夜幕降臨，徹底籠罩了慕家老宅。
然而，這本應寂靜的後院，此刻卻被一種令人心悸的“喜慶”裝點著。
慕家祠堂，這座平日莊嚴肅穆的場所，如今門戶大開。
門楣、廊柱上纏繞著大紅色的綢布，但那紅色在白色燈籠的映照下，呈現出一種近乎淤血的暗沉。
祠堂內外掛滿了白紙燈籠，數量遠超平常，燭火在燈籠內跳躍，投下慘淡而搖曳的光，將每個人的臉色都照得青白不定。
最刺眼的，是貼在門窗、樑柱上的一個個碩大的“囍”字剪紙，用的同樣是慘白的紙，與這祭奠祖先的場所格格不入。
紅與白，生與死，兩種極端對立的色彩和概念在此處被強行糅合在一起，衍生出的並非祝福，而是一種瀰漫在空氣中，幾乎令人窒息的詭異與不祥。
祠堂內，慕家的重要族人基本到齊，分列兩側。
大多數人低著頭，臉上並無喜色，只有緊張恐懼，或是一種麻木的順從。
空氣中瀰漫著濃郁的檀香，卻壓不住那若有若無彷彿從地底滲出的陰冷潮溼氣息。
守舊派長老慕洪，身穿一襲近乎巫袍的玄色長衫，站在祠堂最前方的主位旁。
他面容枯槁，眼神卻銳利如鷹，帶著一種不容置疑的權威和一絲難以察覺的狂熱。
慕承天站在他身側稍後的位置，面色沉凝如水，緊抿著嘴唇，袖中的拳頭微微握緊，顯示著他內心的不認同與壓抑的怒火。
慕燕莛緊緊挨著葉無楓，站在人群靠前的位置。
她戴著葉無楓之前給她的護身玉符，手心冰涼，不由自主地抓住葉無楓的衣角。
感受到周圍那令人毛骨悚然的氛圍，以及祠堂深處散發出的無形壓力，她的身體微微發抖，若不是葉無楓在身邊，她恐怕早已支撐不住。
葉無楓神情冷峻，目光如電，緩緩掃過祠堂的每一個角落。
破妄瞳術雖未完全開啟，但他超凡的靈覺已然提升到極致。
他能清晰地“看到”，祠堂內的陰氣濃度遠超宅院其他地方，尤其是那供奉著慕氏先祖牌位的香案之前，黑紅色的怨念能量幾乎凝成了實質，如同一個不斷旋轉的暗渦，貪婪地吸收著周圍瀰漫的負面情緒與這場荒唐儀式產生的褻瀆之力。
“吉時已到——” 慕洪的聲音嘶啞而高亢，打破了祠堂內死寂般的沉默，帶著一種古老的吟誦調子：“迎——新婦入堂！”
他的話音落下，四名穿著同樣暗紅色服飾面無表情的健壯僕婦，抬著一具同樣被暗紅色錦繡覆蓋的擔架，步伐僵硬地走入祠堂。
那錦繡之下，隱約勾勒出一個人形。
擔架被輕輕放置在香案前，正對著慕雲帆的靈位。
慕洪上前一步，猛地掀開了覆蓋的錦繡！
剎那間，即使早有心理準備，人群中依然響起了一片壓抑的驚呼和倒吸冷氣的聲音。
擔架上，靜靜地躺著一具女屍。
她身上穿著一套極其精美繁複的鳳冠霞帔，金線銀絲，珠翠環繞，在慘白燈光的照射下，閃爍著冰冷而奢華的光澤。
然而，這身本該屬於活色生香新娘的嫁衣，此刻卻穿戴在一具毫無生氣的軀體上，形成了無比強烈的反差，令人心底發寒。
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