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次日，小雨依舊綿綿不絕，絲毫沒有停歇的跡象。
袁善見揉著臉看向熊萬里，“你昨夜去檢視河道，情形如何？”
熊萬里眼底帶著明顯的黑眼圈，恭敬笑道，“回大人，一切安好，水位並未見漲。”
袁善見點了點頭，便不再多問。
如此又過了七八日，小雨非但未停，雨勢反倒漸大，絕非吉兆。
趙之遠隨袁善見再赴河堤檢視，孟安辭則與金扇搖留在書房核對賬目。
翻開賬本時天還大亮，等孟安辭抬頭，已是傍晚時分。書房裡空蕩蕩的，只有小狸趴在腳邊，小姨不知去了何處。
不多時，趙之遠、袁善見、熊萬里三人一身疲憊地走了進來。
趙之遠撣著身上水珠，沉聲道，“河水昨日離堤頂還有三丈，今日便只剩兩丈半了。”
熊萬里提起茶壺給眾人斟滿茶水，“下官估算，照這個漲勢，主堤最多還能撐半個月。”
他說著，視線偷偷瞥了一眼袁善見，繼續道，“今年汛期來得突然，主壩一旦決堤，城鎮、村莊、農田乃至整個下游都將淪為一片汪洋。如今再去找上游知府，怕是來不及了，若是能洩洪......”
熊萬里說到此處，便不再往下說。袁善見起身走到圖紙前，盯著整條河道看了許久，最終指向一處。
“餘河縣與我縣地界相鄰，境內多鹽堿地，糧食產量微薄，又遠離城鎮，選在此處洩洪，造成的損失最小。”
熊萬里眼珠轉了轉，面露難色，“大人....這怕是不妥。餘河縣不在你管轄範圍內，對方多半不會同意洩洪，況且崔大人不會給你面子的。”
話音剛落，一道目光便射了過來。熊萬里轉頭與孟安辭對視，訕訕笑了笑，不再多言。
趙之遠盯著圖紙看了良久，餘河縣確實是洩洪的絕佳地點。
“若在此處開口洩洪，中游與下游百姓均可免遭災禍，屆時咱們以賑災款補償餘河縣百姓，也能減輕他們的損失。”
熊萬里重重嘆了口氣，“趙大人有所不知，此法我們早想過。可餘河縣知縣是個出了名的老頑固，袁大人先前找過他兩次，他半點情面都不肯給。依我看，還是算了吧。”
“什麼算了？今年雨水明顯多於往年，此刻不想辦法，等大雨傾盆而至，下游百姓還活不活？走，我現在就去，我就不信說不動那老頭。”
趙之遠目光掃過熊萬里，對袁善見道，“我與你一同前往，順便安排各縣百姓先行轉移。”
“好，我這就去準備。”袁善見一拍大腿，起身抓起官帽便往外走。
熊萬里見狀，向趙之遠與孟安辭行過禮離開。
等人走後，孟安辭才開口，“此事怕是難成。你想，各府城分段管轄河道，江河縣雖與餘河縣接壤，可那裡終究是定川府地界。
若在彼處洩洪，出半點差錯都是定川府知府的責任，他何苦背這黑鍋。你過去把利害說清，若對方執意不肯，便立刻回來，切勿耽擱。
那河道圖我已反覆研究過了，趙家溝是最後退路，咱們必須提前轉移百姓，切記。”
趙之遠點頭，“放心，若談不攏，我們即刻折返，絕不耽誤。”
