離開陵魚的海灣後，五人繼續向北。北域的海岸線在身後漸漸遠去，取而代之的是一片低矮的冰原。冰原上寸草不生，只有灰白色的冰雪和偶爾幾塊黑色的岩石。風很大，吹得雪花打在臉上，像針扎一樣疼。天空灰濛濛的，雲壓得很低，像一床發黴的棉被蓋在頭頂。
“檮杌的領地在前面。”周景山走在最前面，坤元杖點在雪地上，杖尖泛著土黃色的光芒，“按照白澤圖標註，它在北邊的一片山谷裡。那裡地勢低窪，三面是山，只有一條窄窄的入口。檮杌住在山谷的最深處。”
“檮杌？”李煜念著這個名字，“《山海經》裡的檮杌？”
“《山海經·西山經》有載。”錢彬推了推眼鏡，鏡片上結了一層薄薄的霜，“‘又西二百二十里，曰三危之山，三青鳥居之。是山也，廣員百里。其上有獸焉，其狀如牛，白身四角，其豪如披蓑，其名曰檮杌。’”
“狀如牛？白身四角？”趙真真想了想，“那應該挺大的。”
“很大。”周景山說，“但它不是普通的檮杌。它被貪婪使徒改造了。它的體內有控制核心，和窮奇、蠱雕一樣。它的身上植入了金屬骨架，四條腿被換成了機械義肢。”
“能救嗎？”趙真真問。
“能。”周景山說，“但要先切斷控制核心。檮杌的體型比窮奇大，控制核心更深。需要精準打擊。”
孫清婉取下絲帶，預知之眼亮起。銀白色的瞳孔盯著北方的山谷。
“前方有能量波動。”她說，“暗紫色的——改造神獸。一隻。很強。它在山谷裡，趴在地上。它的身體在發抖，在吼。”
“在吼什麼？”李煜問。
“在吼疼。”孫清婉的聲音有些發緊，“它很疼。控制核心在折磨它。它想反抗，但反抗不了。”
“傲慢使徒在控制它？”趙真真問。
“是。”周景山說，“傲慢使徒在遠端操控它。和英招、窮奇一樣。”
“那傲慢使徒的投影會出現嗎？”
“也許會。”周景山說，“也許不會。但我們要做好準備。”
五人加快腳步，朝山谷的方向走去。
山谷不大，三面是陡峭的山壁，山壁上掛滿了冰凌，冰凌在陽光下閃著寒光。谷地很窄，只能容兩三個人並排走。地上的雪很厚，沒過了腳踝，踩上去咯吱咯吱響。空氣中瀰漫著一股奇怪的味道——不是血腥味，不是焦糊味，是一種很刺鼻的、像化學藥劑一樣的味道。
“能量汙染。”錢彬盯著監測儀，“濃度很高。貪婪使徒在這裡建過臨時據點。”
“現在呢？”趙真真問。
“廢棄了。”錢彬說，“但汙染還在。地下的靈脈被汙染了，雪水裡也有暗紫色的結晶。”
孫清婉蹲下來，把手按在雪地上。一枚水球從她袖子裡飄出，落在地上，融進了雪裡。水球在雪水中擴散，藍白色的光照亮了雪層下面的暗紫色結晶。
“汙染很深。”她說，“至少滲下去了兩米。這裡的土地，需要很多年才能恢復。”
“很多年是多久？”李煜問。
“幾十年。”孫清婉說，“也許更久。”
李煜沉默了。
山谷的盡頭，是一面陡峭的崖壁。崖壁下面，有一個巨大的黑影。黑影在動，在喘氣。呼吸聲很重，像風箱在拉，每一聲都像是在說：疼。疼。疼。
檮杌。
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