暮色沉落，楚王府燈火通明。正廳之內筵席鋪陳，几案整齊排列，溫熱的酒菜次第上桌，酒香清冽、菜餚豐盛，褪去了朝堂的肅穆，多了幾分私宴的溫厚。
杜如晦、薛收、褚亮父子早已坐定，神色從容安靜。他們白日里便知曉王爺制皂立業、欲與眾將分利的打算，心中通透，只默然端坐，靜待後文。
反觀後至的一眾武將，秦瓊、程咬金、李君羨、牛進達、桑顯和等人，皆是滿身風塵、腰佩長刀，一身戎氣尚未散盡。眾人兩兩落座，你看看我、我看看你，眼底皆是疑惑。
自他們歸隸楚王府、受兵部敕命任職以來，楚王向來嚴於治軍、勤於謀事，極少這般無事大擺宴席、聚眾飲酒。今夜突然設宴款待，實在反常。廳內一時安靜得略顯古怪。
終究是程咬金性子最急、最不拘小節，耐不住沉默，大手一擺，哈哈一笑，率先開口打破寂靜。
“殿下！”
他大咧咧站起身，粗聲粗氣卻無半分失禮，坦蕩問道：“老程直話直說，殿下今夜特意擺酒設宴，必然是有要事相商！我等都是粗人，不懂得文縐縐的客套，殿下有什麼吩咐，儘管直言便是！”
一語落地，其餘武將紛紛點頭附和。秦瓊端坐席上，微微抬眸，目光沉穩看向主位的李智雲，顯然也在靜待下文。
一眾武將常年沙場廝殺，早已習慣有事便辦、有令便行，從未習慣無功受祿、無故赴宴。主位之上，李智雲聞言莞爾，神色鬆弛溫和，全無半點王爺架子，抬手笑著打趣。
“義貞這性子，倒是永遠藏不住事。”
他抬手虛壓，示意眾人安坐：“怎麼？無事，本王便不能請你們吃杯薄酒？難道在你們眼裡，本王便是個只會使喚人手、不懂體恤下屬的刻薄王爺？”
話音落下，廳內頓時響起一陣爽朗笑聲，緊繃的氣氛瞬間散開。眾人連忙拱手連稱不敢。李智雲順勢端起身前酒盞，目光緩緩掃過座下每一位武將，神色真誠懇切。
“自此前兵部調令下達，諸位正式入我楚王府任職，隨我左右效力。時日匆匆，本王一直忙於朝堂瑣事、軍務佈置，竟從未好好與諸位痛飲一杯，實屬我之疏漏。”
他語氣放緩，帶著真切的關懷：“今日宴席，無朝堂公務、無軍機要事，只為犒勞諸位。”
“你們遠離舊部、歸附本王，紮根長安履職，拋卻往日漂泊，安家立命實屬不易。平日裡軍中操練、值守宿衛、隨扈當差，個個勤勉辛苦。”
“這段時日，大家在軍中任職可還順心？府中安排、住所俸祿、日常起居，可有不如意之處？若是生活上有難處、有委屈、有不便，不必藏著掖著，儘可去找福叔直言。”
“王府能解決的，一律替你們辦妥；能周全的，絕不叫諸位受半分委屈。”
這番話溫和懇切，字字落在眾人心裡。一眾沙場武人，半生征戰，多見冷眼苛責、上位猜忌，極少能遇到這般體恤下屬、貼心入微的主君。一時間，眾人心中皆是暖意翻湧。
秦瓊起身拱手，沉聲正色道：“殿下厚愛，我等愧不敢當。兵部安置妥當，王府體恤周全，衣食俸祿無一短缺，我等早已心滿意足，絕無半分委屈難處！”
“是啊殿下！”程咬金嗓門洪亮，大聲接話，“能跟著殿下做事，安穩踏實、不受猜忌、不用顛沛流離，已是天大的福氣！我等粗人，能有如今光景，早已知足！”
李君羨、牛進達、桑顯和幾人也紛紛起身，齊齊躬身附和，言語真摯。看著一眾忠心勇武、質樸坦蕩的麾下，李智雲心中感慨。
這些人，個個皆是當世良將、百戰老兵，重情義、知感恩、輕名利、重知己。給他們權，他們願賣命；給他們恩，他們願傾心；給他們利，他們便能一輩子死心塌地。
李智雲抬手示意眾人落座，含笑舉杯：“既如此，那今日便放開吃喝。往日軍務拘束，不敢縱酒，今夜破例，不醉不歸。”
眾人轟然應諾，紛紛舉杯共飲。酒過三巡，菜過五味。氣氛徹底熱絡融洽，賓主盡歡，先前眾人心中的拘謹、疑慮盡數消散，只剩一片酣暢赤誠。
待到眾人酒意微醺、氣氛恰到好處之時，李智雲緩緩放下酒盞，神色微微正色。廳內瞬間安靜下來。杜如晦、薛收對視一眼，心知正題，要來了。
李智雲目光平靜掃過眾人，緩緩開口：“今夜除了犒勞諸位，本王確實有一樁好事，要與大家分享。一樁能讓諸位年年有餘、歲歲增收、無需沙場搏命亦可安穩得利的長久營生。”
一眾武將聞言瞬間精神一振，眼中滿是詫異與期待。他們戎馬一生，唯知上陣殺敵、領軍征戰，從未聽聞王府還有安穩營生可讓眾人分利。
程咬金眼睛一亮，迫不及待問道：“殿下所言營生，是何好事？”
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