“廬江王！你可知武關一旦失守，關中腹地盡數暴露在賊兵鐵蹄之下！”
於永寧按捺不住心中滔天怒火，幾乎是厲聲吼斥。連日死守血戰、眼見援軍庸碌誤戰，他早已身心俱疲、憤懣難平。
“本王自然知曉！”李瑗不甘示弱，高聲回懟，“本王早已傳信義安皇叔，待其回師合圍，戰局自有轉機，還未到向朝廷求援的地步！你若是膽怯畏戰，大可自行退走！”
“你！”
於永寧被他顛倒黑白的言辭氣得氣血翻湧，一口悶氣堵在胸口，脹痛難忍，險些失態。
一旁的鄭元璹見狀，連忙上前拉住暴怒的於永寧，示意左右親兵將其先行勸離、平復心緒。
待帳前只剩二人，四下無人，鄭元璹方才壓低聲音，神色凝重地逼問：“廬江王，事到如今，你必須實話實說！”
“說什麼？”李瑗故作鎮定。
“太子為何不制止義安王貿然奇襲？非但不阻，反倒命你率軍馳援，配合其貿然出戰？”
這段時日，此事始終縈繞在鄭元璹心頭，百思不得其解。他數次隱晦詢問，皆被李瑗含糊帶過。如今戰局崩壞、損兵折將，他再也按捺不住，當眾逼問真相。
李瑗心知戰局糜爛，再也遮掩不住東宮佈局，索性不再偽裝，坦然開口：“太子殿下，從來不在乎義安王此戰的輸贏勝負。”
此話一齣，鄭元璹眉頭驟緊，心頭一震：“此話何意？”
李瑗神色淡漠，道出東宮最深算計：“太子真正想要的，從來不是南疆平叛的戰功，而是櫟陽軍。”
轟的一聲！鄭元璹瞳孔驟然驟縮，瞬間遍體生寒。此前朝野調兵，他與於永寧皆以為常態。彼時楚王李智雲遠赴河北押運糧草、分身乏術，商州戰事告急，聖人調遣關中精銳櫟陽軍馳援，看似合情合理、無可挑剔。
可此刻經李瑗一語點破，他才幡然醒悟，這場調兵遣將的背後，從頭到尾都是一場精心策劃的奪權棋局。
“全盤佈局，究竟如何？”鄭元璹沉聲追問。
“具體原委，待回長安之後，太子自會告知於你。”李瑗淡淡道，“你只需記住，眼下守住商州、穩住陣腳，便是天大功勞。這份固守之功，甚至勝過剿滅朱粲的戰功，亦是太子最想看到的結果。”
鄭元璹怔立當場，心神紛亂，一時無言以對。
他終於徹底看清，所謂南疆平叛，不過是東宮借戰事為餌，藉機剝離楚王兵權、掌控精銳的幌子。
與此同時，武關軍營後側，桑顯和與薛收正低聲密議後續佈局。
薛收目光沉靜，緩緩研判局勢：“經此一敗，李瑗已然被朱粲打怕，短期內絕不敢再貿然主動攻堅，必然會整軍休整、固守城關，不敢輕易出戰。”
“未必。”桑顯和輕甩馬鞭，眼底帶笑，“我聽聞他已然傳信義安王，意圖等南陽兵馬回師，合兵一處，再度合圍朱粲。”
“如此最好。”薛收嘴角揚起一抹了然笑意。
二人心中通透，他們籌謀已久的破局之計，最需要的便是李瑗屢屢主動出戰、不斷經手敗局。唯有持續戰敗，他才罪責纏身，徹底失去掌控櫟陽軍的資格。
桑顯和瞬間會意，低聲接道：“這麼說，我們如今反倒要盼著他主動出兵？”
“沒錯。”薛收頷首，繼續剖析，“義安王久駐南陽，遲遲不見朱粲回援，必然心生驕躁，絕不會坐守空城，定會主動引兵出關追擊。屆時李瑗礙於盟約與軍令，必然被迫再度出兵配合。無論如何，他只要出戰，便註定難逃敗局。”
話音稍頓，薛收眉宇間掠過一絲顧慮：“如今我唯一擔心的，是朱粲見戰事膠著，直接放棄鄧州全境、率眾遠遁。”
桑顯和神色一凜。若是朱粲就此撤兵遠去，南疆無戰可打，所有棋局盡數落空，他們暗中佈局的一切算計，都會被迫中斷，再無翻盤之機。
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