五莊觀的後山，那棵小苗的第十四片葉子冒出來了。葉片很小，蜷縮著，邊緣有一層細密的絨毛，在晨光裡像鍍了一層淡金色的光。小竹蹲在旁邊看了很久，沒有伸手碰它。清風從月亮門走出來，在她身邊蹲下。
“十八層地獄開了。”清風說。
小竹沒有回頭：“第一層是什麼？”
“拔舌地獄。”清風的聲音很平，“關的是那些挑撥離間、造謠中傷、誣陷忠良的人。陽間用舌頭殺人，陰間舌頭被鐵鉗夾住，每天拔一寸，連拔一百天。舌根連著心脈，每拔一寸，心就跟著抽一下。拔完一百天，再長出來。長出來，再拔。”他頓了一下，“拔舌地獄直屬第一殿秦廣王管轄。秦廣王每年巡查一次。今天正好是他巡查的日子。”
小竹轉過頭：“秦廣王也去？”
“他是拔舌地獄的直屬閻王。”清風說，“每一層地獄都有一位閻王直管。拔舌地獄歸秦廣王管，剪刀地獄歸宋帝王，鐵樹地獄歸卞城王，孽鏡地獄歸五官王，蒸籠地獄歸泰山王，銅柱地獄歸都市王，刀山地獄歸平等王，冰山地獄歸轉輪王……每一層都有對應的閻王看著。”清風站起來，“秦廣王今天已經到了。他站在拔舌地獄的入口處，已經站了一個時辰了。他不說話，只是看著。每年都是這樣。”
小竹低下頭，看著自己手裡的筆：“他看什麼？”清風說：“看那些被拔舌的人。看他們有沒有認。認了的，他記一筆。沒認的，他一眼看一眼，等明年再來看。”小竹沒有再問。
她鋪開一張新紙，畫了一座巨大的圓形地獄，穹頂很低，鐵架從地面一直延伸到頭頂，密密麻麻的，像是森林，但森林裡掛著的不是樹葉，是人。每一根鐵架上都倒吊著一個人，鐵鉗夾著他們的舌頭，鐵砣拉著舌根一寸一寸往下墜。入口處站著一個穿黑官袍的人影，背挺得很直，面朝那些鐵架，一動不動。她想了想，在畫的旁邊寫了一行字：“拔舌地獄。秦廣王每年來看一次。看那些人有沒有認。沒認的，他明年再來。”
陸判站在石階盡頭，沒有回頭，也沒有推開那扇鐵門。他側過身，讓出了入口的位置：“秦廣王在裡面。”周景山走到他身邊，順著他的目光看過去。鐵門半開著，門縫裡透出的暗紅色光照在門框上，門框內側刻著密密麻麻的字跡，像是無數人用手指甲摳出來的。最上面那行字比其他字都深，筆畫粗重，邊緣有細密的劃痕：“秦廣王·巡查·第三千二百一十七年。”
周景山沒有說話，邁步走進了鐵門。門後是拔舌地獄。巨大的圓形空間，穹頂極低，伸手幾乎能碰到頂。四百六十根鐵架從地面延伸到穹頂，每一根鐵架上都倒吊著一個人。鐵鉗夾著他們的舌尖，鐵砣拉著他們的舌根，一寸一寸往下墜。暗紫色的液體從舌根滲出來，滴落在地面上，發出“嗒——嗒——嗒——”的聲音，四百六十滴同時落下，又同時被新的滴落聲覆蓋，像是四百六十顆心在同一秒漏跳，又漏跳，再漏跳。整個地獄層裡沒有別的聲音，只有這種持續不斷的、像雨滴敲打鐵皮的節奏。
空間的中央，站著一個穿黑色官袍的人。秦廣王。他沒有拿任何東西，沒有簿子，沒有筆，只是站在那裡，面朝那些鐵架。他站得很直，像一棵被風颳了三千多年也沒有彎的樹。他聽到腳步聲，沒有回頭：“你們來了。”他的聲音不高，“本王每年來看一次。今年是第三千二百一十七年。”他頓了一下，“這裡有四百六十二根鐵架。本王剛來的時候，這裡只有三百根。多出來的一百六十二根，是後來加上的。不是因為地獄變大了，是因為用舌頭害人的人變多了。”
鐵架之間的過道上，每隔幾根鐵架就站著一個行刑者——穿著深褐色短打的夜叉，體型比常人高出大半個頭，皮膚是鐵灰色的，肩背的肌肉厚實凸起，像是常年握著鐵鉗和鐵砣的力道從手臂一直長到了肩胛骨。它們的臉被鐵面具遮住了大半，只露出眼睛，暗紅色的，瞳孔豎著，像是貓。它們的動作沒有多餘的花哨，一個負責調整鐵鉗的角度，一個負責拉緊鐵砣的鎖鏈，另外兩個站在鐵架兩側，隨時準備按住掙扎的受刑者。
鐵架的陰影裡，還蹲著更多矮小的黑影——小鬼，身形只有普通人的一半，穿著暗灰色的短褂，腰間拴著鐵鏈，一端系在牆角的鐵環上。它們蹲在角落，偶爾動一下，鐵鏈發出極輕的摩擦聲。它們的手裡沒有鐵鉗，攥著細長的銅籤，用來挑開受刑者嘴角凝固的暗紫色液體結成的痂。那是它們的活。每一根鐵架下面的地面上，都有一片暗紫色的液體積成的薄窪，在鐵架與鐵架之間連成一片，像一面暗紫色的鏡子。
周景山站在秦廣王身側，面朝那些鐵架：“那三個人——李林甫、張湯、楊國忠——他們在哪？”秦廣王抬了一下下巴，指向左側偏中的三根鐵架：“李林甫在那邊。他的舌頭已經拉了九百多天了。九百多天，九百多條人命。他每次拉到極限的時候，都會看到一張臉。那是他害過的最後一個人。等他看完最後一張，他的舌頭才會斷。”
周景山順著他的目光看過去。李林甫被倒吊在鐵架上，腳尖朝下，臉朝下，舌頭被鐵鉗夾住，鐵砣拉著舌根，已經拉到了近三尺長，像一條暗紫色的帶子垂在胸前，末端的舌尖已經失去了血色，泛著一種乾枯的灰白。他的身體在微微痙攣，每痙攣一次，鐵鉗就收緊一分，舌根處滲出一層新的暗紫色液體，順著舌面滑到舌尖，然後滴落下去。他的眼睛是睜著的，瞳孔裡沒有光，像兩口被填了一半的枯井。他面前懸著一面銅鏡，鏡面每次鐵鉗收緊的時候都會亮起，然後浮出一張臉——李適之，曾經被他笑著稱作“國之棟樑”的人。李適之的臉浮在鏡面上，嘴唇動了動，說了一句沒有聲音的話。李林甫的身體猛地繃緊了，喉嚨裡擠出一聲悶響，像是有什麼東西卡在嗓子裡出不來。
周景山走近那根鐵架，停在他面前，隔著鐵架的距離：“李林甫。你活著的時候，第一次說假話是什麼時候？”李林甫的瞳孔動了一下。他在想。他想起來了。他第一次說假話，是在他二十多歲的時候。那一年他剛入仕，在御史臺做了一個小官，捲進了一樁權貴案。他的上司問他：“你那天看到李侍郎了嗎？”他看到過。李侍郎那天確實進了那間屋子。但他說：“沒有。我沒看到。”他只是想脫身，不想得罪權貴。他那一天沒有說“是”，說了“沒有”。從此以後，他說過的話裡，有太多句“沒有”——沒有看到，沒有聽到，沒有說過。那句“李公真乃國之棟樑”，是他說過的最像真話的一句假話。但那句假話，讓李適之全家被抄了。
周景山看著他：“你九百多天都在看李適之的臉。你看到他的時候，有沒有想過——如果那天你沒有說那句‘李公真乃國之棟樑’？”李林甫的嘴張著，舌頭被拉在外面，回答不了。但他的嘴唇在動，無聲的，像是在重複同一個字——“想。”他想過。他每次看到李適之的臉，都會想一次。但鐵鉗不會因為他在想而鬆開，只會因為他想起來而再收緊一分。
第二根鐵架上，張湯的舌根處長滿了倒刺，不是鐵鉗的倒刺，是長在他舌頭上的。那些倒刺是他在活著的時候自己長出來的。他發明了“腹誹罪”，只要他懷疑某人在心裡罵他，就能判那人死罪。他的舌頭，在長年累月的猜測和懷疑中，被自己想象出來的惡意浸泡著，長出了倒刺。每一根倒刺都朝外，扎進舌根內部的組織里，向外拉扯的時候勾住筋膜，撕下一片再帶出一片。張湯的面容比李林甫更乾癟，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇四周的皮膚已經被反覆撕裂過太多次，結了一層薄薄的暗灰色痂皮，像是一張用舊了的面具。
秦廣王走到張湯的鐵架前，沒有停步，只是側過頭看了一眼：“張湯。西漢酷吏。你發明腹誹罪的時候，想過你自己也會被腹誹嗎？”張湯的眼睛動了一下。他看出來了。他沒有想過。他那年寫《腹誹律》的時候，坐在長安的官署裡，面前攤著一卷空白的竹簡。他一邊想一邊寫，寫到第三行的時候停了筆，抬眼看了看窗外。窗外沒有風，院子裡曬著一排布帛，被陽光照得發白。他在想：“那些人現在是不是在背後罵我？”這是他第一次產生這個念頭。從那天起，他每天晚上都會想這個問題。他把這個念頭寫進了律法裡，說“腹誹者，罪同謀反。”他以為有了律法，就不會有人敢在背後罵他了。但他錯了。罵他的人越來越多，只是不再當面說了。他在死前最後三年，每次上朝都覺得自己身後有人在竊竊私語，但他不敢回頭。他怕回頭會看到一張他認識的臉。他死了之後，那些被他以“腹誹罪”處死的人的臉，在銅鏡裡一張一張地浮出來。他們已經沒有聲音了，但他能感覺到他們在看他。
張湯的倒刺又被拔了一寸，舌根處撕下一小片組織，暗紫色的液體從撕裂處滲出來。他的嘴唇在動，無聲的。周景山看懂了那個口型。他說的是：“我錯了。”他每次被拔的時候都會說這三個字。但他第一次說“我錯了”，是在他死前最後一刻。臨死前，他在心裡說的不是“我後悔寫了《腹誹律》”，是“我後悔懷疑了那麼多人”。鐵鉗拉緊一寸，他的嘴唇又動了一下。那是新的一句“我錯了”。倒刺又勾住了他的舌根，他整個人在鐵架上劇烈地抽搐了一下，然後又停住了。他的眼睛閉上了，又睜開了。銅鏡裡浮出另一張臉——一個他當年以“腹誹罪”處死的年輕人。那張臉浮在鏡面上，看著他，嘴唇動了動，說了一句沒有聲音的話。張湯看懂了。他說的是：“你當時在想什麼？”張湯沒有回答。他的舌頭被拔著，回答不了。但銅鏡沒有等他回答。它自己滅了。然後又亮了。
第三根鐵架上，楊國忠被倒吊著。他的姿勢和其他兩個人不一樣——他是倒吊著的，舌頭被往上拉，鐵砣掛在上方的滑輪上，朝相反的方向墜。他的脖子承受著兩股相反的力量，每一寸都在撕。他的舌頭根部已經化膿了，暗紫色的膿液混著血水從嘴角溢位來，淌進眼睛裡。他的眼睛被膿液糊著，但他還是能看到鏡子——銅鏡就掛在他正前方，每次鐵鉗收緊，鏡面就會亮起來，然後映出哥舒翰的臉。哥舒翰是被他害死的。楊國忠活著的時候把戰敗的罪名全推給了哥舒翰，對皇帝說：“哥舒翰畏敵不前，貽誤戰機，當斬。”皇帝準了。哥舒翰被處死的時候，說的最後一句話是：“楊國忠誤我！”
楊國忠的舌頭在鐵鉗裡被拉緊了一寸，他的身體猛地繃直了，嘴角的膿液被擠壓出來，順著臉頰往下淌。他的嘴唇在動，沒有聲音。小麟趴在周景山肩上，眯著眼看了一會兒：“他說的是‘疼’。他說了一千多年了，還是‘疼’。”周景山沒有回答。他看了一會兒，然後轉身走回秦廣王身邊。
就在這時候，鐵架之間傳來一聲響——不是鐵鉗的聲音，是磚縫被撐開的聲音。東側第三排鐵架的根部，地面的磚縫正在擴大，暗紫色的光從裂縫裡滲出來，像是有什麼東西在底下撐著磚面往上頂。那些蹲在牆角的小鬼全都站了起來——它們看著那道裂縫，沒有動，但手裡的銅籤停住了。鐵架上的夜叉們也停了手，鐵鉗懸在半空中，沒有繼續拉。
周景山朝那道裂縫走去。裂縫正在擴大，從一線變成兩指寬，暗紫色的光越來越亮，裂縫邊緣的磚塊正在向兩側平移。他站在裂縫前面，低下頭，看到了裡面——那不只是裂縫，是通道。斜向下，通向更深的地方。通道的底部，有東西在動。很多。暗紫色的光裹著人影，像是一群被困在管道里的老鼠，正在擠著往上爬。
嶽鎮已經走到裂縫的側面，面朝那個方向：“三十七個。正在往上湧。最前面的三個比其他人都強——它們身上有被外力強化的痕跡。不只是普通的越獄，有人在底下開了路。”星砂閉著眼睛感應片刻：“它們身上有傲慢使徒的資料殘留。和前面幾層的痕跡同源。有人在用同一套演算法滲透十八層地獄的防線。”秦廣王的聲音從鐵架中間傳來，不高，但每一個字都清清楚楚：“本王巡查的時候，總會有人挑這個時候動手。他們以為本王巡查的時候注意力在受刑者身上，不在外圍。每年都有人這麼想。每年都有人試。”他頓了一下，“他們每年都會發現——他們想錯了。”
周景山站在裂縫邊緣，沒有退後。他看著那道裂縫正在繼續擴大：“它們在用那道通道往上擠。通道本身是外力打穿的。有人提前在十八層地獄的基層上開了路。”許薇薇的聲音從石階入口處傳來，不高：“……是我。”她走下石階，走到裂縫邊緣，低頭看了一眼底部那些正在往上湧的暗紫色光芒，“那道痕跡，是我當年用過的系統指令留下的。有人順著那道痕跡把路打通了。不是我現在開的，但我以前留過門。”秦廣王沒有看她：“門是你留的。但你現在能關上。”許薇薇蹲下來，把手掌貼在裂縫邊緣。暗紫色的光從裂縫裡滲出來，碰到她的掌心時微微縮了一下。她沒有收回手：“門是我留的。現在關。”
裂縫開始變窄了。一寸一寸地合攏，速度不快，但一直在持續。合攏到只剩最後一線的時候，縫隙裡傳來一聲悶響，像是一口氣終於吐了出來。通道被壓合了。底下那些正在往上湧的暗紫色光芒被截斷了，撞擊聲從底部傳上來，越來越遠，越來越輕，最後消失了。裂縫合攏之後，磚面上只剩一道極細的線痕，像是被人用筆輕輕畫了一道。嶽鎮走過去，腳掌踩在那道線痕上，地脈錨定之力灌入，線痕被壓得更深了一分，不會開了。
陸判站在入口處，從頭到尾沒有出手。他把判官筆重新插回腰間：“拔舌地獄的下層有八十二層裂縫。每年都會有幾條被人打通。秦廣王巡查的時候，會一層一層關過去。”周景山問：“他能關完嗎？”陸判說：“他關了三千多年了。他關不完所有的裂縫，因為總有人會開新的。但他每年都會關一遍。他把能關的都關上，剩下的明年再關。”
”。張幾第了到看他看，次一他看來會都年每王本。天多百九看會他“，下一了頓他”。人多百九過害他。臉的人別看要還他，臉的之適李了完看他等。之適李看在都天多百九甫林李“：眼一那了看王廣秦。來出了浮又臉的之適李，裡鏡銅的架鐵。寸一了拉又裡鉗鐵在頭舌的甫林李。了定站又，向方的甫林李朝面他。人何任看有沒也，薇薇許看有沒，裂道那看頭回有沒他。間之架鐵了回走經已王廣秦
”。了年多千三了管王本。的謊說易容最是頭舌“，下一了頓他”。頭舌管只王本。管王閻他其歸，層的他其。獄地舌拔查巡只王本“：說王廣秦”？嗎層的別去還您，了完查巡年今，人大“：來下停他，步幾了走。去走口的層一下朝轉山景周”。裡這在留王本。走下往要還們你“：口開王廣秦。好收滴三過接山景周”。謊說法無方對讓能，裡訊審在用。劑藥言真制可。苦舌拔“。轉旋慢緩裡心掌在，的紫暗滴三出匯引，攏收後然，延慢緩裂的壁牆獄地著沿霧的樞靈
。頭回有沒，段中伍隊在走薇薇許。去回了又，芒紫暗的細極一了出滲裡磚的緣邊痕線裂的攏合被那。再有沒，向方的甫林李朝面，間之架鐵在站王廣秦。數報人的話出不說些那替在是像，著響地勻均，續繼在還聲”嗒“的獄地舌拔，後。階石的層一下往通了進走，問追有沒山景周
。頭點了點人麼什替在是像，下一了微微方地的過在子葉。手了回收又，子葉片那下一了手，兒會一了默沉竹小”’。頭舌管只王本‘——說他“：說風清”？麼什了說他那“：頭回有沒竹小”。誰是問有沒王廣秦。裂道一了關天今獄地舌拔“：後在站風清。了開展全完經已子葉新片那，邊旁苗小棵那山後在蹲竹小。了著點被燈的下廊，裡暮的觀莊五
）完 章02第（
