殿中肅穆，文武百官分列兩廂，鴉雀無聲。李淵聽完階下眾人輪番進言，沉吟良久，終於敲定國策。短暫的休養生息之策就此擱置，大唐當下的重心，不再是固守關中、安撫民生，而是整軍拓土，主動掃清四方割據隱患，以戰穩基業。
他目光落於躬身立在佇列中的李智雲，神色讚許，緩緩開口：“智雲，你此番所言，切中要害，頗有遠見。”
“父皇謬讚，兒臣不過是粗淺揣測局勢，不敢稱高明。”李智雲垂首應答，語態謙和沉穩。
朝野上下皆知，這位楚王身居政事堂，素來寡言少語，好似一尊不言不動的木頭人。但無人知曉，他並非木訥寡斷，而是深諳朝堂生存之道若無萬全道理、精準時局判斷，絕不輕易開口。否則便同李元吉一般，只剩無端爭辯、無能狂怒，徒增笑柄，反倒落人口實。
李淵輕輕搖頭，否決了他的自謙，語氣篤定：“此論一點不淺，恰恰看清了我大唐當下的利弊取捨。”
說罷，他目光掃過裴寂、劉文靜、李建成、李世民一眾重臣皇子，沉聲問詢：“諸位以為如何？”
眾人目光交匯，皆心領神會。裴寂率先出列，躬身奏道：“臣以為，楚王所言句句切中時弊，眼下固守不如開拓，出擊拓土、肅清外患，確是上策。”
眾人相繼附議，再無異議。大局就此敲定。李淵當殿傳下旨意，調遣兩路大軍出關征戰：命秦王李世民率軍西進，征討割據涼州的李軌，根除隴西脊背大患；另遣義安王李孝常領兵南下，討伐兇戾殘暴的朱粲，安定荊襄邊界。
旨意甫落，李世民跨步出列，身姿挺拔，語氣懇切而懇切請命：“父皇，楚王智勇兼備、洞悉兵機，有他相助，西征之事可萬無一失。懇請父皇恩准，令智雲隨兒臣一同出征，共討李軌！”
此言一齣，殿內氣氛微變。李建成眉心驟然一蹙，當即上前一步，從容開口，字字條理分明：“父皇，二弟用兵神勇、戰功赫赫，區區李軌，偏安涼州一隅，憑二弟之力，足以輕鬆平定，無需再添人手。”
他話鋒一轉，順勢將矛頭轉向山東戰局：“反觀河北之地，如今局勢糜爛不堪。宇文化及殘餘勢力盤踞周邊，竇建德步步蠶食疆土，兩股強敵虎視眈眈。淮安郡王李神通獨自鎮守相州，孤懸敵後，兵力單薄、局勢兇險，實在不妥。兒臣懇請父皇，命智雲前往相州，輔佐淮安郡王鎮守山東防線，防備兩大強敵來襲！”
話音落地，尚書左僕射劉文靜立刻緊隨其後，出列附議：“太子所言極是！河北乃中原門戶，一旦失守，賊軍便可長驅直入，威脅關東腹地。此地萬萬有失，亟需楚王前往坐鎮協防。”
一王一相接連進言，句句都堵死了李智雲西征的去路。立於原地的李智雲眉眼低垂，長長的睫毛遮住眼底一閃而過的瞭然與沉凝。他指尖微收，悄然攥緊了袖中的拳頭，心中透亮。
他心知，這是李建成與文官集團的默契制衡。李世民想要拉攏他共立戰功、積攢西征戰績，而太子黨絕不願見秦王再添羽翼、聲勢更盛，故而藉機將他調離關中核心戰局，打發去局勢混亂、兇險難料的山東戰場。
李淵端坐龍椅，微微思忖權衡。在他看來，涼州李軌已是甕中之鱉，李世民久經戰陣、謀略過人，獨自西征必勝無疑，無需旁人輔助。可山東戰場截然不同，強敵環伺、局勢複雜，李神通獨木難支，確實急需一位有智有謀、深得信任的皇室宗親前去輔佐鎮守。
李智雲沉穩有度、見識卓絕，前往山東，遠比留在西征軍中更能發揮用處，也更穩妥。權衡已定，李淵沉聲定調：“便依太子所言。”
他目光投向階下靜立的李智雲，威嚴出聲：“楚王聽旨。”
“兒臣在。”李智雲即刻躬身領命，神色恭敬無波，看不出半分心緒。
“朕今封你為山東道行臺尚書左僕射、糧草轉運使，即刻趕赴相州，輔佐淮安郡王李神通，整肅防務、排程糧草，抵禦宇文化及、竇建德兩部賊軍，穩固山東防線。”
“兒臣遵旨，必殫精竭慮，不辜負父皇厚望，守住大唐山東疆土！”李智雲高聲領旨，語氣堅定沉穩。
垂首的瞬間，他眼底掠過一絲不易察覺的釋然。未能如願前往涼州、執掌西線戰局，確實錯失了一樁穩妥的功績。但塞翁失馬，焉知非福。
自穿越而來，他始終被困長安深宮，周旋於朝堂紛爭、皇子博弈之中，束手束腳、步步謹慎。
而這一紙任命，終究讓他達成了最核心的目標離開長安，走出這座禁錮重重的皇城牢籠。
紛亂複雜的山東大地，雖危機四伏、強敵環伺，卻也是掙脫桎梏、積攢實力、掌控自身命運的絕佳舞臺。天高海闊，自此龍出淺淵。
