四、回川平亂
回到四川，還沒喘口氣，奢崇明造反了。奢崇明是永寧土司，手下幾萬人，佔了重慶，圍了成都。四川巡撫急得上火，派人來石柱求援。秦良玉說：“我的人剛從遼東回來，傷的傷，殘的殘。你讓我拿什麼打？”來使跪下了。“秦將軍，成都要是破了，四川就沒了。四川沒了，石柱也保不住。”
秦良玉沉默了。她把白桿兵的殘部召集起來，站在校場上。兵很少，稀稀拉拉的。有人斷了胳膊，有人瘸了腿，有人瞎了一隻眼。
秦良玉看著他們。風吹著她花白的頭髮。
“還能打嗎？”
沒有人回答。過了很久，一個斷臂的兵站出來，說：“將軍，你打，我就打。”
又一個瘸腿的兵說：“將軍，你衝，我就衝。”
秦良玉沒有說“好”。她轉過身，上了馬。
她帶著這幾百殘兵，殺向重慶。路過忠州，她的老家，她沒有回去。路過她父親的墳，她沒有下馬。她怕她下馬了，就上不去了。
仗打了幾個月。她的兵少，但她熟悉地形。她在山裡轉，夜裡偷襲，白天埋伏。奢崇明的人多，但他們是烏合之眾，打不了夜戰，鑽不了山。秦良玉把他們堵在山裡，一點點吃掉。奢崇明被困在重慶城裡，彈盡糧絕，最後被部下殺了。秦良玉收復了重慶。
四川巡撫上報朝廷，說秦良玉功勞第一。崇禎皇帝親自召見她，賜她二品服，封她誥命夫人。秦良玉穿著誥命夫人的禮服進宮，滿朝文武都在看她。有人交頭接耳——“女人也能當將軍？”秦良玉站在殿上，腰桿筆直。崇禎問了話，她答了。答得很簡單，沒有廢話。
退朝以後，太監送她出宮。太監說：“夫人，陛下賞識你。”秦良玉說：“陛下的賞識，不值錢。陛下把欠白桿兵的軍餉發了，比什麼都強。”太監不敢接話。秦良玉回四川了。她沒有等到那筆軍餉。朝廷永遠欠著白桿兵的軍餉，欠到明朝滅亡。
秦良玉打了一輩子仗，從不克扣軍餉。她的兵吃什麼，她吃什麼；她的兵穿什麼，她穿什麼。她的鎧甲穿了三十多年，甲片磨得發亮，邊角捲了，裂了好幾片，她用皮繩縫著繼續穿。
五、兒子馬祥麟
秦良玉只有一個兒子，叫馬祥麟。虎頭虎腦，濃眉大眼。秦良玉給他取名叫“祥麟”，吉祥的麒麟。她不希望他上戰場，希望他平平安安長大。但事與願違，四川不太平，敵人來了，馬祥麟主動請戰。
“母親，讓我去吧。”
秦良玉看著他。他二十多歲了，比她高一個頭。臉還是那張臉，濃眉大眼，像他父親。
“你去吧。”
馬祥麟第一次上戰場就中了箭。箭射在肩膀上，他自己拔出來的，沒有哼一聲。秦良玉知道了，沒有誇他，說了一句“下次躲著點”。馬祥麟說：“母親，躲了就不是楊家將。”秦良玉說：“你不是楊家將。你是馬家的。馬家的人也要活著。”
馬祥麟笑了一下。他後來打了很多仗，越打越猛。別人叫他“小馬超”，他不喜歡。他說：“我不是馬超，我是馬祥麟。”
崇禎十五年，馬祥麟守襄陽。襄陽被張獻忠圍了，他守了幾個月，彈盡糧絕。城破那天，他站在城牆上，渾身是傷，身邊沒有兵了。他看著城下的張獻忠的軍隊，拔劍自刎。死之前說了一句話——“母親，兒子不孝。”
訊息傳到石柱，秦良玉正在院子裡看兵操練。傳信的人跪下來，哭著說：“夫人，少爺他……”
秦良玉看著那個傳信的人。沒有問“怎麼死的”，沒有問“遺體在哪”。站了很久，風吹著她的白髮。她轉過身，走進屋。關門。那扇門關了一整夜。第二天早上門開了，她走出來，穿著鎧甲，頭髮用木簪束著。校場上，白桿兵正在操練，白杆刺出去，收回，再刺出去。
她看了一會兒，說了一句：“不怪你。”
她說的“你”是誰？不知道。是張獻忠？是崇禎？是老天爺？還是她自己？她沒有說。
六、晚景
明朝亡了。張獻忠在四川稱帝，派人來招降秦良玉。來使說：“大西皇帝說了，只要你投降，封你做侯。”秦良玉把來使趕出去，把招降書燒了。來使回去覆命，張獻忠說：“不識抬舉。”又派兵去打石柱，打了幾次，都打不下來。白桿兵守在山裡，張獻忠的人進去就迷路，出來了又被偷襲。張獻忠放棄了。
南明朝廷封秦良玉“太子太保”“忠貞侯”。都是虛名，沒有兵，沒有糧。秦良玉不在乎。她七十多歲了，打不動了。她坐在寨子裡，看著白桿兵操練。白桿兵老了，她也老了。
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