特訓最後一天，天還沒亮，星軌就震了。
趙真真被腕錶的震動驚醒，迷迷糊糊地看了一眼——不是鬧鐘，是加密通訊。發件人：楊雪。優先順序：最高。她瞬間清醒了，坐起來，按下了接聽鍵。
“庚寅區西側外圍緩衝區發現汙染殘留物，濃度比上週高三倍。”楊雪的聲音從腕錶裡傳出來，沒有寒暄，沒有解釋，只有簡潔到近乎冷硬的指令，“巡邏隊已經過去了。你們在特協局待著，不要擅自行動。”
通訊結束。趙真真坐在床上，盯著腕錶。庚寅區西側。趙大媽每天早市必經的路。老周頭家養狗的那條巷子。她和錢彬、李煜小時候捉迷藏的那片廢棄空地。
她掀開被子，穿好衣服，推開門。
走廊裡，錢彬已經站在門口了。他顯然也收到了訊息，衣服穿得整整齊齊，手腕上的紫檀木手串九顆翠綠的珠子在晨光中泛著微光。李煜最後一個出來，頭髮還是亂的，但眼神已經醒了。
“你們也收到了？”趙真真問。
兩人點頭。
“走。”趙真真說。
“楊雪說了，不要擅自行動。”錢彬推了推眼鏡。
“我們是去看看。”趙真真說，“不是擅自行動。”
李煜咧嘴笑。“對，去看看。”
三人走出宿舍樓，穿過特協局的大廳。金翎已經站在門口了，暗紅色勁裝，暗金色長弓背在身後。她看了三人一眼，沒有說話，只是轉身朝庚寅區方向走去。三人跟上去。
庚寅區西側，空氣比平時更沉。不是物理上的沉，是能量上的——像有一層看不見的膜壓在皮膚上，讓人喘不過氣。天還沒亮，路燈還亮著，昏黃的光照在空蕩蕩的巷子裡，把影子拉得很長。
趙大媽站在巷口，手裡攥著那個小本本，指關節發白。看到趙真真他們，她鬆了口氣，但眉頭還是擰著的。
“小班長，你們來了。”她壓低聲音，“西牆那邊，又有東西了。比上次多。巡邏隊已經進去了，但——”
她沒說完，但趙真真懂了。巡邏隊進去了，還沒出來。
“趙大媽，您回去。”趙真真說，“關好門窗。不管聽到什麼聲音，別出來。”
趙大媽看了看她，又看了看她身後的錢彬和李煜，點了點頭。“你們小心。”她轉身走了，走了幾步，又回頭看了一眼，嘴唇動了動，想說什麼，最終只是擺了擺手。
西牆外圍的緩衝區和上次不一樣了。牆根下的腳印更多了，大的、小的、深的、淺的，交錯在一起，像一群人在那裡站了很久。腳印旁邊的紫色汙漬也更多了，有些已經乾涸成粉末，被風吹得到處都是。空氣中瀰漫著一股甜膩的、令人頭暈的氣味，像腐爛的水果，又像過期的蜂蜜。
金翎蹲下來，用手指沾了一點粉末，在指尖捻了捻。“影蝕水晶的殘留物。濃度比上週高三倍。”
她站起來，看著遠處的黑暗。“有人來了。”
三人順著她的目光看過去。黑暗中，一個人影走了出來。
不，不是普通的人影。是一個穿著灰色風衣的中年男人，頭髮花白，戴著金絲眼鏡，面容清瘦，顴骨很高。他的手裡沒有武器，姿態也很隨意，但那雙眼睛——那雙眼睛裡沒有任何情感，像兩個冰冷的透鏡，打量著周圍的一切，像在審視一件不太滿意的實驗品。
他看到了趙真真他們，腳步停了一下，然後繼續往前走。走得很慢，每一步都很穩，像在散步，像在巡視自己的實驗室。
“五行傳承者？”他的聲音不高，但每個字都很清楚，帶著一種不容置疑的、居高臨下的語氣，“就你們三個？”
趙真真的手按上了頭髮上的髮卡。“你是誰？”
“秦博士。”男人說，嘴角微微翹起，但那不是笑，是某種更冷的東西，“傲慢使徒。本體的分身，百分之五的力量。來探路的。”
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