單論行軍打仗的天賦，李世民確是當世第一流人物。畢竟在前世歷史上可是號稱七世紀最強碳基生物，亞洲州長。此次進犯薛舉手握十萬西秦勁旅，但卻被李世民以四萬唐軍死死阻擋在折墌城內外，兩軍對峙已持續一個月。薛舉麾下將士悍勇敢戰，幾番猛攻，皆不能越唐軍防線半步。只是李世民受制於兵力有限，只能牢牢擋住對方兵鋒，卻無力主動發起殲滅之戰。帳中燈火搖曳，軍情危急。
“大王，行軍長史劉文靜傳書，一再催促我軍速戰破敵。”司馬殷開山持著文書，向李世民躬身稟報。
一旁的參軍長孫無忌聞言，嘴角勾起一抹冷峭的笑意：“速戰？大破薛舉哪裡是身居後方便能紙上談兵的事，何不叫他親自來前線親身體驗一番！乾脆給他一把刀讓他衝到前頭自己去砍薛舉父子去。”
他心中積滿憤懣。陣前浴血拼殺的，皆是秦王府部曲與八總管麾下將士，劉文靜坐鎮後方督運糧草，反倒屢屢對前方的排布排程指手畫腳，任誰心中都難以平復。
“無忌。”李世民抬眼淡淡一瞥。
長孫無忌當即收住話頭。劉文靜身兼相國之位，又是此番元帥府行軍長史，權責在身，絕非他們可以私下非議。縱然心中不忿，他也顧全大局，抿緊嘴唇，默然立在一旁。
李世民指尖撫過案上輿圖，冷靜剖析局勢：“薛舉孤軍深入，轉運艱難，糧草遲早耗竭。我軍以逸待勞，只需固守待其糧盡，便可一戰而定。此刻貿然出戰，正中薛舉下懷，萬萬不可。”
殷開山面露遲疑：“只是劉長史那邊，該如何回覆？”
此言落下，軍帳之內一時陷入沉寂。李世民垂首沉思，手指無意識捻著衣襟。他心中清楚，劉文靜于軍務之上，並不能給自己帶來多少助益，和那個心性浮躁的弟弟李元吉一般，只會徒增軍中掣肘。可這二人前來，皆是父皇李淵的安排。他心中暗自感慨，不知父皇究竟作何考量，明明薛舉已是疲態盡顯，卻偏偏要給自己安上這般累贅，平白平添戰事變數。
房玄齡與于志寧對視一眼。房玄齡神色平靜，上前一步：“大王，如此僵持下去絕非良策。前幾日，齊王與劉長史無視節度，擅自引兵強攻折墌城，折損不少兵馬，軍中士氣已然受挫。長此以往，涇州防線一旦崩壞，長安便要直面兵禍。”
“依你之見，該當如何？”李世民抬眸，目光深沉，這並非單純問詢，更像是在試探心中已然浮現的盤算。
房玄齡正色道：“領兵征戰，最忌婦人之仁，一念姑息，便會累及三軍，禍及自身。大王身負平定隴右的重任，一旦戰事失利，聖人必定龍顏大怒，此事萬萬不可掉以輕心。”
帳中所有人的目光盡數匯聚在房玄齡身上。
“齊王求戰之心甚盛，大王何不索性將前線兵權交由齊王主持。”
“齊王？讓他喝酒打獵還行，打仗，呵呵。”長孫無忌當即出聲駁斥，只當房喬口出狂言，“以齊王的本事，往日鎮守太原尚且要一眾能臣輔佐，尚且被劉武周逼得棄城而逃，如今面對薛舉這般勁敵，豈能託付大軍？此舉是拿秦王府萬千將士性命，拿大王的前程做賭注！在下絕不能認同！”
李世民並未開口，眼底卻浮起幾分疑惑。這般步步算計的謀劃，不似房玄齡平素會脫口而出的主意。
“長孫參軍稍安勿躁，容我把話說完。”房玄齡不慌不忙，“大王若繼續留在此地，無論勝敗，終究要為齊王、劉文靜的舉措承擔牽連。屬下之計，乃是請大王以退為進，主動退讓一步。”
“退讓一步？”李世民眸光驟然一凝。
“正是。”
殷開山連忙追問：“如何退讓？”
一旁的于志寧淺淺一笑：“此事，還需從長計議。”
三日後，訊息自涇州前線傳向各處：秦王李世民身染瘧疾，已啟程返回長安養病。
劉文靜拿著探報，看向自己的弟弟劉文起，滿臉錯愕茫然。
“瘧疾？秦王何時染病？怎麼走得如此倉促。”
劉文起回道：“訊息昨日方才送到，說是秦王病勢沉重，再也耽擱不得，長孫無忌已經先行護送秦王返還長安。”
“那軍中軍務，如今交由何人主持？”
“秦王留有軍令，軍務交由長史您與齊王殿下一同總領。”
劉文靜手掌重重連拍案几，心頭瞬間湧上一股不妙之感，低聲吐出二字：“好個狡猾。”
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