河北楚軍行營之內，文武齊聚，氣氛凜冽肅殺。杜如晦、薛元敬、褚遂良端坐文臣之列，秦叔寶、程咬金、牛進達三員猛將按劍而立，皆是李智雲心腹核心。眾人聽聞東宮與劉文靜暗中謀劃，借聖意巧取櫟陽兩萬嫡系兵權，人人眼底含怒，心頭憤懣難平。
數年以來，李智雲始終恪守宗室本分，穩居中立，不附東宮、不親秦府，一心練兵征戰、安定地方、打理民生，從未插手朝堂儲爭，更無半分逾矩之舉。可東宮此番行徑，堪稱釜底抽薪、逼人太甚，全然不顧兄弟情分與宗室大局，只為一己權欲，蓄意削除楚王羽翼。
帳內沉默良久，積壓的戾氣終於繃到極致。
只聽“啪”的一聲巨響！
李智雲五指收攏，狠狠一掌拍在身前案几之上，實木案几微微震顫，帳內瞬間落針可聞。
楚王李智雲眉眼覆上一層凜冽寒厲，聲音沉冷刺骨，帶著毫不掩飾的殺伐怒意：“劉文靜這個老幫子，素來自詡智計無雙、通透朝局，如今倒是甘心淪為東宮爪牙，陰私構陷、暗中算計宗室手足！”
“此番算計，本王記下了。來日若是讓本王抓到你半分把柄、半點疏漏，定不饒你！敢斷我根基、削我兵權，本王自有手段，讓你付出代價！”
怒意鏗鏘，字字帶鋒，帳中文武皆是心頭一震。
自起兵以來，眾人追隨李智雲，多見他沉穩隱忍、運籌帷幄，喜怒不形於色，這般當眾動怒、放言追責，實屬罕見。足以見得，東宮奪權之舉，已然徹底觸碰到了他的底線。
一語落下，帳內文武紛紛對視，各懷揣測，心底不約而同生出同一個念頭：自家殿下素來中立自持，如今被東宮步步緊逼、陰招算計，莫非是打算徹底倒向秦王府，站隊秦王一方？
杜如晦眉頭微蹙，率先上前一步，躬身沉聲詢問，道出眾人心中疑惑：“殿下，東宮此番蓄意針對，全然不留餘地。我等眾人皆有疑慮，殿下莫非是決意自此偏向秦府，與秦王聯手製衡東宮？”
其餘薛元敬、褚遂良、秦叔寶、程咬金等人，亦紛紛拱手靜待答覆。
眾人心思通透，如今朝堂儲爭愈演愈烈，東宮主動撕破臉皮，楚王再想獨善其身、中立自保，已然難如登天。
唯獨薛元敬心境最為複雜。其兄薛收常駐櫟陽大營，素來秉持正統大局，認定李建成身為儲君，手握朝廷大義名分，儲位正統不可撼動，一直建議李智雲親近東宮、維繫宗室和睦、穩固中立大局。可歷經此番奪權陰招，薛收已然徹底醒悟，知曉東宮心胸狹隘、權慾薰心，一味示好退讓，只會換來步步蠶食、任人宰割。
薛元敬亦是徹底回過味來：自家殿下數年隱忍中立，不爭不搶，只求安穩立足、保全宗室，可東宮貪得無厭、主動挑事。這一手陰謀，看似奪權得利，實則是親手將中立強勢的楚王，推向秦王府一側。
長安太極宮內，李淵端坐御座，心境悠然，對眼下朝堂格局極為滿意。
他半生顛沛，深諳制衡之道，如今大唐初立，四方未定，這般諸子分立、互相制衡的局面，恰恰是帝王最想看到的模樣。
長子李建成穩坐東宮，監國理政、總攬朝堂庶務，老練持重、熟稔政務，替自己分擔大半朝政繁雜，穩穩坐鎮後方根基，無需自己費心操勞內政。
次子李世民驍勇善戰、用兵如神，軍略冠絕天下，麾下猛將如雲、謀臣如雨，最適合外放征戰、開疆拓土、平定四方割據，為大唐掃平外敵、奠定疆域。
至於四子李元吉，李淵只覺頭疼無奈，只求他安分守己、別添亂子便足矣。前番李元吉荒唐妄為，私納調戲陳叔達兒媳，惹出朝堂醜聞、文武非議，最後還是自己拉下帝王顏面，親自出面斡旋，才勉強壓下風波、保住宗室體面，實在難堪大用。
唯有五子李智雲，最得李淵心意。
年少有為、智勇雙全，征戰屢立奇功，做事沉穩有度，不驕不躁、不貪權、不結黨，常年游離在儲爭之外，不偏東宮、不近秦府，一心為國征戰、督辦糧草、鎮守地方，行事滴水不漏、無可指摘，是宗室之中最讓人省心、最值得信賴的後輩。
李淵暗自篤定，這般制衡格局，方能保大唐朝堂安穩、儲位無憂、皇權永固。
視線落回楚軍行營。面對麾下眾人的追問，李智雲怒意漸斂，重歸沉穩冷靜，目光掃過眾人，緩緩開口，字字清晰、分寸有度：
“諸位不必多慮，本王並未打算徹底倒向秦王。”
“中立之本，依舊不變。只是東宮既無情在先，便休怪我等無義在後。往後你們麾下舊部，與秦王府幕僚舊識相交，可正常來往、不必避諱。”
“閒暇之時可飲酒閒談、論私交、敘舊情，唯獨避開朝堂公事、儲位之爭即可。不必刻意疏遠，亦無需過分親暱，順其自然，適度走動便可。”
眾人聞言，心中豁然開朗。這不是站隊，而是制衡既然東宮主動斷絕和睦，那楚王便主動盤活人脈，預留後路，不偏不倚，卻能左右朝局。
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