蔡夫人招呼眾人入花廳。
花廳分內外兩部分：外間臨水池，設男賓席；裡間臨牡丹，設女眷席，中間以錦繡屏風相隔，雖同在一屋，卻自成兩處空間。
女眷按家世身份排位，金扇搖與孟安芷身份最低，被安排在末座。
蘇夫人孃家、婆家皆在朝中為官，坐在前席，她怕金扇搖初來乍到不習慣，想過去陪她坐，奈何主家已經劃分好了，不好隨意串座。”
金扇搖看出她的心思，衝她擺了擺手，以示安撫....她又不是沒見過大場面的人，想當年，蘇文謙接待新羅使臣時，她坐的可是頭排。
宴會正式開始，侍女們捧著托盤魚貫而入，將一碟碟精緻點心整齊擺上，又為各桌上了花茶。
金扇搖盯著茶盞裡的菊花，心裡糾結，和玫瑰花共浴她都忍了，可這水就非得喝麼？她不想喝菊花的洗澡水，這要是傳出去，影響她在自然界的名聲。
算了，渴著吧....
她這麼想著就聽主位上的蔡夫人唇角帶笑，緩緩開口，“歡迎各位夫人前來赴宴，今日花廳雅集，除了敘舊閒談，也想與諸位結識幾位新友”
她視線落到宴席末端金扇搖桌上，笑道，“這位是新科狀元孟安辭的小姨金氏。”
金扇搖衝眾人點頭示意。
蔡夫人又將視線轉到對面笑道，“這位是榜眼趙之遠的母親，莊氏。她下首位便是程探花家的女眷，程夫人。諸位日後可常來常往，互相照拂。”
莊不言同程夫人衝眾人頷首。
宴席正式開始不久，花廳外便飄來一陣悠揚的琴聲。
金扇搖抬眼望去，只見花叢中坐著一位四十左右的男子，他一身白衣，身姿清瘦，指尖輕搭琴絃，無需多作撥動，便有清靈靈的音樂傳入耳。
光祿寺少卿的夫人萬寧，正坐在金扇搖的上首位，她見金扇搖聽得入神，湊過去壓低聲音。
“這是盛朝最有名的琴師，叫馮七絃，今年琴師大賽拿了頭名。”
金扇搖微微頷首，靜靜聽著琴聲。
萬寧嘆了口氣，“這人啊，一輩子就痴著琴譜。年輕時帶著閨女和人賭琴，琴譜贏到手還沒捂熱乎閨女就走丟了，找了這麼多年都沒蹤影。
他娘子受不住打擊，一病不起，沒幾年就去了。這些年他走南闖北，一邊以琴會友，一邊尋找女兒。”
金扇搖有些詫異，“這些事，你都知道？”
萬寧輕笑一聲，“這又不是什麼秘事。馮七絃此生有二大執拗：一是尋回女兒，二是奏出天下至美的琴音。如今二樣，一樣都沒成，也是個可憐人。”
琴聲悠悠，似在訴說著半生坎坷，花廳裡的談笑，彷彿都被這樂聲揉得輕了些。
一曲落下，馮七絃抱起琴離開。
相熟的官眷說說笑笑，不時有人過來給三家打招呼，金扇搖起起坐坐，菊花泡澡水一杯接一杯地喝。
到最後她實在懶得應酬，便拉著孟安芷偷偷溜了出去。兩人躲到假山後面，剛站定，金扇搖就從懷裡掏出一包糕點。
糕點用帕子裹得嚴嚴實實，孟安芷驚訝道，“小姨，你什麼時候拿的？我怎麼一點都沒看見。”
金扇搖笑著遞過去一塊，“我要真想拿一樣東西，太上老君都發現不了。快墊墊肚子....”
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