獨孤府後園，池畔芳草萋萋。
“李元吉，已經離京了？”獨孤震手握釣竿，安坐草地之上，頭也未回，淡淡開口問道。
身側的獨孤晟躬身應答：“已經動身，率軍奔赴幷州。”
“哼。”獨孤震唇角勾起一抹不屑的冷笑，魚線輕垂水面，“身上雖無胡人血脈，行事卻近乎蠻夷，倒也當真沒有辱沒那一身鮮卑淵源。”
“此事傳出之時，我亦是大為驚駭，實在想不到堂堂大唐齊王，竟會做出這般悖禮苟且之事。”獨孤晟唏噓一聲。
獨孤震一聲譏諷的輕笑：“別忘了前朝，也曾有一位齊王。看來‘齊王’這個封號，倒是帶著幾分晦氣。”
獨孤晟先是一怔，轉瞬便恍然，想起隋齊王楊暕。不由得莞爾：“家主所言極是。昔日楊暕與有夫之婦私通，事敗之後，竟還向煬帝辯解，說那女子容貌酷似亡妻，乃是思念故妻才行此荒唐之舉。不知咱們這位大唐齊王，又找了何等說辭來搪塞遮掩？”
舊事歷歷在目。楊暕的原配早逝，他便與其亡妻的姐姐私通，尚且生下一女。
細細思量，便覺造化玄妙。兩代齊王，所糾纏的女子，皆是與自家正妃出自同一宗族。
陳政德之妻乃是蘭陵蕭氏，而李元吉的齊王妃，同樣出身蘭陵蕭氏。兜兜轉轉，世事竟這般相似。
“說辭早已無關緊要。”獨孤震手腕微動，輕抖釣竿，水面漾開圈圈漣漪，“李元吉外放晉陽，說到底，便是李淵為遮掩家醜、息事寧人。”
“陛下對自家子嗣，向來偏袒護短。”獨孤晟深有感觸，早先李元吉兵敗失地，李淵亦是曲意保全，未曾重罰。
“卻也不全是單純溺愛子嗣。”獨孤震神色沉靜，緩緩剖析內裡帝王心思，“前隋楊廣一味打壓宗室，兵權盡數交付外臣，王世充、宇文化及、楊玄感，乃至今日的李淵自己，皆是因此而起事。如今他身居帝位，豈能不以此為鑑。李元吉縱然庸碌不堪，終究是李唐宗室血脈。兵權握在自家子侄手中，遠比交到我們門閥世家手裡，更叫李淵安心。”
“可憑齊王的本事，當真能夠抵擋劉武周？”獨孤晟面露憂色，“密報傳來，劉武周已然接受突厥冊封，號稱定楊可汗，兵勢正盛。”
“不是還有秦王與楚王在後面麼。”獨孤震淡淡一笑，“李元吉就算打得一塌糊塗，自有旁人給他兜底。這便是李淵敢於放手將幷州交給他的底氣。”
獨孤晟面露疑惑：“秦王雄才大略，朝野皆知，可楚王……似乎並未顯得格外出眾。”
“呵呵。”獨孤震一聲低笑，“李智雲，絕非世人眼中那副碌碌模樣。生擒屈突通，取潼關和永豐倉，攻打西秦襲破秦州，這些事便足以證明，他絕非庸碌之輩。”
獨孤晟心中並不全然認同：“家主，屈突通被俘，是當時長安已經陷落，屈突通進退無路，不得已才歸降大唐。至於攻取秦州，捷報之上明明記的是義安王李孝常之功。”
聞聽此言，獨孤震心底生出幾分疲憊。世家後輩，終究還是看不透朝堂表層之下的暗流。
“就憑義安王李孝常那種不入流的貨色，如何拿得下秦州？”獨孤震語氣帶著幾分玩味，“當初西秦戰報之中留有一筆，楚王屯兵華亭，截獲薛舉棺柩。你就沒有想過，秦州大功近在眼前，李智云為何駐守華亭，反倒把潑天功勞拱手推給李孝常、柴紹一干人？這一樁細處，你可曾深思？”
獨孤晟喉頭微動，默然搖頭。戰報他雖讀過，這般細微隱晦之處，卻從未放在心上。經家主一點撥，才猛然驚覺，這位楚王，城府深不可測。
獨孤震目光落向粼粼池水，波光映在他眼眸之中。
“這個李智雲，是個懂得藏鋒的聰明人。”
“那我們是否要對他多加提防？”
“不必。”獨孤震緩緩搖頭，“他若一直這般收斂行跡，提防亦無用，只需要靜觀時局變化即可。”
“是。”獨孤晟應下，又壓低聲音，“家主，此番獨孤懷恩與秦王有所勾連，太子那邊，怕是要對我獨孤家心存戒備。”
“無妨。太子本就不會倚重我們，戒備已是定局。眼下他最大的對手，早已不是獨孤一門，不必過多理會。”
……
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