“以後再說。”猙說。
五莊觀·平行線
同一時間，五莊觀的後院。
小竹坐在人參果樹下，手裡拿著竹筆，在紙上畫畫。她畫的是一條大蛇，盤成一團，肚子鼓鼓的，旁邊有一個水潭，水潭邊站著五個人。
“你畫的是什麼？”明月蹲在旁邊。
“巴蛇。”小竹說，“《山海經》裡的巴蛇。”
“你見過巴蛇？”
“沒有。但我聽陳先生講過。”小竹在紙上添了幾筆，“陳先生說，巴蛇食象，三歲而出骨。就是說巴蛇能吞大象，消化三年，吐出骨頭。”
“那它的肚子裡真的有象？”
“有。”小竹說，“半隻象。三年前吞的，還沒消化完。”
“那它不難受嗎？”
“難受。”小竹說，“但它在睡覺。睡著了就不難受了。”
畫上的巴蛇從紙上站了起來，抖了抖身上的墨，然後游到小竹的腳邊，用頭蹭了蹭她的腳踝。
“它說，謝謝。”小竹笑了。
明月蹲下來，伸手摸了摸巴蛇的頭。巴蛇的頭是涼的，像蛇。它叫了一聲，聲音很低。
“它在說什麼？”明月問。
“它在說，它還要睡。”小竹說。
畫上的巴蛇游回紙上，盤成一團，閉上了眼睛。
陳守拙從客房裡走出來，手裡拿著一本初中語文課本。他走到人參果樹下，坐在石凳上，翻開課本。貓蹲在他膝蓋上——那隻小竹畫給他的貓，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。白色幼崽蹲在他腳邊——那隻小竹畫給他的太白精金獸，也在打盹。
“陳先生，你在看什麼？”小竹湊過來。
“語文。”陳守拙說，“《山海經》選讀。”
“又讀《山海經》？”
“嗯。”陳守拙翻到一頁，“‘巴蛇食象，三歲而出骨，君子服之，無心腹之疾。’”
“這句話是什麼意思？”
“就是說，巴蛇能吞大象，消化三年，吐出骨頭。人吃了它的肉，就不會得心腹之疾。”陳守拙說，“這是古人的記載。”
“那真的能治心腹之疾嗎？”
“能。”陳守拙說，“巴蛇的肉確實能入藥。但巴蛇很少見，很難抓到。所以巴蛇骨更珍貴。巴蛇骨磨成粉，可以治胃病、腸炎、消化不良。”
小竹看著畫上的巴蛇。
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邊潭水·域北·界世海山
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）完 章23第（
