靈山東北方向的舊道在夜色中蜿蜒而上，灰麻石板被月光照得泛白，石板縫隙中枯黃的荒草在夜風中輕輕抖動。李煜走在前列，他注意到腳下石板的光澤在逐漸變亮——不是月光造成的，而是石板表面覆蓋的那層暗紫色苔蘚正在變薄，像是被什麼東西從內部向外推開了。他蹲下來用手掌平按了一下石板表面，觸感是溫的，那些苔蘚在他掌下微微發著細碎的裂紋，像乾涸的河床在陽光下龜裂的那種紋路。
“地脈在恢復。”降龍走在最前面，腳步沒有停，“靈山主幹的願力在沿著舊道往這個方向滲透，把暗紫色的覆蓋層推開了。速度不快，但方向是對的。”
他的破扇子被握在手中，扇骨尖端偶爾碰一下路邊的荒草，那些草葉在被觸碰的時候會彈起一小片暗紫色的粉塵，然後那些粉塵在空氣中懸浮不到兩息就消散了。草葉被碰過的地方露出了一層淺綠色的底色，像是被洗去了覆蓋在表面的舊灰。
“降龍，”李煜說，“託塔羅漢成羅漢之前的事，你還記得多少？”
降龍的腳步沒有停，但他的聲音在夜色中平穩地傳回來：“他成羅漢之前，是靈山東北坡上那座石塔的守塔僧。那座塔比他這個人有名——靈山在建起來之前，東北坡上就已經有那座塔了，據說是更早的僧人建的。他來到靈山的時候還年輕，看到那座塔已經破敗了，塔身的磚掉了大半，塔頂的剎也歪了。”他頓了頓，“他在塔旁邊的山坡上搭了一個草棚住下來，每天從東邊那口井打水，和泥，撿那些掉落的舊磚，一塊一塊地把塔重新壘起來。”
“他一個人修的？”李煜問。
“一個人。”降龍說，“他修了三年零七個月。修完之後那座塔比原來高了一層，因為他撿到的舊磚不夠，新添的磚顏色不一樣，他就把它們砌在了最上面那一層。所以那座塔從下往上看是兩種顏色的——底下是灰麻石的舊色，頂上是新磚的淺黃色。他修完之後住進了塔裡，每天打掃，每天到井邊打一桶水提上來，澆在塔基周圍。”
“那他是怎麼成羅漢的？”
“塔倒了。”降龍說，“修好之後又過了十幾年，有一年夏天下大雨，山上的泥水衝下來，把塔基的北側衝空了。那天晚上塔倒了。他當時在塔底第一層打坐，塔塌的時候他來不及跑出去，被壓在了廢墟下面。”他的破扇子在手中微微轉了一下，“他在廢墟下面撐了三天。不是撐那塊壓在他身上的磚——是撐整座塔的地基。他在廢墟下面用手撐著塔基的殘骸，不讓它完全塌下去。因為他知道塔基下面還連著那口井的水脈，如果塔基完全塌了，井水就會被堵死。他撐了三天，第三天的傍晚，來清理廢墟的僧人把他從磚石下面挖出來的時候，他的手還撐在塔基的殘骸上，手指已經嵌進磚縫裡了。他的身體已經涼了，但手指還是硬的。那些僧人花了兩個時辰才把他的手指一根一根地從磚縫裡掰出來。”
“後來呢？”
“後來靈山的人把他安葬在塔基旁邊，那塊磚上長出了一層灰白色的苔蘚，說是他手指上留下的願力滲進磚縫之後長出來的。”降龍說，“他成了羅漢之後沒有離開那座塔。他在塔旁邊的山坡上挖了一個石洞住下來，每天還是會走到井邊打水。只是不再提上去了——他把水倒回井裡，讓水重新流回地底。他說塔倒了之後磚可以重砌，但水脈斷了就斷了一整條山脈的事。”
隊伍在那段舊道的盡頭轉彎。舊道在這裡中斷了，取而代之的是一片被暗紫色沉積物覆蓋的碎石坡面。月光落在坡面上時反射出一種暗淡的、像舊銅器表面的光澤。降龍的赤腳踩在那些碎石上，每一步都踩得極穩，像是腳底長了吸盤一樣。他在坡頂停住了腳步，側過身，讓身後的李煜看到了坡下的景象——一座石塔立在約三丈外的臺地上，已經被暗紫色的藤蔓完全覆蓋。
塔身約三丈高，共七層，從下往上逐層收窄。底部的石塊是灰麻石的，顏色偏深；頂部的石塊顏色偏淺，呈現出一種被歲月曬淡了的淺黃色。兩種顏色的石塊在塔身的中間位置交界，形成了一道清晰的分界線。那些暗紫色藤蔓從塔基根部開始纏繞，斜向纏繞，從左下向右上，每一圈的間距幾乎相等，像是用尺子量過之後才纏上去的。藤蔓在塔頂收束成一顆拳頭大的暗紫色光球，光球的表面有細密的紋路在緩慢地旋轉，轉速穩定，每轉一圈就頓一下，然後繼續轉。
臺地東側約一丈處，一口石井的井沿在月光下泛著一層溼潤的光。井沿是整塊灰麻石鑿出來的，表面被繩索磨出了兩道平行的深槽，槽底光滑如鏡。李煜走近井臺，他看到井沿內側的石面是溼的，有細密的水珠在表面凝結，但沒有滴落。他蹲下來，伸手碰了一下井沿內側的溼痕，指尖觸到冰涼的水汽，那是一種陳舊的涼意，帶著極淡的鐵鏽味，和幾百年沒有被人打撈過的靜水深處散發出的氣息一樣。
塔基處半跪著一個寬厚的人形輪廓。他的體型比其他羅漢都大，肩寬背厚，像是生來就適合扛重物。他的左肩抵著塔基的轉角，右手撐地，整個身體的重量壓向地面，像一個正在用身體扛住一扇正在傾斜的門的人。他肩頭的僧袍布料已經被磨破了，露出下面一片被反覆蹭過之後形成的老繭，那層繭的顏色很深，邊緣泛著一層暗紫色的細絲，像是有東西在從繭的表面生長出來。
“託塔。”李煜在塔基前兩步處站定，沒有靠近，先觀察了片刻那些藤蔓的纏繞方式和託塔被壓住的位置。藤蔓在塔基根部的纏繞最密，像是把所有的力都集中在了託塔左肩與塔基的接觸面上。
“託塔。”降龍說，“俺們來解你了。”
塔基處的人形輪廓沒有動。他的頭低垂著，面向地面的方向，李煜看不清他的表情，但他的肩膀在李煜走近的時候微微動了一下——很細微，像是身體在漫長的沉睡中仍然保留著一絲對外界的感應。他的嘴唇在月光下微微翕動著，像是在用最後的力氣維持著某種持續的狀態。
“他在用呼吸維持著塔基的願力。”伏虎的聲音從隊伍中段傳來，“俺能聽到他的呼吸頻率——每息兩次，間隔均勻，和塔頂那顆光球的轉速完全同步。他在用自己的呼吸節奏去匹配光球的節奏，讓那層暗紫色能量以為他就是藤蔓的一部分，從而不去收緊。這是一種極其精密的偽裝。”
“那他一旦停止匹配呢？”李煜問。
“一旦停一息，藤蔓會立刻感知到‘異物’的存在，瞬間收緊到極限。”伏虎說，“他這三百年一直在維持這個呼吸節拍，沒有一絲偏差。俺在虎形狀態下被迫維持了三百年勻速的走動節奏，知道維持不偏差是多麼耗費心力的一件事。”
李煜的目光落在塔頂那顆光球上。光球的轉速在月光下清晰可見——每轉一圈需要約半息，然後頓一下，再轉下一圈。託塔的呼吸聲在寂靜中同樣清晰可辨，吸氣半息，停頓半息，呼氣半息，停頓半息。兩個節奏精確吻合，像是同一臺機器上兩個同步運轉的齒輪。
“那如果同時破壞光球和塔基根部的藤蔓，”李煜說，“他的呼吸就不需要再匹配那個節奏了。”
“需要同時完成兩個動作。”降龍說，“光球被破壞之後，藤蔓的指令鏈會中斷約兩息。兩息之內如果塔基根部的藤蔓沒有被切斷，它會自行修復光球的結構，重新生成一個新的指令源。”
“那塔基根部的藤蔓我來打。”雷震嶽走上前來，雙拳在身前對撞了一下，“我的超載共鳴能把藤蔓和磚面之間的粘合層震松。需要兩拳——第一拳震松表層，第二拳在光球碎裂的同時切斷連線點。”
“光球我來。”伏虎走上前來，“我的次聲波能讓光球內部的能量結構產生共振。三息之內讓它從內部碎裂。”
“豬八戒，你站在塔基外圍。”李煜說，“光球碎裂之後可能有碎片飛散，你用願力把它們擋住，不讓它們砸在託塔身上。”
豬八戒點了點頭，走到塔基外圍約五丈處站定，淺金色的願力在他周身緩慢地彌散開來，形成了一層薄薄的光霧。“俺老豬擋著。”
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