冠平順，尾羽收攏，歪著頭看向前方坡地盡頭處那兩座正在緩慢顯形的暗紫色蓮臺。
蓮臺橫在坡地盡頭的平地上，一東一西，相隔約十丈。兩座蓮臺的形制完全一致——底座是八瓣蓮花展開的形狀，花瓣的邊緣微微上翹，每一瓣的尖端都嵌著一顆暗紫色的晶石。蓮臺的中心各有一個盤膝而坐的人形輪廓。東邊的人形面朝西，西邊的人形面朝東，兩人隔著十丈的距離對坐著，中間是一道被暗紫色光覆蓋的空地。空地表面浮著一層極細的暗紫色絲線，那些絲線從東邊的蓮臺底部延伸到西邊的蓮臺底部，像一座被拉直了的舊橋，在月光下泛著暗紫色微光。
“開心和探手在那兩座蓮臺上。”降龍的聲音從隊伍前方傳來。他在坡地中段停住了腳步，破扇子從後腰抽出來握在手中，扇骨尖端指向東側那座蓮臺，“開心在東邊。他臉上的那層殼是系統用暗紫色能量在他面部生成的，那層殼覆蓋了他整張臉，從髮際線到下頜角，像一張被澆築上去的面具。他的肌肉在殼下面一直想做出表情，但殼不讓他動。三百年來，他臉上一直維持著系統設定的‘面無表情’。”
“西邊的是探手。”濟公從側翼走上來，他的破扇子還攏在袖口裡，目光落在西側那座蓮臺上，“他的雙手被鎖鏈綁在背後，那兩道鎖鏈是暗紫色凝成的實心能量體，表面光滑無紋，和降龍身上那種鎖鏈是同一種材質。他伸不出手，所以三百年來他的手一直在背後維持著同一個姿勢。”
“那根線是什麼？”李煜問。他的目光落在兩座蓮臺之間那層暗紫色的絲線上。
“因果線。”降龍說，“系統用一根因果線把兩人的封印連在了一起。開心的殼和探手的鎖鏈是同一根因果線的兩個端點——如果從一端開始解，另一端會加速收縮。開心殼裂開一道縫，探手的鎖鏈就會收緊一圈。探手的鎖鏈松一匝，開心的殼就厚一層。就像蹺蹺板的兩頭，一端降下去另一端就會升起來。”
“那必須同時解兩端？”
“同時解兩端，而且需要在同一瞬間完成。”降龍說，“東邊的殼上緣和西邊的鎖鏈接合點必須在同一個呼吸內同時被觸碰。相差超過半息，因果線就會啟動補償機制——它會從能量充足的一端向不足的一端輸送，把沒被碰到的那一端自動收緊到比之前更緊的狀態。”
“那誰去同時碰兩端？”
“你的火焰可以分兩股。”降龍說，“一股燒開開心殼的上緣，一股熔斷探手套鏈的接合點。兩個動作需要在同一拍完成。火焰的走向、力度、溫度需要完全一致，差一絲都會觸發因果線的補償機制。”
李煜低頭看了看自己的雙手。他掌心朝上攤開，暖金色的火焰從掌心中滲出來，先是一股，然後他微微調整了輸出方向，那股火焰在掌心上方分裂成了兩股獨立的火苗，一股朝左偏，一股朝右偏。兩股火苗的粗細、長度、顏色完全一致，像是一面鏡子裡外的兩團火焰。“我能做到。”他說，“但需要有人幫我穩定兩端的位置。如果我在火焰到達之前開心或者探手的身體出現了位移，火焰的落點就會偏。”
“那俺來穩住開心。”降龍說，“俺站在東側蓮臺旁邊，如果開心在火焰到達之前出現位移，俺能用扇骨壓住他的肩頭，讓他的身體固定一息。”
“俺來穩住探手。”濟公說，“俺站在西側蓮臺旁邊，用扇面擋住鎖鏈的底部，不讓它在火焰接觸接合點之前出現橫向偏移。”
“那因果線本身呢？”李煜問，“如果我在同時觸碰兩端的時候因果線還在傳導能量，它會不會在兩端同時被觸碰的瞬間產生反向迴流？”
“會。”降龍說，“因果線會在兩端同時被觸發的瞬間產生能量回流——它會把兩端殘餘的能量同時向中心收攏，在兩座蓮臺之間的那片空地上形成一個能量漩渦。漩渦的覆蓋範圍約三丈，會把站在那片空地上的人或者能量向中心拉扯。如果有人在漩渦範圍之內，會被拉進去。”
“那解決辦法是什麼？”
“在觸碰兩端的同一時刻，用一道與因果線逆向的能量流從中心截斷它的迴流路徑。”降龍說，“那道逆向能量流不需要太大，只需要在因果線產生迴流的同時從中心位置切一刀，把迴流的路徑打斷。”
“誰提供那道逆向能量流？”
“俺。”伏虎的聲音從隊伍中段傳來。他走上來，在降龍身側站定，右眼邊緣那圈暗紫色殘留已經褪到了幾乎看不見的程度。“俺的次聲波和因果線的頻率不同。如果俺在因果線產生迴流的那一刻發出一個與它同頻段的反向聲波，可以在迴流路徑上形成一個短暫的聲波屏障，把迴流截斷約半息。半息夠迴流自行潰散了。”
“那你需要站在什麼位置？”李煜問。
“站在兩座蓮臺之間的中點位置。”伏虎說，“正好在因果線迴流形成漩渦的中心下方。俺站在那個位置發聲，聲波的覆蓋範圍可以剛好覆蓋因果線的整個橫截面。”
“那站在因果線的中心點上會有被拉進去的風險嗎？”
“如果俺在發聲的同時把腳踩實地面，用俺的體重壓住身形，”伏虎說，“被拉進去的機率會降到最低。俺在被封印之前練過下盤——蹲過山崖，蹲了三天沒動。那個重量被系統改造了三百年之後，比原來重了。”他的嘴角動了一下，像是想笑但還沒完全恢復。
“那就分三路。”李煜說。他的目光在兩座蓮臺之間來回掃視了一遍，“降龍去東邊穩住開心的肩頭，濟公去西邊穩住探手的手腕。伏虎站到兩座蓮臺之間的中點位置上。我從中央的側面同時放出兩股火焰——如果降龍和濟公那邊都穩住了，我的火焰就會在同一時刻到達開心殼的上緣和探手套鏈的接合點。”
“那剩下的人呢？”雷震嶽問。
“剩下的人站在兩座蓮臺外圍約五丈處，形成一個鬆散的包圍圈。”李煜說，“如果因果線斷裂之後有暗紫色殘餘向外擴散，你們從外圍把它攔下來，不讓它飄出這片坡地。”
“俺老豬站哪裡？”豬八戒問。
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