就在楚王李智雲奉旨押運大批糧草奔赴河北、穩定前線戰局之際，京畿腹地突發亂情。
司竹賊首祝山海趁關中兵力空虛，聚眾嘯聚山林，公然舉兵叛亂，割據一方，還自封護鄉公，四處劫掠鄉野、驚擾百姓，一時之間京西州縣人心惶惶。
彼時大唐諸路宗室、戰將盡數外派：李神通平定河北、李智雲督糧前線、李世民西征涼州、李元吉鎮守太原、李孝常屯守商州，長安城內一時無大將可用。
李建成看準時機，主動向李淵請纓，願親率兵馬剿滅司竹盜匪。
李淵眼見諸子諸侄皆在外征戰，朝中確實無人可用，思索片刻便點頭應允，准許太子領兵平亂。
得此詔令，李建成心中大喜。自入主東宮、身居儲位以來，李淵始終對他嚴防手握兵許可權，極少讓他觸碰軍權。此番難得的領兵機會，對他而言意義非凡。
當日，李建成即刻點兵，以東宮翊衛車騎將軍馮立為先鋒，領京畿衛卒出征平叛。
祝山海不過山野流寇，聚眾不過數千，器械粗劣、甲仗不全，軍心散亂，根本不成戰陣。
唐軍乃是正規禁軍，甲械精良、戰法嫻熟，對上烏合之眾，宛若滿級神裝大號碾壓新手村螻蟻。
前後不過三日，唐軍便攻破賊營、斬殺賊首，徹底平定司竹之亂，兵不血刃、損耗極小，大勝凱旋。
這一戰贏得太過輕鬆，毫無波瀾、寡淡無味，甚至不足以稱之為硬仗，僅僅算是一場走流程的平亂剿賊。
東宮府邸，夜宴慶功。太子一眾心腹臣僚齊聚一堂，置酒歡飲、笑語滿堂，人人面色欣喜。
韋挺、王珪、鄭善果、宗室李瑗等東宮核心班底盡數在座。
其中鄭善果因出身滎陽鄭氏，又是太子妃鄭觀音同族長輩，憑藉這層至親姻親關係，早已徹底歸附東宮，成為李建成心腹重臣。李淵亦頗為器重其才學履歷，授其大理卿、太子左庶子，加封滎陽郡公，位高權重，穩居東宮文臣之首。
酒過三巡，李建成抬手舉盞，笑容和煦：“諸位，此番平亂，馮將軍身先士卒、勇冠三軍，當為首功，我等同敬馮將軍一杯！”
“敬馮將軍！”
眾人齊齊舉杯，聲震堂中。
馮立爽朗大笑，舉杯痛飲，眉宇間盡是悍勇意氣與建功之喜。
韋挺放下酒盞，撫須笑道：“殿下親征，三日定亂、速戰速決。此戰之後，聖人必能親眼見證殿下統兵之才，天下亦知東宮有將帥之能！”
李建成微微擺手，故作謙遜：“不過區區山野小寇，烏合之眾罷了，不值一提。”
嘴上雲淡風輕，心底卻是無比舒坦暢快。
自入主長安、定鼎大唐根基，父皇始終將他束於朝堂、困於文書，嚴禁他沾染兵權、接觸將士。他久居深宮，空有儲君之位，卻無半分兵權傍身。
直至此番親掌兵馬、臨陣督軍，他方才真切體會到手握三軍、掌控殺伐的滋味。
半晌，李建成眸光悠遠，輕聲開口，似有感而發：“諸位可知，孤立於軍陣之前，見我大唐旌旗遍野、甲仗如雲，心中所想為何？”
王珪持杯沉吟，試探道：“殿下所想，當是大唐基業鼎盛，國運昌隆？”
李建成輕輕搖頭。韋挺緊隨其後：“莫非是王師威武、軍威浩蕩？”
李建成依舊搖頭淺笑。一旁的鄭善果老成持重、洞察人心，略一思索，緩緩道：“臣斗膽猜測，殿下心中所思，乃是萬軍在手、兵威在握的磅礴氣勢，是強軍鎮天下的無上威勢。”
終究是歷經數朝的老臣，眼光毒辣、一語中的。李建成眼中精光一閃，重重點頭，眸中藏著難以掩飾的悸動與野心：“沒錯。”
