五莊觀的槐樹下，銅鏡中的畫面從東區大梵天歸位後的間隙切換到了東區北側。那片區域在東區的穹頂下方呈現出一層比中心區域更深的暗紫色，像是被反覆塗抹過的舊漆正在緩慢地乾涸。兩道暗紫色的光柱從兩個相鄰的底座上升起來，一道比另一道略粗，一道比另一道略暗，像是被同一根管線連線著的兩盞舊燈正在以不同的功率同時消耗著各自的燃料。
清風把茶盞從右手換到左手，目光落在銅鏡中那兩道相鄰的光柱上。他杯沿的白霧正在變薄，茶水已經續到了第七遍，但杯沿的霧氣仍然保持著穩定的持續狀態。明月翻到了那捲舊經中關於“帝釋天”和“辯才天”的章節，手指在兩道相鄰的墨字之間來回停頓。小竹蹲在槐樹根旁，手心裡的青玉桃已經啃完了，桃核被她捏在指間來回翻轉著。陳守拙坐在石桌後面，晶石板上的資料流正在從大梵天的能量波形切換到相鄰的兩道新波形。
“帝釋天和辯才天。”明月開口了，“他們倆是同一批從印度教轉化過來的，又是同一批被暗紫色封住的。他們之間的願力通道從來沒有斷過——帝釋天的權杖和辯才天的琴絃在結構上是同一條願力路徑的分支。”
“同一條願力路徑的分支是什麼意思？”小竹問。
“帝釋天在三十三天之主的位置上坐了那麼多年，靠的是權杖——那是他‘掌管’的象徵。辯才天在藝術女神的位置上坐了那麼多年，靠的是琴絃——那是她‘表達’的象徵。”明月的手指沿著那行字向下移動，“掌管和表達用的是同一條路徑，都是從高處向低處傳導的能量通道。帝釋天的權杖是硬的，辯才天的琴絃是軟的，但它們的願力底色是一樣的。”
“那他們倆怎麼會被同時困住？”清風問。
“因為帝釋天先鬆了手。”明月的手指停在那行字的中段，“辯才天還在彈琴的時候，帝釋天的手已經開始鬆了。權杖上的鎖鏈在收緊，但他的手在松。松到一定程度的時候，權杖從他的手中脫落了——不是被系統打掉的，是他自己鬆掉的。他鬆手之後，權杖和琴絃之間的願力通道出現了一道缺口，暗紫色順著那道缺口同時灌入了琴絃。”
“那他鬆手之後反而被困住了？”小竹問。
“他鬆手之前是被鎖鏈捆住了。他鬆手之後，鎖鏈還在，但權杖不在他手裡了。系統失去了權杖這個控制點之後，轉到了辯才天的琴絃上，透過琴絃的震動向帝釋天的身體反向輸入暗紫色。”明月翻過一頁，“他鬆手了，但他還沒有完全鬆開——他的手指在離開權杖之後仍然保持著握持的姿勢。暗紫色透過辯才天的琴絃反向輸入，讓他的握持姿勢固定在了一個半鬆開的狀態。”
“半鬆開是什麼意思？”陳守拙的聲音從石桌後面傳來，“晶石板上的資料顯示帝釋天的能量波形在持續地處於一箇中位狀態——不是完全釋放的，也不是完全收緊的。”
“他的手指已經鬆開了權杖，但他的肌肉還保持著‘準備握回去’的姿態。”明月說，“他不知道自己已經鬆開了，因為他閉上眼的時候還覺得自己握著。辯才天的琴絃在替他維持那段記憶——她的音樂里有一道和權杖觸感對應的音色。暗紫色透過琴絃把那段音色持續地輸入帝釋天的意識裡，讓他以為自己的手上還有一根權杖。”
小竹把那枚桃核在指間轉了一圈：“那他一直覺得自己還在握著？”
“一直覺得自己還在握著。”明月說，“三百年了，他不知道自己的手已經空了。”
銅鏡中，東區北側的兩道暗紫色光柱正在以相同的頻率搏動著，間隔不超過半息，像是被同一根脈管連線的兩顆心臟正在同時跳動。
東區的穹頂下，大梵天歸位之後留下的那道兩尺寬的裂縫仍在原處，月光從中持續地傾瀉下來，在東區北側的灰麻石地面上投下一道傾斜的銀白色光帶。李煜沿著那道月光光帶的邊緣向東區北側走去，焚天戰斧的斧刃在他走動的過程中保持著穩定的暖金色燃燒。小火蹲在他的肩頭，頭冠平整，尾羽收攏，它的視線一直落在前方那兩道相鄰的暗紫色光柱的方向上。
帝釋天的造像在東區北側偏西的位置。他的底座比大梵天的底座低一些，但那根權杖讓他比周圍任何一尊造像都高出一截。權杖的底部被一層暗紫色的鎖鏈纏繞著，從底座的邊緣延伸到權杖的中段，像是從地面上生長出來的舊樹根正在持續地向上攀附。他的右手握著權杖——準確的說是他的手指貼合在權杖的表面，但他的手指和權杖之間有一道持續的縫隙。那道縫隙的寬度很窄，只有約一根頭髮絲的寬度。他的手指在那道持續的縫隙中保持著既沒有收緊也沒有鬆開的姿態，像是正在猶豫要不要重新握緊。
辯才天的造像在東區北側偏東的位置，和帝釋天的底座之間隔著約兩丈的距離。她的姿勢和其他造像不同——她的雙手懸在一張古琴的上方，琴絃的表面被暗紫色的結晶體覆蓋著，每一根琴絃都被一層約半寸厚的暗紫色冰晶包裹。她的手指在琴絃上方保持著即將下落的姿態，指尖和琴絃之間的距離只有約一指寬，但在距離約一指寬的位置停住了，沒有繼續向下落，也沒有向上收回去。她的目光落在琴絃的方向，瞳孔深處有暗紫色的殘留正在以固定的頻率搏動著。
李煜在帝釋天和辯才天之間的那道分界線上停住了。那道分界線的位置在地面上形成了一道從暗紫色到淺灰色的過渡帶，像是兩片不同顏色的水面正在緩慢地交匯。他的腳掌踩在過渡帶的邊緣時，他聽到祝心燈的聲音從隊伍後方傳來，帶著那種感知願力波形的人特有的平穩語氣：“帝釋天的手指和權杖之間的縫隙在持續地變化——每過一段時間會縮小一次，然後又恢復原來的寬度。他在嘗試握緊，然後在半途停了下來。像是每次都在猶豫要不要重新握上去。”
“他還在猶豫？”李煜問。
“他猶豫了三百年了。”祝心燈說，“猶豫的次數太多了，已經成了一種固定的迴圈。每過一段時間重複一次，握到半途停住，鬆開，再握。他的意識在執行一個已經不需要執行的指令，因為他不知道指令已經失效了。”
“辯才天呢？”
“她的手指沒有動。”祝心燈說，“她的手指保持著一個固定的姿態，指尖和琴絃之間的縫隙沒有變化過。但她的目光在動——她的目光每隔一段時間會從琴絃上移開約半息，然後重新落回琴絃上，像是在確認自己還在那裡。”她的聲音在結尾處帶上了一種罕見的停頓，“她的意識還在琴聲裡。她的手指不動，是因為她的意識不在手指上。”
託塔蹲在帝釋天底座側面約一丈處，他的手掌按在地面上，淺金色的願力從他掌下的灰麻石表面持續地向底座方向延伸：“帝釋天的權杖鎖鏈有三個連線點。一個在底座底部，一個在權杖中段，一個在他的手腕處。三個連線點的結構不一樣——底座底部和權杖中段是暗紫色的結晶層，手腕處是活性的。”
“活性的？”李煜問。
“手腕處的鎖鏈是活的。”託塔說，“它會隨著他手指的握持動作而收緊或鬆開。他每次嘗試握緊的時候，鎖鏈會收緊半圈；他鬆開的時候，鎖鏈會鬆開半圈。他被這個反饋機制困住了——他每次嘗試握緊都會讓鎖鏈收緊，鎖鏈收緊之後他會覺得不對勁而鬆開，鬆開之後鎖鏈鬆開，然後他又會重新嘗試握緊。迴圈。”他的手掌在灰麻石表面上移動了約一掌的距離，“辯才天的琴絃有三個節點。一個在琴絃本身，一個在琴身底座，一個在她的手指處。她的手指沒有動，所以琴絃本身的暗紫色在持續地自行生長——冰晶層在逐日加厚。”
李煜蹲下來，焚天戰斧的斧刃貼近帝釋天的權杖底座底部那層暗紫色結晶層的外沿。他沒有急於切入，先把斧刃的邊緣貼著結晶層的外沿橫向滑動了一小段距離，像是在感受那層結晶層的密度和厚度分佈。他的手掌在移動的過程中感覺到那層結晶層的表面溫度比周圍的灰麻石略低，像是被持續冷卻過。他的火焰在接觸到那層結晶層的時候，那層結晶層表面出現了一道細小的反光——像是冰面被光照射時出現的反射。
“他的鎖鏈是涼的。”李煜說。
“暗紫色在帝釋天身上是冷的。”託塔說，“辯才天的琴絃是熱的。兩個方向的溫度不一樣，同一條願力路徑的兩端在不同的溫度下被控制著。如果先解他的鎖鏈，辯才天的琴絃溫度會下降；如果先斷她的琴絃，他的鎖鏈溫度會上升。”
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