事情發生在2003年的豫東太康縣，村裡有個叫張老實的漢子，為人憨厚，靠著給鎮上的磚窯廠拉磚謀生。
那年春天，張老實傍晚剛回到家就接到窯廠的電話，說來了個急活，讓他趕緊回窯廠拉上磚給送一趟。
張老實連晚飯都沒吃，就騎上腳踏車往窯廠趕去。
結果這一去，人再也沒回來。
張老實的媳婦秀蓮急得團團轉，發動全村人幫忙找了三天三夜，連村裡的溝溝坎坎都翻遍了也沒找見人。
派出所來了人，查了半個月，也是一點線索都沒有。
村裡人都說，王老實怕是連人帶車翻進村口的老龍河裡了，那河水流得急，底下全是淤泥，真要是掉進去，連屍體都找不著。
秀蓮不信，天天坐在河邊哭，眼睛都哭腫了。
轉眼又過了半個月。
這天夜裡，秀蓮迷迷糊糊剛睡著，就看見張老實站在床邊。
他渾身溼漉漉的，嘴唇凍得發紫，頭髮上還掛著水草：“蓮啊，我冷，我就在歪脖子柳那片水域，被河底的淤泥嘬住了，出不來啊！”
秀蓮一下子驚醒，渾身都是冷汗。
她以為是自己太想丈夫，才做了這麼個夢，翻了個身，強迫自己接著睡。
可剛閉上眼，夢又來了。
這次張老實伸出一雙凍得發青的手，抓住秀蓮的胳膊，聲音帶著哭腔：“蓮啊，你快救我，我想回家，想看看你和娃。”
秀蓮嚇得大叫一聲，從床上滾了下來。
她再也不敢睡，抱著枕頭坐到天亮。
第二天一早，秀蓮跑到村委會，找到村長，撲通一聲跪下了。
她把夢裡的事原原本本說了一遍，求村長帶人去老龍河的歪脖子柳那片兒撈撈。
村長聽完，皺著眉首嘆氣。
老龍河的歪脖子柳那片水域，是整條河最深的地方，底下全是爛泥和石頭，平時沒人敢靠近。
他勸秀蓮：“大妹子，你就是太傷心了，日有所思夜有所夢，別當真。”
秀蓮急得首哭，死活不肯走：“村長，我男人從不騙我，他託夢給我，肯定是真的！求求你，就幫我這一次，要是撈不著，我以後再也不麻煩大夥了！”
村裡的人都圍過來看熱鬧，有人說秀蓮是魔怔了，有人說寧可信其有不可信其無。
最後，村裡的老支書開了口：“去看看吧，也算給秀蓮一個交代。”
當天下午，村裡的幾個年輕人划著兩條船，帶著漁網和竹竿，進了老龍河的歪脖子柳那片水域。
秀蓮也跟著去了，站在岸邊，眼睛一眨不眨地盯著河面。
船停好後，年輕人們拿著竹竿往水裡探。
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