夜色沉沉，萬籟俱寂。整座長安城已然沉入靜謐，唯獨楚王府書房燈火通明，燭火搖曳不息，將窗欞映得通透。府內上下無一人敢喧譁，唯有筆尖落紙的沙沙輕響，伴著偶爾跳動的燭花，在深夜裡靜靜迴盪。
書房之內，眾人各司其職、井然有序。杜如晦端坐案前，神色沉靜，俯首細細核對各州戶籍、兵丁籍冊，逐條梳理篩查，分毫不敢錯漏；韋思齊、薛收、薛元敬三人圍立長案旁，手持軍務卷宗，兩兩比對此次遠赴相州的出征兵冊、人馬編制，反覆核驗細則，力求周全無誤。
滿堂肅穆，盡是備戰之態。李智雲端坐主位，指尖輕叩桌面，稍作思忖後，抬手將一張謄寫規整的黃紙軍令遞予薛收，聲線沉穩低沉：“此次赴山東為輔軍，並非主力決戰，無需徵召重兵。傳令下去，凡家中獨子者，一律除名歸鄉，免其從軍，留身歸家務農、贍養家親、安定民生。”
“屬下遵命。”
薛收躬身接令，持筆俯身，對照兵冊細細勾刪訂正，動作乾脆利落。
不多時，韋思齊手持一份工整陳條，緩步上前，躬身稟報道：“殿下，民部已定糧草轉運章程：調糧五萬石，分三批輸送相州。首批一萬石，第二批、第三批各兩萬石，分期分批陸續起運。”
李智雲抬手接過陳條，目光落在密密麻麻的運糧規制之上，隨口問道：“民部這般分批輸送，可有講究？”
韋思齊躬身詳述緣由，條理清晰：“依兵部勘定的運糧官道，此番糧隊需自蒲津關出境，入河東地界，再沿軹關陘穿行，翻越太行關，橫穿整條太行山脈，方能抵達相州。太行群山綿延千里，山林幽深、溝壑縱橫，盤踞著大量散匪流寇，劫掠行商糧隊屢見不鮮。民部這般規劃，是刻意以首批萬石糧草先行探路，一來讓押運士卒熟稔山道路況、驛站節點，二來先行清剿沿途零星盜匪、掃除前路障礙，為後兩批大宗糧草保駕護航，保糧道萬全。”
聽罷詳述，李智雲微微頷首，眼底瞭然。這套分批運糧之法穩妥周全，深諳行軍轉運之道。
他將陳條遞還韋思齊，沉聲吩咐：“章法妥當，便依此方案行事，嚴格落實，不得懈怠。”
“屬下遵令。”韋思齊持卷退立一旁。
夜色漸深，晚風穿窗，吹動燭火忽明忽暗、搖曳不定，案前光影錯落斑駁。
侍女李珍見燭火漸暗、光影昏沉，輕步上前，小心翼翼挑高燈芯。剎那間，燭火驟然明亮，暖亮的光線鋪滿整張案臺，將輿圖、卷宗映照得清晰無比。
李智雲抬眸望了眼跳動安穩的燭火，隨即收回目光，俯身再度凝視桌上鋪開的大幅山川輿圖，指尖緩緩劃過太行山脈、軹關陘、蒲津關一線的官道隘口，眸光深沉，思慮萬千。
他心中通透，此番父皇授他糧草轉運使一職，看似只是督辦糧秣、押運輜重的後方差事，看似清閒無權，實則暗藏兇險、責任千斤。
眼下河東雖已歸大唐版圖，官府建制穩固，表面安穩無虞，但廣袤的太行群山山高林密、地勢複雜，盤踞其間的各路盜匪、殘兵流寇，向來不服王化、不受管束，劫掠成性，根本不懼大唐名號。
這一條橫跨太行的千里糧道，看似平平無奇，實則危機四伏、步步藏險。
一旦糧道被截、糧草損毀，前線唐軍無糧支撐，山東防線必將頃刻動搖。
此番遠赴相州，看似是被調離中樞、屈居後方，實則是步步荊棘、處處考驗。唯有謹慎行事、精密佈局，掃清糧道隱患，穩守住這條生命線，方能真正站穩腳跟，在山東亂世之中，謀得一席之地。
燭火灼灼，映亮滿案軍務卷宗。薛元敬手持一卷工整名冊，輕步走出列隊，躬身拱手，語氣恭敬沉穩：“殿下，此番隨您遠赴山東的統軍、參將、校尉各級將官名錄，屬下已盡數核驗整理完畢，請殿下審閱定奪。”
李智雲緩緩抬手，收回落在山川輿圖上的目光，放下手中圖卷，伸手接過那份將帥名冊。
紙面字跡工整，各級軍職、姓名履歷一目瞭然。他垂眸快速瀏覽通篇名錄，片刻後抬眼，語氣篤定，不容置喙：“名單尚可，但需增補五人秦瓊、程咬金、李君羨、牛進達、羅士信，此五人務必編入此次出征軍伍。”
話音落下，薛元敬神色微怔，即刻躬身出言勸諫：“殿下三思。此五人近期皆無軍中任職履歷，未曾隨隊練兵，亦無本次選調名分。若是驟然直接授以將官之職、位列軍中將校，軍中士卒不明根底，恐心生非議，難免引發軍心浮動、將士不服。”
這番顧慮穩妥周全，句句貼合軍中實情。李智雲聞言微微頷首，認可其顧慮，稍作思忖後從容定策：“你所言有理，確是孤思慮不周。如此安排，將五人編入我的親衛營，歸為近身護衛，隨我左右聽用，不直接領轄大軍，便可避開非議。”
殿中眾人皆以為此事已定。就在此時，一旁始終伏案靜坐、默默核對兵丁籍冊、一言不發的杜如晦，忽然緩緩抬首，出聲諫言，一語點破關鍵：“殿下，屬下有不同看法。”
他起身拱手，神色沉穩，條理分明：“依屬下之見，不如將五人暫歸桑顯和將軍麾下聽調，方為萬全之策。桑顯和久經沙場、資歷深厚，統兵穩重，且與秦瓊、程咬金諸人舊有交集、彼此熟識。五人入其麾下，既能安穩立足、順勢熟悉軍務，又可借桑顯和的威望壓住軍心，不惹軍中閒話，進退最為穩妥。”
杜如晦話音落地，目光平靜地與李智雲隔空對視一眼。
只是一瞬的交匯，無需多言，二人心中已然達成默契，所有利弊權衡、後續佈局盡數通透。
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