錢彬還沒走進那顆星的光壁，先聞到了風。
不是繁星空間那種靜止的、帶著靈力的風，是草原的風。乾燥的、滾燙的、裹著沙礫和草腥氣的風，從光壁的裂縫裡灌出來，撲在他臉上。他的眼鏡片上蒙了一層灰。
“這是哪？”蘇若谷用手擋住眼睛，眯著看向前方。
“大漠。”錢彬說。
他跨進光壁的瞬間，腳下的虛空變成了沙地。不是軟的，是被馬蹄踩實了的硬沙，踩上去咯吱咯吱響。天很低，雲被風撕成一縷一縷的，像破旗。遠處的地平線上有一條黑線，不是山，是騎兵。
霍去病的騎兵。
錢彬第一次看到霍去病的戰場，不是在史書裡，不是在畫上，是活生生的、正在發生的。八千騎兵，每人兩匹馬，輪換著騎。他們穿著漢軍的鐵甲，但甲片磨得發亮，沒有一片是新的。他們的臉被風沙割出了口子，嘴唇乾裂，眼睛眯成縫，但他們的背是直的。馬在跑，他們不在馬上，他們在馬上飛。
最前面那匹黑馬不是黑馬，是汗血馬。棗紅色，跑起來像一道燃燒的火焰。馬上的人沒有戴頭盔，頭髮被風吹散了，披在肩上。他的臉很年輕，嘴唇上方只有一層淡淡的茸毛，鬍子還沒長全。他的眼睛很亮，不是被風吹的，是興奮的。他在笑。不是那種矜持的笑，是張開嘴、露出牙、眼睛彎成月牙的笑。
“快！再快！匈奴人的老婆在前面等著呢！”
他的聲音被風撕碎了，但他的兵聽到了。他們在笑，一邊騎馬一邊笑。八千個人在笑，笑聲在草原上滾，像雷。
這是霍去病。十八歲。第一次帶兵出征。
媽祖提著燈站在錢彬旁邊，燈芯被風吹得東倒西歪，但沒有滅。她看著那個騎黑馬的少年，嘴角動了一下。“他第一次打仗，漢武帝不讓他去。他說‘陛下，臣十八了，不是八歲’。漢武帝說‘你連匈奴人長什麼樣都不知道’。他說‘臣知道，他們有兩個眼睛一個鼻子。臣砍了就知道有幾個腦袋’。”
錢彬沒有說話。他跟著那支騎兵跑。他不是騎馬，是魂魄在追。小青蹲在他肩膀上，翅膀張開，被風吹得像一片隨時會被撕碎的葉子。
霍去病的第一次戰役，史書寫了八個字——“與輕勇騎八百直棄大軍數百里”。八百個人，脫離主力部隊幾百里，在茫茫大漠裡找匈奴人。找不到怎麼辦？他不想。找到了打不過怎麼辦？他不想。他只想一件事：找到，然後殺。
“將軍，前面有帳篷！”斥候指著西北方。
霍去病勒住馬，手搭涼棚看了一眼。帳篷不多，但煙多——正在做飯。他問斥候：“多少人？”
“看不準，估摸著兩千。”
他的部下臉色變了。八百對兩千，而且他們是孤軍深入，沒有後援。一個校尉湊過來：“將軍，要不要等主力？”
霍去病看了他一眼。那一眼沒有怒，沒有惱，只有一種很奇怪的東西——不耐煩。不是對校尉不耐煩，是對“等”這件事本身不耐煩。
“等？”他拔出刀，“等他們吃完晚飯消化了再打？”
他踢了一下馬肚子，馬箭一樣射出去了。八百個人跟著他，像八百根離弦的箭。他們沒有列陣，沒有號角，沒有旗鼓。他們只是跟著那匹黑馬，跟著那個沒有戴頭盔的年輕人。帳篷裡的匈奴人剛端起碗，刀已經到了面前。
霍去病殺進帳篷區的時候，手裡只有刀。刀砍捲了刃，撿地上的刀。地上的刀砍捲了，撿死人的弓。弓砸斷了，用馬撞。他的馬撞翻了三個匈奴兵，馬蹄踩在胸口上，骨頭碎的聲音在風裡悶悶的。
他的兵在數。不是數自己殺了多少人，是數將軍殺了多少人。殺到後來，數不清了。匈奴人跑了，跑得不遠，被他追上又殺。殺到天黑了，殺到月亮升起來了。草原上的月亮很大，很圓，照在屍體上，照在血上。
一個校尉騎馬過來，渾身是血，臉上卻在笑。“將軍，斬首兩千零二十八級！”
霍去病坐在馬上，把刀上的血在靴底蹭了蹭，插回鞘裡。他問了一個所有人都沒想到的問題：“馬呢？馬傷了沒有？”
校尉愣了一下。“馬？馬沒傷，跑得比兔子還快。”
霍去病笑了。他翻身下馬，拍了拍馬脖子，從懷裡掏出一塊餅，掰成兩半，一半塞進自己嘴裡，一半塞進馬嘴裡。馬嚼著餅，噴著熱氣。他靠著馬腿坐下來，仰頭看月亮。
“兩千零八十二。”他念了一遍，聲音不大。
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