五莊觀的後山，那棵小苗的第二十三片葉子冒出來了，同時那朵花苞又大了一圈。小竹蹲在旁邊看了很久，沒有伸手碰它。清風從月亮門走出來，在她身邊蹲下。
“第十層牛坑地獄直屬卞城王管轄。”清風說。
小竹沒有回頭：“卞城王不是管鐵樹地獄嗎？”
“鐵樹地獄歸他管，牛坑地獄也歸他管。”清風的聲音裡帶著一種“這武將管得寬”的語氣，“卞城王說，手足相殘和虐殺生靈，是同一顆心長出來的兩種東西。他活著的時候打過仗，見過人怎麼殺人，也見過人怎麼殺牲口。他分得清兩者的區別，但他分不清哪個更讓一個魂散得更快。”他頓了一下，“牛坑地獄裡關的是那些虐待動物、虐殺生靈的人。活著的時候以虐殺為樂，死了之後被關進牛坑裡，鐵牛奔踏，反覆踩碾。鐵牛的身上刻著他們虐殺過的每一個生靈的名字。被踩踏的時候，那些名字會從牛身脫落，飄在空中圍著他旋轉，齊聲念道——‘你殺我時，我疼不疼？’”
小竹沉默了一會兒：“那裡面有多少人？”
清風說：“牛坑地獄很大。不止一個坑。九層牛坑疊壓在一起，每一層都有上萬頭鐵牛奔踏。受刑者總數超過十萬人。他們活著的時候用不同的方式虐殺生靈——有用刀割的，有用火燒的，有用箭射的，有活剝皮的。到了牛坑地獄，他們被踩的時長和力度都和他們虐殺過的生靈數量對應。殺得越多，踩得越久。”他頓了一下，“牛坑地獄有三個最有名的人。”
小竹沒有回頭：“哪三個？”
清風說：“朱粲，隋末的軍閥，他吃人。他被人踩了一千四百年了，鐵牛身上刻著他吃過的每一個人的名字。他每次被踩都捂住耳朵喊‘別唸了’，但名字唸了一千四百年還在唸。還有高洋，北齊的文宣帝，以虐殺動物為樂，親手勒死老虎、活剝熊皮、箭射百鹿。鐵牛的眼中映著他當年虐殺過的動物的最後一幕。他被踩碎的時候聽到虎嘯、熊吼、鹿鳴，崩潰大哭。還有完顏亮，金國的廢帝，一次狩獵殺了上萬頭動物，被萬牛踩踏，每次被踩碎前都看到一頭母鹿被他一箭射穿喉嚨，臨死前還回頭看了一眼身後的小鹿。他每次想起那個畫面都會慘叫一聲，然後被踩碎。明天再踩一次。”他頓了一下，“卞城王今天應該已經到了。他站在牛坑邊緣，手裡握著一把鐵錘。他不打牛，也不打人。他站在那裡看。他每年都來，每年都站著看一天。他不說話，只是看。”
小竹鋪開一張新紙，畫了一個巨大的深坑，坑底鋪滿了黑色的泥土，泥土上印著密密麻麻的蹄印。一群鐵牛在坑底狂奔，牛角上掛著暗紅色的布條。一個人影被鐵牛踩在腳下，身體已經看不出原來的形狀了。坑邊站著一個穿深褐色短打的人影，肩膀很寬，背挺得很直，手裡握著一把鐵錘。她想了想，在畫的旁邊寫了一行字：“牛坑地獄。你踩過多少生靈，就會被踩多少次。卞城王站在坑邊，他每年都來看一天。他看著那些被踩碎又長好的人。”
油鍋地獄的石階繼續向下。牆壁上的顏色從深褐色變成了灰黑色，表面不再光滑，覆蓋著一層細密的刮痕，像是被什麼東西反覆摩擦過。空氣裡不再有油脂的氣味，取而代之的是一種更沉的氣味——像是牲畜棚裡混著鐵鏽和草料發酵後的味道，不濃，但一直散不掉。越往下走，地面上的痕跡越密——不是鞋印，是蹄印。牛蹄印、馬蹄印、鹿蹄印、虎爪印，一層疊一層，踩得深的地方已經嵌進了石頭裡。那些蹄印深淺不一，有的印痕很深，像是什麼東西被踩進土裡又被拔出來了；有的印痕極淺，像是輕輕碰了一下就走了。周景山蹲下來，用指尖觸了一下最深的那道蹄印——那道印痕邊緣的土是黑色的，碾開來像是乾涸了很久的血，已經被壓實了。
陸判走在前面，聲音比之前低了一些：“第十層，牛坑地獄。直屬卞城王管轄。卞城王已經到了。他站在牛坑邊緣，手裡握著一把鐵錘。他每年都來，每年都站一天。他手裡那把鐵錘，是他活著的時候用的。他打過很多仗，用那把鐵錘敲碎過很多敵人的頭盔。他到了地府之後，每年都帶著它來牛坑。他不打牛，不打人，只是站在那裡。他把鐵錘握在手裡，像是一個還在準備戰鬥的人，但沒有目標可以揮出去。”他頓了一下，“卞城王說，有些罪，他不想用眼睛看。但他每年都來看。”
周景山推開了鐵門。一股濃烈的氣味從門縫裡湧出來——牲畜棚、鐵鏽、汗味、血腥，混在一起，經過漫長歲月的發酵，已經分不出哪一種是動物的哪一種更重了。鐵門後的空間比前面幾層都要開闊，像一個巨大的露天鬥獸場，穹頂極高，看不到頂，只有灰濛濛的光從頂部漏下來，照在坑底。整個空間是一個巨大的深坑，坑壁陡峭，邊緣立著一圈鐵柵欄。坑底鋪著一層黑褐色的泥土，泥土上佈滿了深淺不一的蹄印。數千頭鐵牛在坑底狂奔，體型比真牛大出一倍，鐵鑄的身軀泛著暗光，蹄子落地的時候會發出沉重的悶響，每一次踏下都帶著震動，整個坑底都籠罩在一片低沉的轟鳴之中。
鐵牛的身體表面刻滿了名字，密密麻麻的，從牛頭到牛尾，名字像鱗片一樣覆蓋著鐵牛的全身。那些名字在奔跑中不斷脫落，然後又重新長出來，像是一片正在呼吸的皮膚。數千頭鐵牛在坑底奔跑著，蹄聲震耳欲聾，每一次踩踏都讓地面微微顫動。坑底邊緣還有更多鐵牛在等待，它們被鐵鏈拴在坑壁的鐵環上，低頭刨著地面，蹄子摩擦著泥土，發出沉悶的聲響。它們沒有被鬆開，但它們的眼睛是亮著的——暗紅色的光從牛眼深處滲出來，像是一盞被點燃的燈。
行刑的夜叉和羅剎們穿著深褐色的短打，站在坑壁上方的鐵架上。夜叉手裡握著長杆鐵鉤，用來調整鐵牛的奔跑方向，把走散的鐵牛重新趕回圍獵區域。羅剎的手裡握著皮鞭，站在坑底邊緣的鐵柵欄後面，鞭子甩在地面上發出脆響，把受刑者驅趕回鐵牛奔跑的路線中央。小鬼們蹲在坑底邊緣的石墩上，懷裡抱著磨刀石，負責打磨鐵牛蹄鐵邊緣的利刃——那些蹄鐵被打磨得極其鋒利，每一次踩踏都像是一把刀切進肉裡。
朱粲被圍在左邊那片區域裡。他躺在地上，蜷著身體，鐵牛從他身上踩過，每踩一下，他身上就浮現一個人名。名字飄到空中，繞著他的臉轉一圈，念一句：“你吃我時，我疼不疼？”他的手指攥著泥土，指甲摳進泥裡。他的嘴唇在動，沒有聲音。他在說：“別唸了。”但他自己聽不到。
卞城王站在坑壁的鐵柵欄後面，穿著一件舊戰袍，深褐色的，邊角磨白了。他的右手握著那把鐵錘，錘頭擱在鐵柵欄的橫杆上，沒有揮出去。他聽到腳步聲，沒有回頭：“第十層，牛坑地獄。歸本王管。你們要看，就站著看。不要問本王‘他們能不能停下來’。”他頓了一下，“鐵牛不會停下來。因為那些被他們殺掉的東西，也沒有停下來過。”
周景山走到他身邊，順著他的目光看下去。朱粲的身體被鐵牛群圍在中央，踩碎了，又長好。他的嘴張著，沒有聲音。卞城王的聲音從旁邊傳來：“朱粲。隋末的軍閥。他年輕時是個小吏，管倉庫的。有一年饑荒，倉庫裡的糧食不夠分了，他偷偷扣了一袋米，帶回家給他娘。他娘吃了那袋米，活了。他後來做了官，做了將軍。他打了很多仗，也吃了很多人。他吃人的時候，把那些人當成糧食。他給自己找了一個理由——‘我不吃他們，我就會餓死。’他吃了很多人之後，忘了自己當初為什麼覺得吃人是錯的。”他頓了一下，“他到了牛坑地獄之後，鐵牛每次踩到他身上的時候，他都會看到一個人名。那個人名是他吃掉的最後一個人。他每次都會看到那個人名，然後想起那個人是怎麼死的。他想了一千四百年了，還沒有想完。因為他吃了太多人，人名太多了。”
朱粲的身體又被踩碎了。他的名字在鐵牛蹄下重新凝成，再次被踩碎，再次凝成。他像是永遠停在一個被來回揉碎的瞬間。
第二片區域裡，高洋被圍住了。他的身體比朱粲更壯一些，但已經被踩得不成人形。他的四肢被鐵牛踩斷又長好，長好又踩斷。他在被踩的間隙，嘴裡會喊出一個詞——不是“別踩”，是“……老虎”。他當年親手勒死過一隻老虎。他用胳膊勒住虎頸，那老虎的爪子扒著他的肩膀，抓出了三道深痕。虎嘯聲在他耳邊持續了很久，直到老虎不再動了才停。他鬆開胳膊的時候，虎頸已經軟了。他站起來，低頭看著那隻老虎的屍體，沒有感覺。他當時以為自己沒有感覺。到了牛坑地獄之後，他每次被踩碎，都會聽到虎嘯聲。他聽到了才知道，自己當時不是沒有感覺——是他當時把感覺關掉了。
完顏亮在最深處。他是三個人裡被踩得最慘的，被鐵牛群圍在中央，已經看不出形狀了。每次被踩碎之前，他都會看到一頭母鹿被他一箭射穿喉嚨，臨死前回頭看了一眼身後的小鹿。他每次看到那個畫面都會慘叫一聲，然後被踩碎。他每次被踩碎的時候，嘴裡的聲音是不同的——有時候是“對不起”，有時候是“我不知道”。他以為自己只是打獵殺了一頭鹿，但他殺的是正在護崽的母鹿。他看到那一眼的時候，已經來不及收箭了。
鐵牛群在狂奔。它們的身形比普通的牛要大得多，鐵鑄的肌肉在暗紅色的光下泛著光。它們的蹄子落地的時候，地面會微微陷下去，像是被重物壓過。那些蹄子踩在受刑者身上的時候，每踩一下，都會讓受刑者的身體短暫地碎裂，然後怨氣修復，再被踩碎。這個迴圈沒有停過。整層地獄都在震動，蹄聲連成一片，像是永遠沒有休止的雷暴。那些受刑者沒有機會站起來，只能蜷縮著，被踩碎，再被踩碎。鐵牛不會停，因為它們的本能就是跑。它們在坑底跑了幾千年了，從來沒有停過一次。它們的蹄印已經踩穿了地面，踩出了一層又一層新的泥土，再踩穿，再踩深。
周景山正要轉身，靠近坑壁角落的一群鐵牛忽然偏離了原來的跑道——它們不再繞著圈奔跑，開始朝坑壁方向衝撞。鐵柵欄被撞彎了一根，緊接著第二根也被撞彎了。坑底的鐵牛群發出低沉而持續的轟鳴聲，像是有某種東西從外部侵入了它們的意識。鐵牛開始轉向，它們踩著被撞彎的柵欄缺口往前擠。目標是坑壁邊緣那些正在打磨蹄鐵的小鬼。星砂急報：“鐵牛群被注入了外來能量——是傲慢使徒的遠端加密訊號。他在操控牛群的移動方向。他試圖讓鐵牛踏碎那些小鬼，製造混亂。”靈樞的光霧下沉入地，地熱從牛坑底部湧出，灼燒鐵牛的四蹄，阻止它們繼續奔踏。青帝使的藤蔓從地面鑽出，纏住每頭失控鐵牛的腿，將它們固定在原地。塵封卷掃描後鎖定了源頭——坑壁西北角的裂縫裡有暗紫色的能量在持續波動。嶽鎮走過去，一腳踩住那道裂縫，地脈錨定之力灌入，裂縫被封死了。那些鐵牛像是被切斷了電源，開始減速，慢慢恢復成繞著圈子跑。它們不再往坑壁衝了。
靈樞從坑壁的裂縫中引匯出三塊暗褐色的鐵塊，表面粗糙，帶著極輕的脈動。“鐵牛蹄鐵。可製造‘生靈共鳴裝置’，用於監測境內所有非人靈體的異常活動。任何妖族或靈獸族群的異動，都能被提前感知。”周景山接過三塊蹄鐵收好。
小麟趴在周景山肩上，奶聲奶氣地哼了一聲：“鐵牛從不原諒。它們踩了一千四百年了，還是沒有停。”許薇薇站在石階入口處，看著那些被重新引回坑底的鐵牛：“我處理過實驗動物……它們看著我。我告訴自己‘它們不是人’。它們看著我的時候，眼睛是黃的。”她頓了一下，“我一直記得那個顏色。我不知道它們叫什麼名字。”
卞城王握著鐵錘，站在坑邊，看著那些重新恢復奔跑的鐵牛，開口：“朱粲今天沒有說‘別唸了’。他以前每次被踩的時候都在說‘別唸了’。今天他沒有說。”周景山走到他身邊：“他想通了什麼？”卞城王說：“他可能想通了，那些名字不是別人念給他聽的。是他自己記著的。他記了一千四百年了，一直在等自己承認。”他頓了一下，“鐵牛不會停。但他可以不再念了。”
周景山沒有追問，走進了下一層的入口。身後的牛坑地獄裡，鐵牛的蹄聲還在持續。朱粲的身體又被踩碎了，但他沒有說“別唸了”。他的嘴唇在動，唸的是一個人名。那是他吃的第一個人。那個人的名字浮在空氣中，繞著鐵牛的蹄印轉了一圈，然後散開了。他第一次自己念出了那個名字。
五莊觀的暮色裡，廊下的燈被點著了。小竹蹲在後山那棵小苗旁邊，那朵花苞比早上又大了一圈，邊緣微微裂開了一道縫，像是快要開了。清風站在她身後：“牛坑地獄的朱粲今天唸了一個名字。他念的是他吃的第一個人。”小竹沒有回頭：“他以前不念嗎？”清風說：“他以前只喊‘別唸了’。今天是第一次自己念出名字。”他頓了一下，“卞城王說，他可能終於知道那些名字是誰的了。”小竹沉默了一會兒，伸手碰了一下那片葉子：“那他以後會念完嗎？”清風說：“他會慢慢唸的。他有一千多個名字要念。但今天他念了第一個。”
（第29章 完）
