李伍道：“不清楚，大丞相讓您立即去議事。” 沒有說明原因，這隻有一種可能了，是急事而且是大事。
“走！”
大丞相府內，李淵看著手中的急報，久久無語，在他身邊，四個兒子已經紛紛到場。
“稽胡，原本依附突厥時降時叛，雖屬突厥，實為匈奴雜種，阿史那呼魯此人，素來膽小怕事。可此番，他們卻殺入原州等地劫掠，這背後怕是不簡單。若是背後無人慫恿我李字倒著寫。”
李淵一句話，直接將這場看似尋常的邊境胡患，定性成了人為推動的朝堂博弈。
兄弟幾人臉上凝重。稽胡一部隨靠近草原，但此前劉文靜秘密出使突厥，料想稽胡劫掠原州未必是那突厥在背後挑唆。
此番作亂始末清晰明瞭：盤踞幷州北部高原的稽胡部落，趁初春邊防空虛，驟然南下，侵入原州，此地屬關內範圍。京畿腹地遭胡騎屠戮劫掠，形同打臉，新朝顏面盡失，絕不可能置之不理。
李建成率先拱手出列，持穩重之論：
“依孩兒之見，今冬北地嚴寒，稽胡牛羊多有凍斃，糧草匱乏，故而鋌而走險南下劫掠。只需遣一軍北上驅逐、懲戒一番，震懾其膽便可，無需大肆征伐。”
李世民微微搖頭，持鐵血主戰之態：“稽胡狼性難馴、天性貪暴，今日輕逐姑息，來日必捲土重來、得寸進尺。欲求北地長治久安，必要重創其主力、摧其根基，使其再無南窺之力！”
李淵收回遠眺窗外的目光，淡淡一聲咳嗽，一語點破破綻：“你們說的，都對，卻也都不對。”
“若真是牛羊凍死、飢寒作亂，為何早前二郎西征薛舉、長安兵力空虛之時，稽胡按兵不動？偏偏待關中安定、我朝民心穩固、兵甲充盈之際，驟然大舉來犯？”
一語落地，四子盡皆垂首默然，無人應答。時機太過刻意，作亂太過蹊蹺，這事有貓膩。
李淵揉了揉眉心，語氣凝重：“此事，絕不簡單。”
李元吉粗聲開口：“阿耶心中，是否已有懷疑之人”
李淵聞言直翻白眼，心想老子分析半天，暗示這麼明顯，你居然沒聽懂弦外之意。這一刻，他心底忽然生出幾分顧慮將晉陽重鎮交由四子鎮守，到底穩不穩妥？
他沒有答李元吉，轉而看向李世民，驟然發問：“二郎，此前竇軌隨軍征討薛舉，因何兵敗？”
李世民垂首答道：“大軍行至長道縣，舅父輕敵冒進，疏於防備，遭薛舉伏兵突襲，這才導致戰敗。”
“輕敵冒進，不堪大用。”李淵語氣帶著明顯不滿。
李世民躊躇片刻，仍為竇軌辯解：“敗是真敗，然舅父常年戍邊、熟稔胡患、深諳兵略，帶兵的本事還是有的。”
李淵眸光一凜，冷不丁問道：“此前他來找過你？”
李世民身軀微僵，只能低首據實回答：“入宮之前，偶遇一面。”
李淵指尖接連叩擊案面，聲聲沉厲。
“二郎啊，你要記住，你是柱國的子孫是李氏的苗姨，你姓李，他姓竇，他永遠不會和你一條心，你可信的是你面前的這些兄弟。”李淵一字一句，敲打在心，李世民和竇家走的太近，老李又經常在竇老頭面前吃癟。
“兒臣謹記！多謝父王教誨”李世民躬身受教，不敢再言。殿內氣氛瞬間緊繃。
李建成見狀連忙岔開話題，解圍道：“阿耶既決意北伐，不知欲以何人為主將？”
此話一齣，恰好問中李淵最難決斷的癥結。他心中權衡良久。用李世民？二郎與竇氏姻親牽絆太深，一旦領兵，必然要帶著竇軌隨軍，等於變相成全竇氏軍功、遂了關隴門閥的心意，他心底極度膈應，讓竇氏立軍功和吃蒼蠅沒區別。
單用竇軌？更不可。一旦讓竇氏獨掌北地兵權、立下邊功，關隴勢力必將再度膨脹，更難制衡。
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