清晨的陽光從山谷的東邊漫過來，照在溪水上，水面碎成萬千金片，像有人在河裡撒了一把碎金子。空氣中有青草的清香，有野花的甜香，還有一股淡淡的、說不清道不明的……煙味。
不是篝火的煙，是另一種煙。很細，很輕，像霧，像紗，從山谷的入口處飄進來。
趙真真睜開眼，看到的是滿天的金色。陽光照在山丘的金黃色草海上，草浪翻滾，像一片燃燒的海。小星還蜷在她膝蓋上，睡得正香。小雕趴在小星背上，兩隻黑亮的眼睛已經睜開了，看著天空，像是在數雲。
小青蹲在錢彬的肩上，正在用嘴梳理羽毛。它的羽毛是青色的，很亮，在陽光下閃閃發光，像一塊翡翠。它看到趙真真醒了，叫了一聲，聲音很細，很輕，像風吹過琴絃。
“它問你早。”錢彬翻譯。
趙真真笑了。
“早。”
狻猊趴在溪邊，幼崽還蜷在它懷裡，睡得很香。它的爪子輕輕搭在幼崽身上，像是在保護它。猙趴在狻猊旁邊，機械義肢發出“咔嗒咔嗒”的聲音——那是它在做夢，夢裡在奔跑。
狴犴站在山谷的入口，銀白色的眼睛盯著遠方。負屓站在它旁邊，青色的鱗甲在晨光中泛著淡淡的光。螭吻趴在小溪裡，紅色的鱗甲在水底閃閃發光，像一塊紅寶石。天狗蹲在山丘上，金色的眼睛看著太陽，叫了一聲。
“榴榴。”
“它在說，今天是個好天氣。”錢彬說。
趙真真站起來，伸了個懶腰。小星被她吵醒了，從她膝蓋上滾下來，在草地上打了個滾，四隻小短腿蹬來蹬去，像一隻白色的毛球。小雕從它背上滑下來，摔在草地上，叫了一聲，不疼，但很不滿。
“你們倆別鬧。”趙真真把兩個小傢伙撿起來，塞進懷裡。
狻猊站起來，幼崽從它背上滑下來，落在草地上。幼崽睜著金色的眼睛，看著四周，叫了一聲，聲音細細的，像小老鼠。
“媽媽，我餓了。”
狻猊低下頭，用舌頭舔了舔幼崽的頭。
“等一下，媽媽給你找吃的。”
它轉身，朝山谷外面走去。走了幾步，又回頭，看著趙真真。
“你們跟我來。”它說，“我有一個考驗給你們。”
“考驗？”李煜握緊刀柄，“什麼考驗？”
“到了就知道了。”
狻猊走在最前面，幼崽跟在它腳邊，搖搖晃晃的，像一隻小鴨子。趙真真、錢彬、李煜跟在後面。狴犴、負屓、螭吻和天狗留在山谷裡，照顧其他神獸。
走了約莫一刻鐘，前方的草原忽然變得不一樣了。草的顏色從金黃色變成了灰白色，像是被什麼東西燒過。地面上有一些圓形的痕跡，不是腳印，是香爐的痕跡——圓形的底座，三隻腳，深深地嵌在泥土裡。
“這裡曾經有很多香爐。”狻猊說，“很久以前，麒麟族在這裡祭祀天地。香爐裡燒的是檀香，煙能通天，能通地，能通神明。”
“後來呢？”趙真真問。
“後來貪婪使徒來了。他們砸碎了香爐，搶走了檀香，把這裡變成了廢墟。”
狻猊走到廢墟的中央，蹲下來。它的爪子在地上刨了幾下，刨出一個坑。坑裡有一個東西——圓形的，金屬的，鏽跡斑斑。
“這是最後一個香爐。”狻猊說，“沒有被砸碎，但被埋在了地下。我把它挖出來了。”
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