九嬰不是被后羿射死的。
這是白澤圖裡沒有寫的事。圖捲上只注了“九首蛇身，能水能火，后羿殺之於北狄”。但白澤沒有告訴周景山——九嬰是自己選擇不躲的。
離開崑崙山的第三天，五人走進了一片灰色的沼澤。天空壓得很低，雲像發黴的棉被蓋在頭頂。沼澤裡的水不是清的，是黑的，深的黑，水面冒著氣泡，破裂時散出刺鼻的硫磺味。暗紫色的光點在水霧中飄浮，像無數只死去的螢火蟲。
“就是這裡。”周景山把坤元杖點在溼地上，杖尖沉下去半寸。
九嬰在沼澤中央。
它比錢彬想象的更大。不是九條蛇纏在一起，是一個身體，九個頭。黑綠色的鱗甲上爬滿了暗紫色的能量紋路，像血管一樣從脊背蔓延到九個脖子的根部。它的背上插著九根金屬管，每一根都連線著水潭底部的裝置。管子裡流淌著暗紫色的液體，一滴一滴地注入它的身體。
九個腦袋中有六個垂著，半死不活。兩個在掙扎，扭動，嘶吼，嘴裡噴出黑色的水和暗紫色的火。只有一個腦袋是清醒的。那個腦袋抬得很高，眼睛不是血紅色的——是琥珀色的。像秋天的落葉，像黃昏的光。
它看到了趙真真。
“你們不該來。”九個腦袋同時說。聲音高低不齊，有的尖銳，有的沙啞，像一支走調的合唱團。但那個清醒的腦袋說話時，其他八個都安靜了一瞬。
趙真真走上水潭邊的一塊石頭。“我們來救你。”
清醒的腦袋搖了搖頭。“救不了。我的身體裡住著九個意識。它們有的已經被控制了，有的還在掙扎。你救不了所有。”
“那就救能救的。”
清醒的腦袋看著她，琥珀色的眼睛裡有一種很複雜的東西。不是希望，是比希望更沉的——是提醒。
“你知道我為什麼被后羿射中嗎？不是因為我躲不開。是因為我不想躲。”
孫清婉的預知之眼忽然亮了起來。她解下絲帶，銀白色的瞳孔裡映出了九嬰的記憶——
那是上古。九嬰在九曲河的入海口，九個腦袋排成一排，看著東海。最小的那個腦袋說：“我想去海里看看。”最大的那個說：“海里危險，你不能去。”最小的說：“你不是我，你怎麼知道我不行？”
它們吵了一整天。吵到太陽落山，吵到月亮升起來。最小的那個腦袋趁其他八個睡著了，帶著身體遊進了東海。它遊了很遠很遠，遠到看不到岸。然後它遇到了一個人。
后羿。
后羿站在岸邊，張弓搭箭，瞄準了它。最小的腦袋看到了他，沒有躲。不是不怕，是它在海里遊了太久，已經沒有力氣了。它看著那支箭飛來，閉上了眼睛。
箭沒有射中它。
另一支箭從另一個方向飛來，射穿了最大的那個腦袋。最大的是來救它的。最大的用身體擋住了那支箭，血從脖頸裡噴出來，噴了最小的滿臉。
“快跑。”最大的說。
最小的沒有跑。它用身體撐住最大的，九個頭一起朝後羿的方向嘶吼。后羿又射了七箭。一箭一個。八個腦袋，八支箭。每一箭都射在脖子上，每一箭都穿透了鱗甲，每一箭都帶出血和骨碎。
最後一支箭，后羿沒有射。
他收弓了。他看著最小的那個腦袋——那個被他漏掉的、唯一還活著的——看了很久，然後轉身走了。
最小的腦袋沒有死。它帶著八個死去的兄弟，游回了九曲河。它把八個兄弟葬在河底，每天用頭去碰它們的頭，希望它們能醒過來。它們沒有醒。
後來貪婪使徒來了。他們撈起了那八個腐爛的頭顱，用金屬骨架連線起來，縫在最小的那個身體上。暗紫色的能量注入那八個空洞的眼眶，血紅色的光重新亮了起來——但不是復活，是傀儡。
最小的那個是醒著的。它看著那八個兄弟被改造成怪物，看著它們被控制，看著它們嘶吼、殺人、放火。它什麼都做不了。
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