四日前，折墌城西秦大營。薛舉得知李世民死守長武城、堅壁不戰、任你百般挑釁亦不為所動，心中憂急萬分。
他太清楚自己的兒子薛仁杲性情狂暴、有勇無謀，空有萬人之勇，卻無統籌全域性之智。長久對峙消耗，西秦糧草日耗、軍心浮動，再拖下去必生大亂。
情急之下，薛舉強撐病體，與首席謀士郝瑗連夜商議對策，最終決意暫且退兵秦州，固守根基、休養生息，待日後元氣恢復，再圖進取長安。
奈何薛仁杲桀驁難馴、野性難羈，全然不聽父命、不受約束。大軍尚未拔營回撤，他便擅自領著本部精銳，直撲長武城，執意要與李世民死磕到底、一決雌雄。一面是逆子肆意妄為、打亂全盤部署，一面是經年舊疾纏身、心神耗竭憂憤交加。內外重壓之下，薛舉心力俱疲、油盡燈枯，終於在軍中病逝。
薛舉薨後，薛仁杲於折墌城就地繼位，追諡其父為武皇帝。為保後方安穩，他命二弟薛仁越親率隊伍，護送薛舉靈柩返還秦州老巢成紀，自己則留守折墌，執意繼續對峙李世民，誓要攻破唐軍防線。
涇水沿岸，夜色蒼涼，護送靈柩的隊伍緩緩西行，羌人降將鍾利俗緊隨薛仁越身側，低聲勸道：“二殿下，再往前越過華亭地界，便是秦州疆土，屆時便可安穩無憂。”
薛仁越望著沉重靈柩，面色憂忡，滿心不安：“鍾將軍，可我始終放心不下皇兄。他孤身留守折墌，獨對唐軍主力，太過兇險。”
鍾利俗默然片刻，只能寬慰：“新陛下勇冠三軍、萬人難敵，區區李世民，絕非陛下對手。”
“可李世民，是唯一擊敗過先帝之人。”薛仁越低聲一語，瞬間讓鍾利俗無言以對。
自四月鏖戰至九月，長達半年的拉鋸對峙，早已將西秦糧草、人力、軍心盡數拖垮。糧秣將盡、士卒疲憊，再無半分初起兵時的兇悍銳氣。
薛仁越煩躁揮鞭，心緒紛亂。沒了先帝壓制，馭下嚴苛，軍中諸將早已心生怨懟。西秦基業，早已岌岌可危。可他只是次子，無繼位名分、無掌控權柄，縱使滿心不安，也只能俯首聽命、無力迴天。
兩日後，靈柩隊伍行至華亭山道。前路山谷隘口，驟然旌旗林立、甲光蔽日，黑壓壓唐軍層層合圍，截斷西行去路。
大唐戰旗迎風獵獵，肅殺之氣瞬間籠罩全場。薛仁越渾身一僵，臉色慘白，幾乎癱墜馬下。鍾利俗神色驟變，瞬間拔劍出鞘，挺身護在靈柩兩側，目光冰冷死死盯著四面八方合圍而來的唐軍，隨時準備死戰。
陣前，柴紹勒馬讓開道路。一身銀甲的李智雲策馬而出，立於唐軍陣前，聲線清冷、字字凜然：“薛仁越，窮途末路、四面被圍，不降何待？”
薛仁越嘴唇顫抖，眼底又懼又怒，勉強抬手拔劍，聲色嘶啞：“李賊！休想辱我先帝靈柩！”
“先帝？”
李智雲一聲冷笑，語氣從容淡然：“事已至此，西秦覆滅在即，你區區殘兵哀卒，如何抗衡我大唐雄師？歸降吧。本王以皇子之名起誓，必保你先帝靈柩安穩、保你麾下將士性命，絕不違逆天理、肆意折辱。”
話音落地，薛仁越緊握劍柄的雙手劇烈顫抖。
片刻死寂，咣啷一聲，長劍脫手墜地。大勢已去，無力迴天。一旁的鐘利俗見狀，長嘆一聲，滿心無奈，亦緩緩棄劍歸降。
兵不血刃，盡數收降西秦護靈隊伍。李智雲即刻當場審問薛仁越、鍾利俗，兩條重磅情報隨之浮出水面：西秦主薛舉確已病逝軍中，西秦群龍無首、新主立足未穩；西秦糧草耗盡、府庫枯竭，半年拉鋸早已拖垮舉國軍力。
柴紹當即上前獻策：“殿下！天賜良機！我軍可即刻出兵，切斷西秦剩餘糧道，與秦王主力東西夾擊、內外合圍，一舉擊潰薛仁杲！”
李智雲目光落於輿圖之上，微微搖頭：“姐夫，不急。需待義安郡王李孝常抵達，再做定奪。”
“戰機稍縱即逝，豈能坐等他人！”柴紹急聲勸阻，滿心焦灼。
李智雲無奈苦笑：“姐夫可敢保證，我等擅自出兵建功，皇叔心中毫無芥蒂、不記恨我等搶功？”
一句話，瞬間點醒柴紹。此戰分兵隴州，李孝常是名義主帥。若是他們二人擅自搶佔破敵首功，以李孝常貪功好名、心胸狹隘的性子，必然心生怨恨、事後發難。
柴紹瞬間語塞，滿心憤懣，既無奈宗室掣肘，又惋惜白白錯失戰機。李智雲卻全然不在意。他本就是被動分兵、隨軍輔戰，此番擒獲薛仁越、截獲靈柩，已是意外之喜，從無心急搶功、冒進出頭。
“姐夫無需急躁。”李智雲緩緩開口，眼底閃過一絲深意，“截斷糧道只是小功，可我們手握薛仁越、坐擁薛舉靈柩，此二人一物，能做的文章，遠比斷糧道更大。”
柴紹一愣：“殿下有何妙計？”
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