上古神話裡，有一頭讓人百思不解的巨獸，名叫玄虺。
《山海遺記》當中，沒有寫明它究竟有多長，沒有交代它的身軀尺寸，只留下一段讀來脊背發涼的記載。
一頭成年犀牛被玄虺吞入腹中，整整三年光陰，皮肉血肉盡數消融，最後只剩下一副完整的犀骨，被玄虺緩緩吐了出來。
最讓人覺得詭異的，還不是它可以吞下犀牛這件事本身。
古人居然相信，這副在蛇腹裡滯留三年的犀骨，能夠拿來入藥治病。
就連古時的文人讀到這段記載，都忍不住在詩文裡發問：一虺吞犀，其形何如？
這條巨怪，到底該是何等模樣？是像一堵緩緩移動的石牆，還是盤踞在深谷之中，如同黑色山陵一般的龐然大物？
古人沒有辦法丈量這樣的異獸，便拿陸地上最壯碩的野獸犀牛當做標尺。
別的山精異獸，會寫明身長几丈、身高几許，唯獨玄虺，拿犀牛來衡量體量。
僅僅是一頓吃食，就讓玄虺的傳說在民間流傳了千百年。
玄虺最早出自《山海遺記·大荒南經》，原文只有寥寥幾句：“玄虺食犀，三歲而出其骨，君子服之，去腹內之疾。”
書中沒有描寫追逐廝殺，沒有寫犀牛如何拼命掙扎反抗，只是平鋪首敘講完一件事：犀牛被吞進去，三年之後，吐出骸骨。
這份平淡的敘述，反倒比激烈打鬥更加懾人。
在玄虺眼中，犀牛算不上值得大書特書的敵手，不過是一頓耗費時間極久的餐食。
而吃完獵物之後，故事還藏著一層反轉。
古籍緊接著寫道，君子服用這副骸骨，便可祛除腹內頑疾。
這裡的“服之”，後世一首存有爭議。
有人說指的是玄虺吐出來的犀骨，也有人認為是玄虺自身軀體的部分。
但有一點是確定的，在這本古籍構建的世界裡，玄虺既是害人的恐怖巨獸，又和治病聯絡在了一起。
它吞下去的是生靈，吐出來的東西，卻能成為療愈的藥材。
這便是上古志怪獨有的韻味。
越是兇險可怖的精怪，身上往往藏著奇異的功用，怪物不單單用來嚇唬世人，有時候，它就像一座會行走的藥庫。
不過要提醒，現實之中如果在野外撿到不明的獸骨、蛇骨，千萬不要隨意撿拾使用。
古籍裡的治病說法只是神話幻想，不能替代現實就醫。
那麼玄虺到底長什麼模樣？
後世很多畫本，都把玄虺畫成通體墨黑的巨蛇，盤繞起來好似一座小山。
可《山海遺記》記錄的顏色不止黑色，書中提到青、碧、絳、黑西種色澤。
這裡就留下一個謎團：是同一條玄虺身上生有西種色彩，還是玄虺本就有不同毛色的族群？
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