酉時，蘇時念回到章府，先讓煙羅將錦盒拿回明詩苑，自己按例去南苑用晚膳。
如今章序衡不在府，自然只有兩人用，中間空出一個位置，婆媳倆將對方的神色看得更清楚。
兩人面上都流露出難言之隱。
終於等到章母放下筷子，她淡然地看向蘇時念：「我今日出府，聽到坊間盛傳二皇子在兗州的功績，太子竟不管不問，這實在是太反常了。」
蘇時念猛地一怔。
此事她聽程浩提及，皇帝重視兗州剿匪，本來是太子請命前往，結果遭到皇帝拒絕，轉而讓二皇子前往兗州。
二皇子立功越多，就越得聖心。
太子明明知道這一點，卻並未阻止輿論發酵。
蘇時念臉上勉強維持住寵辱不驚：「許是太子殿下政務繁忙，尚未來得及制止這些輿論。」
這話說出來她都沒有底，太子今日有餘閒指點虞姑娘丹青，還與她悠閒對弈。
說明太子根本沒把民間輿論當回事。
「於儲君而言，民之所向很重要。」
章母擔憂地分析著，「春初太子剛冊封，就對二皇子黨趕盡殺絕，就是因為朝中和民間都說二皇子是紫微星轉世，是當之無愧的儲君。」
蘇時念還未猜出太子這麼放任不管的原因，章母又道：「我就擔心太子憋著壞，到時若對付二皇子，衡哥兒在兗州哪還有活路？」
「郎君不站隊皇子，不涉及黨爭。」
蘇時念想了想，神色鬱郁，「但母親的擔憂不無道理，就怕殃及池魚。」
章母捻著手中的佛珠，長長地嘆息。
「母親。」蘇時念一字一頓說，「明日我去翰林院找一趟程大人，他應該知道些內幕。」
章母沉吟片刻，緩緩道：「程大人那邊，我可以向程母瞭解，我需要你做旁的事。」
「何事？」蘇時念忙不迭道，「只要對郎君有用，兒媳都盡力去做。」
章母緊緊握住蘇時念的手，推心置腹：「我聽說太子很照顧十三皇子，如今十三皇子腳傷尚在休養，你需要趁著這段時間進宮，去聯絡感情。」
「就算最後太子真要對二皇子動手，看在十三皇子的份上，至少不會要了衡哥兒的命，明白嗎？」
蘇時念想到今日收到了玉簪，本就打算不再進宮，她得找其他方法避開太子。
卻沒曾想，如今章母竟要讓她主動進宮。
章母感覺到兒媳手心的溫度越來越冷，雙手緊緊捂住她：「手怎麼那麼冷？我平日讓你少吃些冰涼之物，你偏不聽。」
正說著，章母吩咐道：「孫嬤嬤，去煮碗薑湯來，多加點糖，這丫頭愛吃甜的，還要多加些牛乳。」
蘇時念聞言，心頭暖暖的，強撐著露出一個不那麼僵硬的笑：「許是今日著涼了，母親別擔心，您的提議，我……」
心裡本能地想要拒絕，可對上章母帶著點滄桑的面容，蘇時念好不爭氣地哽咽，連話都說不出來，「我」了老半天。
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