王通入京授楚王府長史，卻始終恪守分寸、刻意疏離權務。他沒有遷入楚王府，只安居李淵御賜私宅，養病閒居。名義上掌王府幕僚、規諫輔弼之權，實則一概不碰幕府招募、軍政謀劃、朝堂機宜，每日僅此定時入府，與李智雲講授經史、辨析古今興衰，字字論道，句句避政。
這般超然姿態，讓李智雲暗自長鬆一口氣。灞橋初見，王通目光銳利、洞徹人心，顯然早已看透長安儲藩對峙、兄弟暗爭的格局。只是他歷經周隋亂世，見慣門閥權鬥、皇室血爭，半生仕途浮沉早已心灰意冷，再無半分汲汲功名、入局博弈之心。此番入京，只求教書避禍、安度殘年，不願再涉大唐任何朝堂是非。
那日講經結束，薛收目送王通車駕遠去，回身嘆道：“先生心性風骨，與當年一般無二，半點不改。”
李智雲立在階前，望著長空流雲，緩緩頷首：“師傅看透世路浮沉，厭棄官場紛爭。何況他久病纏身，體弱氣虛，本就經不起軍國庶務勞心耗神。如此清閒自守，亦是好事。”
“只可惜。”薛收滿臉惋惜，“若先生肯傾力籌謀，為殿下擘畫前路，大王日後之路，必然順遂許多。”
“世間從無一帆風順的前路。”李智雲淡淡一語，道破根本。廳堂之內，杜如晦靜坐許久，適時開口，切入正題：“殿下，近日東宮、秦王府兩處態度曖昧，加之西征在即，您心中可有定計？”
李智雲聞言輕笑：“克明素來謹慎避爭，今日倒是主動問及派系人事了。”
杜如晦坦然一笑：“臣如今身為楚府僚屬，名分既定、榮辱相連，自然不能再置身事外，空食俸祿。”
李智雲收斂笑意，神色漸沉：“近日不過兄弟家常閒談，無非折墌兵敗、西征備戰諸事。只是比起這些，我心中另有一樁舊疑，積壓許久。”
此話一齣，薛收、杜如晦齊齊側目。李智雲眸光悠遠，憶起此番山南巡行始末，緩緩道出心中積慮：“此前我奉旨巡狩山南西道，全境初定之時，境內屢有小股亂匪作亂。看似是隋末殘餘流寇、山野散匪，可我一路查探，越查越覺詭異。”
“那些匪眾戰法規整、器械精良、糧秣充足，絕非山野流民所能具備。且作亂時機極為刁鑽，專挑我新附州縣、吏治未穩之時滋擾，只攪亂地方、耗我安撫精力。關鍵的是獨孤懷恩此人明裡暗裡的打探我們什麼時候離開。那時候我就覺得，山南的亂匪八成和他獨孤氏脫不了干係。”
只是當時疑點初現，尚未查到根由，當時齊王兵敗李淵急旨傳召，令他即刻歸京籌備西征、商議邊患，此事便暫時擱置，成了一樁懸而未決的隱患。
杜如晦聞言神色凝重：“殿下觀察入微，關隴門閥盤根錯節、根深蒂固，最擅暗中佈局、私蓄力量。若山南亂局真是門閥手筆，其心可誅。”
薛收沉聲道：“只是無憑無據，貿然徹查獨孤氏，極易觸動整個關隴集團，動搖國本。”
李智雲微微點頭：“正因如此，我歸京之後未曾聲張，暫且壓下疑慮。當今天下未定，王世充據中原、竇建德霸河北、劉武周引突厥窺伺幷州，四方割據未平，我無心糾纏紛爭。”
“說到底，太子、秦王皆是我兄長，朝堂派系拉扯，只需表面恭和、維繫兄弟禮數、中立不偏即可。”
杜如晦適時鄭重提點：“但殿下務必謹記萬般糾葛、兄弟親疏，皆為枝葉。聖人永遠是聖人，皇權制衡，才是根本。”
“我自然明白。”李智雲眸色清亮，心中通透。
正當三人深談之際，親衛李強快步入內，躬身稟報：“大王，府外有一人求見，自稱是孫德之子，言有絕頂緊要秘事稟報。”
李智雲眉頭微蹙，頗感意外：“孫德的家眷，早前不是已盡數赦免、遣散離京了嗎？” 此前梁州守將孫德兵敗投降，歸順山南唐軍，李智雲念其主動歸降、保全城民，本無意誅殺。只是孫德一案深度牽扯關隴獨孤氏，內情複雜、牽連甚廣，李智雲不願直面門閥博弈，便將案件全權上交李淵聖裁。
後續獨孤家暗中運作、羅織罪名，致使孫德獄中暴斃。李淵忌憚關隴勢大，無奈預設結果，下詔赦免其諸子，盡數遣散流放，不許滯留京畿。
李強垂首回道：“來人並未離京，潛藏長安多日，此番冒昧求見，只說其父孫德留有一份絕密賬冊”
“賬本？”
李智雲心神一動，瞬間聯想到山南詭異匪亂、莫名滋擾的舊疑點，眸色驟然深沉。
同一時刻，長安獨孤府邸。隴右薛舉起兵叛亂，聲勢浩大，震動關中，可在根深蒂固的關隴門閥眼中，終究是疥癬之疾。
自西魏、北周至隋、唐，關隴集團把持天下數百年，底蘊滔天。李淵於他們而言，不過是借勢而起的皇權代言人，可借力、可制衡、亦可替換，區區草寇薛舉，更不值一提。只要關中基業不動，他們便穩坐磐石。若是李淵擋不住薛舉兵鋒，他們亦不介意另擇新主。此刻池畔垂釣的老者，正是如今獨孤氏掌舵人獨孤震。
他是獨孤信幼子，與前七位兄長截然不同。隋代之時從不張揚、不顯名望、官職平平，低調蟄伏半生。直至其侄獨孤篡離世，他才正式接手獨孤家事權，重整頹勢、約束族人，將一盤散沙、屢出蠢事、屢遭禍亂的獨孤家，重新穩住根基、挽回頹局。
