河中央的那團渾濁的水又開始翻滾了。氣泡從水底冒出來，啵，啵，啵，一個接一個，腥臭味比昨天更濃。水面開始波動，不是風引起的，是有什麼東西在水下移動。波紋從河中央向兩岸擴散，越來越密，越來越急。
“它來了。”陳守拙的聲音很平靜，“別動。讓它靠近。”
水怪浮出來了。
它很大。比趙真真想象的還要大。它的背是灰黑色的，像一塊巨大的岩石，上面長滿了水草和青苔。它的頭很小，像蛇的頭，但上面沒有眼睛，只有兩個凹坑，凹坑裡有白色的液體在流動。它的嘴很大，裂到腦後，露出一排排倒鉤狀的牙齒，牙齒是黃的，像被煙燻過的骨頭。它的四肢很短，但很粗，爪子像鷹爪，指甲像鐮刀。
它趴在河面上，像一座移動的島嶼。水從它的背上流下來，嘩嘩的，像瀑布。
它感覺到了水波的變化。它朝岸邊游過來。遊得很慢，很笨重，每劃一下水，河面就湧起一陣波浪，衝上岸邊，把枯草打溼了。
“它過來了。”陳守拙說，“別動。讓它靠近。”
水怪游到岸邊，停住了。它的頭伸向河岸，嘴張開，想咬住什麼。但岸上什麼都沒有——沒有牲口，沒有魚，沒有人。它試了幾次，都沒能成功。它發出一聲低沉的咕嚕聲，像打雷，像地震。
“它生氣了。”趙真真說。
“生氣了就好。”陳守拙站起來，拿起魚竿，把竿尖探進水裡，用力一攪。水面劇烈波動，漣漪變成波浪，波浪變成浪花，浪花變成漩渦。水怪的身體開始顫抖，它感覺到了混亂的水波，但它分不清方向，不知道往哪裡跑。
“就是現在！”趙真真喊。
田七郎和商三官同時拉動繩索。上游窄口的冥鐵網從水下升起，像一道鐵閘，切斷了水怪的退路。水怪感覺到水流的變化，猛地轉身，朝下游衝去。它遊得很快，比趙真真想象的要快得多。河面被它犁出一道深溝，水花四濺，像炸開的炮彈。
“攔住它！”李煜一步踏前，吊墜亮起，炎牙短刃在手。他斬出一道赤紅的刀氣，劈在水怪背上。水怪吃痛，發出一聲刺耳的尖叫，速度更快了。
下游深潭入口，沈巍舉起引魂燈。綠光照在水面上，水面凝固了，像一面鏡子。暗流被鎮住了，水下的黑色蛇影消失了。水怪衝到深潭入口，發現進不去了。它撞在引魂燈的結界上，被彈了回來。
它被困在窄口和深潭之間的河段裡，前後不到兩裡。
“它跑不掉了。”陳守拙說。
水怪瘋狂地撞擊河岸，想爬上岸。但河岸被錢彬的藤蔓固住了，藤蔓密密麻麻地纏住石頭和泥土，水怪撞了幾下，河岸紋絲不動。它又沉入水底，想鑽泥。但河底的石頭被錢彬用木針定住了，木針上的符文亮起，翠綠色的光芒化作細密的藤蔓虛影，纏住了水底的石頭和泥沙，水怪鑽不進去。
它被困住了。它開始叫。叫聲很大，很尖，像嬰兒哭，像女人嚎。聲音在河谷裡迴盪，震得樹葉簌簌地落。
“它在叫誰？”趙真真問。
“叫它的主人。”燕七的手按在劍匣上，“貪婪使徒。它在求救。”
天裂開了。不是天的縫，是空間的縫。黑色的光從裂縫裡漏出來，照在河面上，水被染成黑色。一個人從裂縫裡走出來。不是人，是影子。貪婪使徒的分身。它站在河面上，腳下踩著水，像踩著平地。它很大，很黑，臉是黑的，像墨，像炭。眼睛是紅的，像血，像火。
“智叟。”它笑了，那笑容很冷，像冬天的風。“你等了我三年，等到了。但你殺不了它。它是我的。我養的。我喂的。我讓它長大的。你殺不了它。”
陳守拙看著它。“你的？”
“我的。它是我從小溪裡抓來的。我給它吃了貪婪的種子。它長大了。它幫我吃人。吃了人，我就有力量。有力量，就能做更多的事。你殺不了它。你殺它，我就殺你。”
陳守拙沉默了一下。然後他笑了。那笑容很淡，但很亮。“你殺不了我。”
“為什麼？”
“因為你捨不得殺我。”陳守拙舉起魚竿，指著貪婪使徒，“你留著我，是為了看我等。你看我等了三年，很有趣。你捨不得殺我。你殺了我就沒趣了。你不殺我，我就有機會。有機會，就能贏你。”
貪婪使徒的笑凝固了。
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